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La sindrome di Guillain-Barre (GBS) è una malattia autoimmune in cui i nervi periferici sono danneggiati e non possono trasmettere segnali in modo efficiente. La malattia in genere progredisce dalle gambe fino al tronco e può anche interessare il sistema respiratorio, causando una paralisi quasi completa.In GBS, la guaina mielinica che protegge i nervi è danneggiata, quindi i segnali che viaggiano lungo i nervi non vengono trasmessi correttamente. Poiché i nervi non possono trasmettere segnali ai muscoli, i muscoli non funzioneranno correttamente, causando così la paralisi.
Cause
Nessuno sa esattamente cosa causa il GBS o perché alcune persone lo ottengono e altri no. La maggior parte delle persone che contraggono il GBS lo fanno dopo aver avuto un'infezione batterica o virale. In alcuni casi, è stato collegato a determinate immunizzazioni, come il vaccino antinfluenzale, e può anche verificarsi spontaneamente.
Sintomi
Poiché Guillain-Barre è una sindrome e non una malattia, può essere molto difficile da diagnosticare. I sintomi non sono sempre gli stessi in ogni persona, ma in genere i riflessi andranno persi e la paralisi o la perdita di sensibilità si verificherà su entrambi i lati del corpo piuttosto che solo su un lato o sull'altro. Anche i sintomi di Guillain-Barre progrediscono rapidamente, in ore, giorni o settimane, piuttosto che in mesi come alcuni disturbi simili.
Diagnosi
Se un medico sospetta la GBS, in genere eseguirà un prelievo spinale per fare la diagnosi. La maggior parte delle persone ha raggiunto l'apice del disturbo, ovvero la maggior quantità di paralisi, in circa due o tre settimane. Il recupero può quindi richiedere da poche settimane a mesi o addirittura anni. Anche l'elettromiografia (EMG), gli studi di conduzione (NCS) e / o la neuroimaging vengono utilizzati per escludere altre lesioni.
Trattamento
Non esiste una cura per GBS, anche se di solito si inverte da solo. È fatale in una percentuale molto piccola di persone che lo sviluppano.
Sia la terapia immunoglobulinica che la plasmaferesi sono utilizzate come trattamenti. A causa della gravità dei sintomi e della complessità delle terapie, i pazienti con Guillain-Barre sono solitamente ricoverati in ospedale in unità di terapia intensiva. A seconda dei sintomi, potrebbe essere necessario mettere i pazienti su ventilatori per assistere con la respirazione e la terapia fisica può essere utilizzata in modo che la funzione muscolare non si deteriora.