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Alcune ricerche suggeriscono che le persone con sclerosi multipla (SM) sono più inclini a emicranie e altri disturbi del mal di testa, come cefalea tensiva o cefalea a grappolo, rispetto alla popolazione generale. Uno studio ha rilevato che il 78% dei partecipanti con SM di nuova diagnosi ha riferito di aver avuto mal di testa nell'ultimo mese.
Tipi di mal di testa
Esistono tre tipi di disturbi della cefalea primaria che sono stati valutati come potenzialmente collegati alla sclerosi multipla: emicrania, cefalea a grappolo e cefalea da tensione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le donne hanno il doppio delle probabilità di provare mal di testa, emicranie e forti dolori alla mascella o al viso (un sintomo caratteristico della SM) rispetto agli uomini.
Emicranie
Le emicranie sono comuni nelle persone con SM recidivante-remittente. Durano tra le quattro e le 72 ore e hanno alcune delle seguenti caratteristiche:
- Preceduto da sintomi prodromi (inclusi affaticamento, fame o ansia) o un'aura (visione offuscata o distorta che segnala che sta per iniziare un mal di testa)
- Palpitante su uno o entrambi i lati della testa
- Accompagnato dalla sensibilità alla luce o al suono
- Accompagnato da nausea, vomito o perdita di appetito
- Seguito da dolore e disagio residui
Alcune persone ritengono che un lungo pisolino dopo un'emicrania aiuti ad alleviare alcuni sintomi residui.
Mal di testa a grappolo
Il mal di testa a grappolo inizia come una forte sensazione di pulsazione, perforazione o bruciore su un lato del naso o in profondità in un occhio. Possono durare solo 15 minuti o fino a tre ore.
Tipicamente, il dolore:
- Picchi rapidamente
- Si sente come scosse elettriche o "esplosioni" dentro o dietro l'occhio
- Si verifica solo su un lato del viso
- Si accende senza preavviso (a differenza di molte emicranie)
- Tende a ripresentarsi alla stessa ora ogni giorno (spesso subito dopo essersi addormentati), di solito per un periodo di diverse settimane
- Può far lacrimare gli occhi, colare il naso o abbassare le palpebre
- Si risolve completamente (fino alla successiva cefalea a grappolo)
Mal di testa da tensione
I mal di testa da tensione sono il tipo più comune di mal di testa nella popolazione generale. La loro durata può variare da 30 minuti a tutto il giorno (o anche fino a una settimana).
Anche le cefalee di tipo tensivo:
- Raramente causano forti dolori; è molto spesso moderato o lieve
- Senti come una sensazione di dolore o spremitura costante, simile a una fascia, che è proprio sopra le sopracciglia o che circonda la testa
- Vieni gradualmente
- Può accadere durante qualsiasi parte della giornata, ma in genere si verifica nell'ultima parte della giornata
Sintomi
L'emicrania può essere incredibilmente dolorosa e la sensibilità alla luce e al suono che l'accompagna può portare le persone a ritirarsi in uno spazio silenzioso e buio per ore alla volta. Anche quando l'episodio di emicrania è passato, le persone sono spesso lasciate con sintomi residui, chiamati fase post-sindrome, che includono affaticamento, irritabilità, problemi di concentrazione e vertigini.
Il mal di testa a grappolo è spesso descritto dalle persone come il peggior dolore che possano mai immaginare, simile a un rompighiaccio in fiamme che viene immerso nei loro occhi. Il dolore causato dalla cefalea a grappolo fa sì che molte persone cadano a terra, si tirano i capelli, si dondolano avanti e indietro, urlano e piangono.
Sebbene il dolore causato dalla cefalea a grappolo si risolva e non abbia effetti persistenti come con l'emicrania, le persone spesso si sentono completamente esauste dopo ogni mal di testa.
Altrettanto invalidanti quanto il mal di testa sono la paura e il terrore che le persone provano sapendo che c'è una buona probabilità che un altro arrivi entro poche ore o il giorno successivo. Questa ansia può interferire con le attività quotidiane o il contatto sociale, oltre a portare all'insonnia.
Cause
Molte cose diverse possono causare mal di testa nelle persone con SM, alcune delle quali sono direttamente correlate alla malattia e altre sono effetti collaterali residui del trattamento.
Lesioni da SM
Alcune ricerche su persone con SM suggeriscono un'associazione tra lesioni da SM nel cervello e un aumento del numero di emicranie e / o cefalee di tipo tensivo. Inoltre, ci sono segnalazioni di mal di testa o emicrania come sintomo principale di una persona che subisce una ricaduta acuta di SM.
La cefalea a grappolo è stata collegata a lesioni della SM nel tronco cerebrale, soprattutto nella parte in cui ha origine il nervo trigemino, il nervo coinvolto nella nevralgia del trigemino, uno dei sintomi più dolorosi della SM.
