Contenuto
- In che modo l'alcol influisce sul cervello e sul resto del corpo?
- Quanto poco è sufficiente per avere un impatto il giorno successivo?
- Quanto durano gli effetti?
- Esistono trattamenti efficaci?
Sebbene non sia una malattia che trattiamo presso il Johns Hopkins Headache Center, le cefalee indotte dall'alcol ritardate sono estremamente comuni, invalidanti e costose per la società. Questo materiale viene fornito per scopi di istruzione generale.
- In che modo l'alcol influisce sul cervello e sul resto del corpo?
- Quanto poco è sufficiente per avere un impatto il giorno successivo?
- Quanto durano gli effetti?
- Esistono trattamenti efficaci?
In che modo l'alcol influisce sul cervello e sul resto del corpo?
L'alcol influisce negativamente sul cervello, sul fegato, sui reni, sul cuore, sui vasi sanguigni, sul rivestimento dello stomaco e su vari sistemi ormonali e regolatori. Anche la parola "intossicato" indica la vera natura dell'alcol: una sostanza tossica.
I primi sintomi di intossicazione da etanolo nel cervello sono abbastanza piacevoli per la maggior parte delle persone. Ti senti rilassato e felice, e con un altro drink o due diventi incredibilmente entusiasta: la vita della festa. Con l'aumento del consumo di alcol, la tua vista si offusca, i tuoi tempi di reazione rallentano, le tue percezioni sono inaffidabili e diventi instabile e scoordinato. Inizi a perdere le tue inibizioni, il che può portare a un'altra conseguenza del bere: scarsa capacità di giudizio. La parola inizia a insultare e concentrarsi e "pensare in modo diretto" diventa impossibile. A concentrazioni più elevate nel sangue, possono provocare singhiozzo, vertigini, confusione, letargia, "blackout" della memoria, vomito, stupore, coma, respiro rallentato e persino la morte.
Nessuno è esattamente sicuro di come l'etanolo provochi i suoi vari effetti, ma una volta assorbito dallo stomaco nel flusso sanguigno può attraversare liberamente il sangue e raggiungere le cellule nervose del cervello. Una volta nel cervello provoca un rilascio chimico che porta a sensazioni piacevoli e riduce le inibizioni deprimendo alcune funzioni del lobo frontale. Le vie motorie diventano iperattive e lo zucchero nel sangue viene elaborato in modo meno efficiente nel cervello. Man mano che sempre più molecole di etanolo entrano nelle membrane delle cellule nervose, si sviluppano effetti sedativi. Gli effetti dell'intossicazione da alcol sono relativamente prevedibili sulla base del contenuto di alcol nel sangue misurato.
Alcuni di questi effetti sono causati dall'etanolo stesso e altri da un sottoprodotto ancora più tossico del suo metabolismo chiamato acetaldeide. Questa sostanza chimica si accumula nel sangue mentre il fegato scompone l'alcol in una forma che può essere eliminata dal corpo.
Gli effetti su altri sistemi del corpo sono importanti anche nei sintomi dell'intossicazione da alcol. I reni aumentano notevolmente la minzione, portando alla disidratazione. I vasi sanguigni della pelle si dilatano, provocando arrossamento e aumento della gittata cardiaca. Il fegato inizia a fare gli straordinari per disintossicare il sangue dall'etanolo e dall'acetaldeide e non può mantenere la glicemia adeguatamente regolata.
Bere ripetutamente può causare cicatrici al fegato, note come cirrosi. Alcune sostanze chimiche infiammatorie aumentano nel sangue e influenzano vari percorsi ormonali naturali. Il rivestimento dello stomaco può irritare, aumentando la nausea e la possibilità di sanguinamento. Le calorie in eccesso consumate spesso vengono convertite in grasso.
Molti di questi disturbi della fisiologia naturale del corpo persistono il giorno successivo, molto tempo dopo che l'alcol è finito. La disidratazione gioca un ruolo significativo, così come l'acetaldeide. Anche gli effetti sugli ormoni, sulla chimica del sangue, sul ciclo sonno-veglia e sulle sostanze chimiche infiammatorie sono importanti nella sensazione di schifo che abbiamo imparato a conoscere come una sbornia.
La maggior parte delle persone è ben consapevole della presenza di mal di testa, malessere, diarrea, perdita di appetito, stanchezza, nausea e sensibilità alla luce, al suono e al movimento il giorno dopo il binge drinking. Ciò che potrebbe essere meno riconosciuto è che la destrezza manuale, la memoria, il tempo di reazione, le capacità visuo-spaziali e l'attenzione sono tutti influenzati negativamente, anche quando il livello di alcol è tornato a 0.
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Quanto poco è sufficiente per avere un impatto il giorno successivo?
