L'importanza della sicurezza di testa nel calcio

Contenuto

• Statistiche di calcio
• Ricerca sull'intestazione
• Che dire delle fasce protettive?
• Tecnica di intestazione corretta
• Linea di fondo

Nel calcio, ad eccezione delle rimesse laterali, i giocatori diversi dal portiere non possono usare le mani. Sebbene i giocatori usino normalmente i piedi per muovere la palla e far avanzare il gioco, la direzione è un altro elemento chiave. I colpi di testa consentono al giocatore di passare, cancellare o tirare la palla con la testa. Tuttavia, il trauma cranico è diventato un problema pulsante nello sport, in particolare nel football americano, e questa preoccupazione si è diffusa anche nel calcio.

La ricerca sull'intestazione nel calcio è sia limitata che mista, con alcuni studi che non mostrano ripercussioni. Altri studi, tuttavia, hanno collegato questa pratica a commozioni cerebrali, sintomi subconcussivi e compromissione neurocognitiva.

Il divieto di andare a scuola superiore e oltre è probabilmente insostenibile. Una corretta intestazione è una risorsa per lo sport ed è radicata nella cultura del calcio. Tuttavia, coloro che si impegnano nell'intestazione dovrebbero essere adeguatamente formati e utilizzare tecniche adeguate per ridurre al minimo le lesioni.

Statistiche di calcio

Il calcio è lo sport più popolare al mondo. Secondo la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), 265 milioni di persone praticano questo sport.

Negli Stati Uniti, il calcio è stato adottato come alternativa più sicura ad altri sport giovanili e il numero di atleti che praticano questo sport è aumentato vertiginosamente. Tra il 1969 e il 1970, il calcio è stato giocato in 2217 scuole superiori (49.593 giocatori maschi; 0 giocatrici). Tra il 2013 e il 2014, il calcio maschile è stato giocato in 11.718 scuole (417.419 giocatori) e il calcio femminile in 11.354 scuole (375.564 giocatori).

Tra i calciatori professionisti, i giocatori in media dirigono un pallone da 6 a 12 volte per partita, per un totale di almeno 2000 colpi di testa in 20 anni di carriera. Tra questi giocatori, il 40% degli infortuni è causato dal contatto con il giocatore di testa e il contatto con la testa, inclusa l'intestazione accidentale, rappresenta il 12,6% degli infortuni.

Tra i giovani calciatori, si stima che la direzione causi tra il 31 e il 37% delle commozioni cerebrali. A livello universitario, le commozioni cerebrali rappresentano il 5,8% degli infortuni subiti dai calciatori maschi e l'8,6% degli infortuni subiti dalle giocatrici.

Ricerca sull'intestazione

Sebbene si sappia poco sugli effetti a breve termine dell'intestazione, nel complesso l'intestazione è stata associata a pianificazione, memoria e prestazioni visuo-percettive compromesse. Intuitivamente, questi cambiamenti sembrano avere senso perché i giocatori si dirigono con la parte superiore della fronte che protegge la corteccia prefrontale, che è coinvolta nel funzionamento cognitivo, emotivo e comportamentale.

I risultati della ricerca più inquietanti riguardanti l'intestazione nel calcio si basano sugli esami di giocatori professionisti, che eseguono colpi di testa innumerevoli volte nelle partite e negli allenamenti nel corso della vita.

In un articolo del 2017 pubblicato su Acta Neuropathologica, 14 calciatori in pensione (13 professionisti e un dilettante impegnato) sono stati seguiti fino alla morte. Questi calciatori hanno giocato per una media di 26 anni e tutti questi giocatori erano abili nel dirigere. Sei dei giocatori avevano subito una commozione cerebrale ciascuno nel corso della loro carriera.

Tutti questi giocatori hanno sviluppato la demenza più tardi nella vita. Dieci di questi giocatori avevano anche disturbi motori coesistenti, tra cui parkinsonismo, instabilità dell'andatura o instabilità posturale con cadute frequenti e disartria (la disartria si riferisce a difficoltà di parola). Inoltre, i cambiamenti dell'umore e del comportamento erano comuni tra queste persone.

Questi giocatori hanno iniziato a sviluppare un deterioramento cognitivo progressivo a un'età media di circa 64 anni e la malattia è durata in media 10 anni. Dodici dei 16 giocatori sono morti per una malattia neurodegenerativa avanzata. Nessuno dei giocatori è stato segnalato per aver subito abuso di sostanze, abuso di alcol o pensieri suicidi.

Le autopsie sono state eseguite su sei di questi giocatori e tutti hanno mostrato cambiamenti della malattia indicativi di impatti cronici ripetitivi della testa. Più specificamente, quattro hanno dimostrato i criteri diagnostici obbligatori dell'encefalopatia traumatica cronica, o CTE, che è stata dimostrata anche in pugili professionisti, giocatori di calcio, giocatori di hockey e così via. (La CTE è una diagnosi fatta dopo l'autopsia.) Inoltre, gli altri due casi, sebbene non soddisfacessero tutti i criteri necessari per la diagnosi, hanno mostrato alcune caratteristiche che erano caratteristiche della CTE, come anomalie del setto, patologie tau e dilatazione del terzo ventricolo.

In un altro articolo del 2017 pubblicato in Neurologia, 222 giocatori di calcio dilettanti (79% maschi) hanno ricevuto questionari in cui si chiedevano informazioni sulla frequenza dei titoli e sulla frequenza e gravità dei sintomi del sistema nervoso centrale (SNC), da lievi a molto gravi. Ecco alcuni risultati di questo studio:

• Per gli uomini, il numero medio di intestazioni per un intervallo di due settimane era 44 e il numero mediano era 18.
• Per le donne, il numero medio di intestazioni per un intervallo di due settimane era 27 e il numero mediano era 9,5.
• I sintomi correlati alla voce sono stati riscontrati dal 20% degli intervistati.
• Almeno uno o più impatti involontari sulla testa sono stati segnalati nel 37% degli uomini e nel 43% delle donne.
• I sintomi del SNC da moderati a molto gravi erano collegati all'attività di intestazione e agli impatti involontari della testa. Questi risultati sono stati significativi per i giocatori che hanno diretto la maggior parte (quartile più alto).