Tuttavia, altri studi suggeriscono che non vi è alcun legame tra la SM e l'emicrania o il mal di testa da tensione. Uno studio caso-controllo in Norvegia, che ha coinvolto oltre 1.750 partecipanti, ha rilevato che non vi era alcun aumento del rischio di emicrania o cefalea da tensione nelle persone con SM rispetto alla popolazione generale.
Farmaci per la SM
Le terapie modificanti la malattia a base di interferone (Rebif, Betaseron, Avonex) possono causare mal di testa o peggiorare mal di testa preesistenti. Gilenya, un altro farmaco modificante la SM, può causare mal di testa. Così come Provigil, Symmetrel e altri farmaci usati per trattare l'affaticamento associato alla SM.
Altro
I mal di testa sono comuni anche durante gli episodi di neurite ottica. Questi mal di testa sono generalmente solo su un lato e peggiorano quando l'occhio colpito viene spostato.
Anche la depressione, un sintomo comune della SM, è stata associata al mal di testa. La depressione e l'emicrania sono entrambe legate a bassi livelli di serotonina.
Quando vedere il tuo medico
Dovresti consultare il tuo medico per qualsiasi tipo di mal di testa insolito, un mal di testa che continua a ripetersi o uno che dura a lungo.
Diagnosi
Quando valuti il tuo mal di testa, il tuo medico probabilmente ti chiederà prima diverse domande specifiche sul tuo mal di testa al fine di restringere la diagnosi. Queste domande includono:
- Posizione: Dove si trova il dolore?
- Carattere: Come descriveresti il tuo mal di testa? (ad es. palpitante, dolorante, bruciore o acuto)
- Gravità: Qual è il tuo dolore su una scala da 1 a 10, dove 10 è il peggior dolore della tua vita? Descriveresti il tuo mal di testa come lieve, moderato o grave? È questo il peggior mal di testa della tua vita?
- Esacerbare o alleviare i fattori: Cosa rende il dolore migliore o peggiore?
- Radiazione: Il dolore si irradia?
- Inizio: L'inizio del dolore alla testa è stato rapido o graduale?
- Durata: Da quanto tempo va avanti il dolore? Il dolore è costante o intermittente?
- Associazioni: Ci sono altri sintomi associati al tuo mal di testa? (ad es. nausea, vomito, cambiamenti visivi)
Inoltre, il tuo medico prenderà nota della tua storia medica personale e familiare, di eventuali farmaci che stai assumendo e delle tue abitudini sociali (ad es. Assunzione di caffeina, uso di alcol, fumo).
In caso di mal di testa estremamente grave che si manifesta all'improvviso e non si è verificato in precedenza, è possibile eseguire test di imaging cerebrale per escludere un tumore o un ictus.
Valutazione e diagnosi del mal di testaTrattamento
I medici trattano il mal di testa in base alla causa. Se il mal di testa è il risultato di un effetto collaterale del farmaco, il medico potrebbe essere in grado di sostituire il farmaco incriminato o modificare il dosaggio. Altre volte, possono essere prescritti antidolorifici per alleviare i sintomi.
Le opzioni comunemente prescritte includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come Aleve (naprossene) e Advil o Motrin (ibuprofene), sono solitamente la difesa di prima linea nel trattamento del mal di testa tensivo e dell'emicrania.
- Antidepressivi noti come inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina (SNRI), incluso Effexor (venlafaxina). Gli antidepressivi usati per trattare i sintomi della depressione comuni nelle persone con SM possono anche aiutare a curare l'emicrania. Poiché sia la depressione che l'emicrania sono legate a bassi livelli di serotonina, il ripristino di tali livelli può migliorare entrambi i sintomi nel tempo.
- Triptani sono una classe di farmaci usati specificamente per trattare l'emicrania e la cefalea a grappolo. Si legano ai recettori della serotonina nel cervello, bloccando alcune vie del dolore e restringendo i vasi sanguigni.
- Steroidi ad alto dosaggio può causare mal di testa in alcuni, ma gli stessi farmaci possono essere efficaci nel trattamento del mal di testa correlato alla ricaduta della SM. Se il mal di testa è associato a neurite ottica o indotto da una lesione della SM, un ciclo di Solu-Medrol può spesso aiutare ad alleviare il mal di testa cronico o acuto.
Una parola da Verywell
È utile tenere un registro dei sintomi in cui registrare le specifiche del mal di testa, inclusa l'ora del giorno in cui sono iniziati, quanto tempo sono durati, eventuali fattori scatenanti che potresti aver notato e tutto ciò che hai fatto (inclusa l'assunzione di farmaci) che ti ha aiutato. Questo aiuterà il tuo medico a determinare cosa potrebbe causare il mal di testa, di che tipo sono e che tipo di trattamento provare.