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Cos'è la carenza di ormone della crescita?
Il deficit di ormone della crescita (GHD), noto anche come nanismo o nanismo ipofisario, è una condizione causata da quantità insufficienti di ormone della crescita nel corpo. I bambini con GHD hanno una statura anormalmente bassa con proporzioni corporee normali. La GHD può essere presente alla nascita (congenita) o svilupparsi successivamente (acquisita). La condizione si verifica se la ghiandola pituitaria produce troppo poco ormone della crescita. Può anche essere il risultato di difetti genetici, gravi lesioni cerebrali o nascite senza ghiandola pituitaria. In alcuni casi, non è stata identificata una causa chiara. A volte, la GHD può essere associata a livelli inferiori di altri ormoni, come la vasopressina (che controlla la produzione di acqua nel corpo), le gonadotropine (che controlla la produzione di ormoni sessuali maschili e femminili), le tireotropine (che controllano la produzione di ormoni tiroidei) o ormone adrenocorticotropo (che controlla la ghiandola surrenale e gli ormoni correlati).
Sintomi
Crescita lenta o assenza di crescita
Bassa statura (inferiore al quinto percentile rispetto ad altri bambini della stessa età e sesso)
Sviluppo sessuale assente o ritardato durante la pubertà
Mal di testa
Sintomi di altri deficit di ormone ipofisario che possono coesistere con il deficit di ormone della crescita:
Sviluppo sessuale assente o ritardato durante la pubertà
Minzione aumentata e quantità di urina
Sete eccessiva
Anomalie facciali possono essere presenti in un piccolo gruppo di bambini con GHD, tipicamente causate da difetti ipofisari.
Diagnosi
Un esame fisico e la misurazione di altezza, peso, braccia e gambe sono i primi passi per la diagnosi, oltre a un'accurata anamnesi. Esami del sangue per misurare i livelli dell'ormone della crescita nel corpo così come i livelli di altri ormoni. I test di imaging inclusi i raggi X e la risonanza magnetica della testa possono essere utili per restringere il disturbo sottostante che causa la GHD rivelando anomalie dell'ipotalamo o delle ghiandole pituitarie.
Trattamento
Alcuni casi di GHD possono essere trattati con l'uso dell'ormone della crescita sintetico sotto la supervisione di un endocrinologo pediatrico. Se esistono altre carenze ormonali, possono essere somministrati altri ormoni oltre all'ormone della crescita sintetico.