Contenuto
- Quali tipi di aritmie producono palpitazioni?
- Come valutare le palpitazioni
- Non lasciare che questi errori ti accadano
- Trattamento delle palpitazioni
Il sintomo delle palpitazioni è estremamente comune e colpisce la maggior parte delle persone in un momento della loro vita. Mentre molte persone che hanno le palpitazioni sono in grado di ignorarle semplicemente, altre le trovano estremamente inquietanti o spaventose e spesso si preoccupano che stiano per morire da un momento all'altro.
Fortunatamente, il fatto è che la stragrande maggioranza delle palpitazioni non è causata da disturbi del ritmo cardiaco pericolosi o potenzialmente letali. Tuttavia, le palpitazioni possono occasionalmente indicare un'aritmia cardiaca potenzialmente grave, quindi chiunque abbia palpazioni dovrebbe segnalarle al proprio medico. Ed è dovere del medico prendere sul serio questo sintomo.
Quando comunichi al tuo medico che soffri di palpitazioni, lui o lei dovrebbe adottare le misure appropriate per identificare la causa sottostante delle tue palpitazioni e quindi fornirti i migliori consigli per trattare quella causa.
Quali tipi di aritmie producono palpitazioni?
La maggior parte delle persone con palpitazioni ha qualche tipo di aritmia cardiaca. Praticamente qualsiasi aritmia può causare palpitazioni, ma le cause più comuni sono complessi atriali prematuri (PAC), complessi ventricolari prematuri (PVC), episodi di fibrillazione atriale ed episodi di tachicardia sopraventricolare ( SVT).
Tuttavia, in alcuni casi le palpitazioni possono essere causate da aritmie più pericolose, come la tachicardia ventricolare. Le aritmie pericolose per la vita sono solitamente osservate nelle persone che hanno qualche tipo di malattia cardiaca significativa, quindi è particolarmente importante identificare la causa delle palpitazioni nelle persone con malattie cardiache o che hanno fattori di rischio significativi per malattie cardiache (come una storia familiare di malattie cardiache, fumo, colesterolo alto, sovrappeso o stile di vita sedentario).
Tuttavia, non tutte le persone che riferiscono palpitazioni hanno aritmie cardiache. Gli stessi tipi di sintomi possono essere causati da problemi muscoloscheletrici o disturbi gastrointestinali, come il gas.
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Come valutare le palpitazioni
Se hai le palpitazioni, il primo ordine del lavoro del tuo medico è scoprire se le palpitazioni sono causate da un disturbo del ritmo cardiaco e identificare la particolare aritmia che sta producendo il sintomo.
Questo dovrebbe essere relativamente semplice da fare, quindi è sorprendente quanto spesso i medici sembrano avere problemi con esso. Il “trucco” per fare la diagnosi è semplicemente registrare un elettrocardiogramma (ECG) nel momento in cui si manifestano i sintomi, cioè le palpitazioni devono essere “catturate” su un ECG. Questo è tutto; non è esattamente scienza missilistica. Sfortunatamente, il processo per fare la diagnosi appropriata è spesso reso molto più difficile di quanto dovrebbe essere.
Non lasciare che questi errori ti accadano
I medici commettono comunemente due errori nel tentativo di determinare la causa delle palpitazioni:
- Spesso non riescono a registrare l'aritmia che causa i sintomi.
- Spesso attribuiscono le palpitazioni a un'aritmia che in realtà non le causa.
Errore 1: Il medico ordinerà un ECG (che registra il ritmo cardiaco per soli 12 secondi) o uno studio di monitoraggio ambulatoriale per un periodo di tempo insufficiente. Quando questo accade, spesso accade che durante il periodo di monitoraggio non si vedano né palpitazioni né aritmia. In questi casi è noto che i medici concludono in modo inappropriato che le palpitazioni non sono correlate ad un'aritmia. Peggio ancora, il medico potrebbe dire al paziente che i sintomi sono "tutti nella tua testa". In realtà, il lavoro del dottore era semplicemente inadeguato.
Per fare una diagnosi corretta, le palpitazioni e la registrazione dell'ECG devono avvenire contemporaneamente. Se le palpitazioni si verificano solo in modo intermittente, e soprattutto se non si verificano tutti i giorni, invece di fare un ECG o fare un monitoraggio ambulatoriale solo per un 24 ore o un periodo di 48 ore (i periodi di tempo più comuni impiegati con questi studi), dovrebbero essere usati periodi di registrazione molto più lunghi. Sono disponibili sistemi di monitoraggio ambulatoriale in grado di registrare il ritmo cardiaco per diverse settimane o addirittura mesi alla volta. Il punto è che per fare una diagnosi definitiva la registrazione deve continuare per tutto il tempo necessario per "catturare" un episodio.
Errore 2: Il medico vedrà un'aritmia durante il periodo di monitoraggionon associato a palpitazioni e attribuire la colpa alle palpitazioni a quell'aritmia. Questo è sbagliato. Per determinare che una particolare aritmia sia la causa delle palpitazioni, è necessario che si manifestino contemporaneamente aritmia e palpitazioni.
Poiché i medici commettono troppo spesso questi due errori, è importante tenere presente questa semplice regola se si hanno palpitazioni: per fare una diagnosi corretta, è necessario registrare un ECG proprio nel momento in cui si verificano le palpitazioni. Se il tuo medico pensa che il workup sia completo prima che ciò sia stato portato a termine, allora devi reindirizzare i suoi sforzi attraverso gentili promemoria, astuzia, appelli alla ragione, giusta indignazione o qualsiasi altra cosa.
Trattamento delle palpitazioni
Il trattamento appropriato delle palpitazioni dipende interamente da quale aritmia le sta causando. Diverse aritmie cardiache richiedono spesso approcci terapeutici molto diversi.
La maggior parte delle palpitazioni sono causate da aritmie che sono completamente "benigne", cioè non pericolose per la vita o per la salute. In questi casi, spesso le palpitazioni possono essere adeguatamente “trattate” con semplice rassicurazione, poiché spesso è la paura provocata dalle palpitazioni cardiache, piuttosto che le palpitazioni stesse, ad amplificare i sintomi.
Se l'aritmia che causa le palpitazioni è potenzialmente pericolosa per la vita o per la salute, sarà necessario affrontare l'aritmia stessa. Se si scopre di avere una di queste aritmie, si dovrebbe imparare tutto ciò che si può su di essa e sulle opzioni di trattamento disponibili.