Come tante altre risposte a domande scientifiche, "dipende". Il peso corporeo e il sesso sono fattori molto importanti. Mentre da cinque a otto bicchieri per l'uomo medio e da tre a cinque bicchieri per la donna media, sono sufficienti per causare un certo grado di sbornia, gli effetti specifici variano notevolmente da individuo a individuo. Alcuni gruppi etnici (giapponesi, ad esempio) hanno una capacità geneticamente ridotta di abbattere l'acetaldeide, il principale sottoprodotto dell'alcol, poiché viene prima trasformato nel fegato. Ciò si traduce in più arrossamento della pelle ("" vampate asiatiche ") e postumi di una sbornia a quantità inferiori di alcol.
Le persone inclini all'emicrania tendono ad avere più problemi con i postumi di una sbornia. Le persone che bevono alcolici regolarmente, o coloro che stanno assumendo determinati farmaci specifici che influenzano gli enzimi epatici, possono metabolizzare l'alcol più rapidamente, avendo come risultato meno problemi di intossicazione e sbornia. Al contrario, ci sono molti farmaci che interferiscono con la degradazione di alcol e acetaldeide, peggiorando le conseguenze del bere. Una donna giapponese magra e astemia che prende antidolorifici su prescrizione avrà chiaramente più problemi con qualche drink rispetto a una linebacker da 250 libbre che beve regolarmente quattro birre a notte.
Anche la velocità con cui bevi è importante. La maggior parte di noi può abbattere circa un drink di alcol ogni ora. Quello che bevi è molto meno importante di quanto, ma ci sono alcune prove che le bevande più scure - whisky, brandy, vino rosso, tequila - causano più problemi di bevande chiare come gin e vodka. Si pensa che contengano sostanze chimiche chiamate congeneri che si aggiungono agli effetti nocivi dell'etanolo.
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Quanto durano gli effetti?
I postumi di una sbornia possono durare fino a 72 ore dopo aver bevuto, ma la maggior parte ha una durata inferiore. Ancora una volta dipende da quanto è stato consumato, da quanto sei diventato disidratato, dallo stato nutrizionale, dall'etnia, dal sesso, dallo stato del tuo fegato, dai farmaci, ecc.
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Esistono trattamenti efficaci?
Se hai consumato troppo alcol e devi lavorare il giorno dopo, cosa fai? Insomma, soffri, e così anche la tua prestazione lavorativa. Stai pensando di ammalarti? Sarai in buona compagnia. Le stime di perdita di entrate a causa della ridotta produttività del lavoro e dell'assenteismo da alcol raggiungono i 148 miliardi di dollari all'anno solo negli Stati Uniti. Gran parte di questa spesa è correlata ai postumi di una sbornia in bevitori da leggeri a moderati.
Una rapida ricerca su Google per "cura della sbornia O trattamento O rimedio O prevenzione" mostra oltre 2 milioni di pagine web. Ci sono innumerevoli prodotti commerciali (Cheerz, Chaser) e ricette fatte in casa con affermazioni di benefici ampiamente infondate e pseudoscientifiche. È importante notare che un recente studio del British Medical Journal ha concluso che sostanzialmente non esistevano prove scientifiche sostanziali che dimostrassero l'efficacia di una sostanza nella prevenzione o nel trattamento dei postumi di una sbornia. Detto questo, gli stessi autori ammettono che pochissimi studi scientifici ben progettati sono mai stati condotti sull'argomento, quindi è più che possibile che alcuni di questi trattamenti non provati possano funzionare.
Ci sono alcune prove che la vitamina B6 presa prima di bere può essere leggermente utile. Un farmaco antinfiammatorio chiamato acido tolfenamico ha dimostrato di essere in qualche modo utile se assunto durante il consumo di alcol. Sebbene questo farmaco non sia disponibile negli Stati Uniti, altri farmaci correlati, tra cui ibuprofene, naprossene e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da prescrizione possono essere ugualmente utili. Tuttavia, se combinati con l'alcol possono aumentare il rischio di sanguinamento dello stomaco. Rimanere ben idratati con molta acqua è utile. Gatorade o altre bevande per il fitness possono essere migliori dell'acqua da sola, ma non ci sono prove scientifiche. Una sostanza chimica chiamata N-acetil-cisteina può essere utile per disintossicare il corpo dall'accumulo di acetaldeide, ma anche questo è un trattamento non provato. Un esercizio leggero può essere utile, a condizione che tu rimanga ben idratato.
Ecco alcuni consigli su cosa fare dopo una serata di "esagerazioni":
- Evita più alcol ("pelo del cane") - questo non farà che aumentare la tua sofferenza.
- Evita l'ulteriore disidratazione bevendo liquidi (diversi dall'alcol!) - acqua, zuppa di pollo, Gatorade, qualunque cosa funzioni per te.
- Evita a tutti i costi il paracetamolo (Tylenol): può sovraccaricare il tuo fegato già laborioso, causando un pericoloso gonfiore o persino un'insufficienza epatica.
- Evita “ricette” sgradevoli che combinano ingredienti come uova, pesce crudo, tabasco e salsiccia. Non mangeresti così quando sei al meglio, quindi cosa ti fa pensare che lo digerirai quando avrai i postumi di una sbornia?
La migliore prevenzione dei postumi di una sbornia? Non bere. La migliore cura? Tempo.
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