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Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi prodotti nel midollo osseo che costituiscono circa il 5% del numero totale di globuli bianchi. Gli eosinofili possono circolare nel sangue e si trovano anche all'esterno dei vasi sanguigni in altri organi del corpo. Il tratto gastrointestinale (GI) ha tipicamente il più alto numero di eosinofili rispetto ad altri organi.La funzione degli eosinofili
Gli eosinofili proteggono il corpo uccidendo batteri e parassiti, ma possono causare problemi quando reagiscono in modo errato e causare allergie e altre reazioni infiammatorie nel corpo. Ad esempio, le allergie alimentari possono causare la raccolta di troppi eosinofili nel tratto digerente, che può portare a sintomi come diarrea e danni alle cellule che rivestono il tratto gastrointestinale.
Gli eosinofili fanno parte del sistema immunitario innato, il che significa che possono distruggere "in modo non specifico" qualsiasi invasore che incontrano nel corpo, come batteri e parassiti. Gli eosinofili non devono riconoscere specificamente l'invasore, ma semplicemente riconoscere l'invasore come qualcosa che è estraneo al corpo e non dovrebbe essere presente.
Quando ci sono troppi eosinofili
Quando un gran numero di eosinofili viene inviato a un determinato sito del corpo, o quando il midollo osseo produce troppi eosinofili, esiste una condizione nota come eosinofilia. L'eosinofilia può derivare da una varietà di condizioni, malattie e fattori, tra cui :
- Malattie parassitarie e fungine
- Allergie
- Condizioni surrenali
- Disturbi della pelle
- Tossine
- Malattie autoimmuni
- Disturbi endocrini
Inoltre, l'eosinofilia può svilupparsi in risposta a determinati tumori, tra cui:
- Linfoma (linfoma di Hodgkin e non Hodgkin)
- Leucemia (leucemia mieloide cronica, leucemia / linfoma a cellule T dell'adulto, leucemia eosinofila)
- Cancro colorettale
- Cancro ai polmoni
Eosinofili e cancro colorettale
Il numero di eosinofili nel sangue può aumentare durante una normale risposta a reazioni allergiche, infezioni fungine e parassitarie, farmaci e alcuni tipi di cancro.
Uno studio pubblicato sulla rivista Patologia moderna nel 2014 ha esaminato il modo in cui gli eosinofili potrebbero prevedere gli esiti per i pazienti con cancro del colon-retto. Sebbene la stadiazione del cancro del colon-retto sia tipicamente basata su informazioni sul tumore stesso, sul coinvolgimento dei linfonodi e sulla presenza di metastasi (il cancro si diffonde ad altri siti), spesso due pazienti con la stessa stadiazione avranno esiti notevolmente diversi.
Gli autori dello studio hanno esaminato se i livelli di eosinofili all'interno o intorno a un tumore del colon-retto aiutassero a prevedere l'esito. Hanno concluso che un numero più elevato di eosinofili attorno al tumore primitivo del colon-retto era associato a un migliore esito del paziente e, di conseguenza, che gli eosinofili dovrebbero essere regolarmente contati durante l'esame del tumore.