Secondo gli autori:

"L'intestazione è associata a prestazioni cognitive inferiori nei giocatori di calcio delle scuole superiori, dilettanti adulti e professionisti, nonché a lesioni cerebrali microstrutturali, indipendentemente da commozione cerebrale riconosciuta. In particolare, gli impatti sulla testa che si traducono in eventi concussivi palesi potrebbero non rappresentare l'intera durata dei rischi ".

I risultati che collegano i sintomi del sistema nervoso centrale nei giocatori che hanno spesso diretto la palla concordavano con i dati dei ricercatori di studi precedenti, che avevano dimostrato che il 30% dei giocatori di calcio che hanno diretto più di 1000 volte l'anno erano a maggior rischio di cambiamenti della sostanza bianca microstrutturali paragonabili a quelli di trauma cranico (TBI).

Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie:

"Un trauma cranico è causato da un urto, un colpo o una scossa alla testa o da una lesione alla testa penetrante che interrompe la normale funzione del cervello. Non tutti i colpi o scosse alla testa risultano in un trauma cranico. La gravità di un trauma cranico può variare da "lieve" (cioè, un breve cambiamento dello stato mentale o della coscienza) a "grave" (cioè, un lungo periodo di incoscienza o perdita di memoria dopo la lesione). La maggior parte delle TBI che si verificano ogni anno sono lievi, comunemente chiamate commozioni cerebrali ".

Che dire delle fasce protettive?

Nel tentativo di sfruttare le paure della testa, diversi produttori hanno sviluppato fasce per la testa che hanno lo scopo di proteggere il giocatore dagli effetti negativi della testa e da lesioni alla testa involontarie. Queste fasce sono in genere costituite da schiuma protettiva spessa circa un centimetro, che avvolge la testa e circonda i lobi parietale, temporale, frontale e occipitale. I produttori di questi dispositivi affermano che dissipano la forza degli impatti sulla testa e riducono le commozioni cerebrali e gli effetti neurocognitivi. Ma lo fanno?

Analogamente agli studi che hanno esaminato gli effetti potenzialmente dannosi dell'intestazione, anche le conclusioni tratte dalle analisi di questi cerchietti sono discutibili.

Ad esempio, in un piccolo studio pubblicato sulla rivista Ricerca in Medicina dello Sport nel 2015, i partecipanti che indossavano la fascia hanno mostrato una diminuzione della memoria verbale dopo gli esercizi di intestazione e i partecipanti che non indossavano la fascia hanno mostrato tempi di reazione più rapidi dopo gli esercizi di intestazione. Poiché questi risultati sono intrinsecamente controintuitivi, i ricercatori hanno concluso che il copricapo protettivo da calcio fa ben poco per mitigare i sottili effetti neurocognitivi dell'intestazione.

Tecnica di intestazione corretta

Alla luce delle crescenti preoccupazioni sulla direzione, nel novembre 2015, la National Soccer Coaches Association of America (NSCAA) lo ha vietato ai giocatori di "età calcistica" di 11 anni (U11) e ha limitato la pratica ai giocatori appartenenti ai gruppi U12 e U13. Per i giocatori U14 e oltre, la corretta tecnica di direzione è al centro della pratica e del gioco.

In una nota correlata, diverse ex star della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, tra cui Joy Fawcett, Brandi Chastain e Cindy Parlow Cone, si sono unite alla chiamata per vietare l'accesso prima del livello di scuola superiore. Inoltre, la veterana del calcio Abby Wambach è una grande sostenitrice della sicurezza della rotta e ha intenzione di donare il suo cervello per la ricerca sulla commozione cerebrale.

Secondo l'NSCAA, la chiave per prevenire le lesioni è il rafforzamento del collo e del core. Ai giovani di età compresa tra U11 e U14 dovrebbe essere insegnato a unire la testa, il collo e il busto in modo da prevenire lesioni. Ecco cinque suggerimenti:

1. I giocatori dovrebbero usare la fronte mentre si dirigono. Dovrebbero anche tenere gli occhi aperti e la bocca chiusa.
2. I giocatori dovrebbero mantenere l'equilibrio con le braccia mentre si dirigono.
3. I giocatori dovrebbero posizionarsi sulla linea di volo della palla mentre si dirigono.
4. I giocatori dovrebbero tenere la testa ferma mentre entrano nella linea di volo della palla.
5. I giocatori dovrebbero mantenere una posizione ampia con i piedi mentre si dirigono.

Linea di fondo

I dati che esaminano gli effetti potenzialmente dannosi dell'intestazione sono ancora inconcludenti e ambigui. Tuttavia, sono state condotte ricerche sufficienti a sostegno degli effetti neurocognitivi che il calcio statunitense ha vietato la pratica ai giocatori di calcio di 11 anni e più giovani, limitando la pratica nei bambini di 12 e 13 anni a un massimo di 30 minuti di allenamento per la testa a settimana e non più di 15-20 intestazioni per giocatore.

Un copricapo protettivo progettato per mitigare i rischi di trauma cranico e involontario è probabilmente di scarsa utilità. Invece, i giocatori dovrebbero imparare e praticare la corretta tecnica di direzione in modo da ridurre al minimo i rischi di lesioni cerebrali.