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Le vene epatiche drenano il sangue deossigenato dal fegato alla vena cava inferiore (IVC), che, a sua volta, lo riporta nella camera destra del cuore. Di dimensioni relativamente maggiori, ci sono tre vene epatiche principali: sinistra, media e destra, corrispondenti alle porzioni sinistra, media e destra del fegato. Queste strutture hanno origine nel lobulo del fegato e servono anche per trasportare il sangue da il colon, il pancreas, l'intestino tenue e lo stomaco. Anatomicamente, sono spesso usati come punti di riferimento che indicano porzioni del fegato, sebbene possano esserci molte variazioni nella loro struttura.Quando si verifica un blocco di queste vene e il sangue non è in grado di drenare dal fegato, può verificarsi una malattia rara, la sindrome di Budd-Chiari. Queste vene possono anche sviluppare ipertensione (pressione alta in queste vene) può anche insorgere in caso di malattia epatica cronica. In particolare, questa è spesso una caratteristica della cirrosi epatica.
Anatomia
Struttura e posizione
Le vene epatiche derivano dal lobulo epatico centrale della vena centrale, una sottosezione del fegato, e drenano il sangue alla IVC. Queste vene hanno dimensioni variabili tra 6 e 15 millimetri (mm) di diametro e prendono il nome dalla parte corrispondente del fegato che ricoprono. Questi includono:
- Vena epatica destra: La più lunga delle vene epatiche, la vena epatica destra e si trova nella fessura portale destra, che divide il fegato in una sezione anteriore (frontale) e posteriore (posteriore).
- Vena epatica media: Questa vena scorre nella fessura del portale medio, dividendo il fegato in lobi destro e sinistro. Funziona proprio dietro l'IVC.
- Vena epatica sinistra: Questa vena si trova nella fessura del portale sinistro, dividendo il lobo sinistro del fegato in sezioni più mediali e laterali.
- Vene del lobo caudato:Queste vene terminali svolgono la funzione di drenare il sangue direttamente nella IVC. Corrono dal lobo caudato, che è collegato al lobo destro del fegato tramite una struttura stretta chiamata processo caudato.
Varianti anatomiche
Le variazioni all'anatomia delle vene epatiche non sono rare e si verificano in circa il 30% della popolazione. Nella maggior parte dei casi, la vena epatica destra sarà quella interessata. I medici hanno osservato una biforcazione precoce (scissione in due) o triforcazione (scissione in tre) di questa vena, con alcune persone che ne hanno anche due, mentre queste scorrono nell'IVC. Occasionalmente, le vene epatiche media e sinistra non formano una singola vena, ma piuttosto corrono separatamente. Inoltre, possono esserci vene del lobo caudate singolari, anziché multiple.
Funzione
La funzione primaria delle vene epatiche è quella di fungere da ingranaggio importante del sistema circolatorio. Forniscono sangue deossigenato dal fegato e da altri organi digestivi inferiori come il colon, l'intestino tenue, lo stomaco e il pancreas, al cuore; questo viene fatto tramite l'IVC. Poiché il fegato ha l'importante funzione di filtrare il sangue mentre si sposta dal tubo digerente, queste vene sono particolarmente importanti per la salute generale.
Significato clinico
Come notato sopra, i problemi del fegato possono avere un impatto sulle vene epatiche e viceversa. Più comunemente, queste vene possono essere colpite nei casi di cirrosi, in cui è presente cicatrici del tessuto epatico a causa di una serie di malattie, tra cui l'epatite B, il disturbo da uso di alcol e le malattie genetiche, tra le altre questioni. In questi casi , il flusso sanguigno è rallentato e queste vene possono sviluppare pressione alta (ipertensione), che è potenzialmente molto pericolosa.
I coaguli delle vene epatiche portano a una rara malattia chiamata sindrome di Budd-Chiari, caratterizzata da gonfiore del fegato e della milza, causato dall'interruzione del flusso sanguigno a causa di questi blocchi. Aumenta anche la pressione su queste vene e il liquido può accumularsi nell'addome. A sua volta, questo può portare a vene varicose in quella parte del corpo - vene grandi gonfie e deformi sulla superficie del corpo - e questa condizione è tra quelle che portano alla cirrosi epatica. Altri sintomi includono affaticamento, dolore addominale, ittero (un ingiallimento della pelle), nausea e sanguinamento nell'esofago della gola.
Se sospetti di avere uno di questi problemi, assicurati di consultare un medico il prima possibile.