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La malattia di Graves è una malattia della tiroide che può avere un effetto profondo sugli occhi. Alcune persone affette dalla malattia di Graves possono sviluppare una condizione nota come oftalmopatia di Graves o malattia dell'occhio tiroideo. Nell'oftalmopatia di Graves, l'infiammazione può colpire i muscoli e altri tessuti intorno agli occhi.1:33
Come funziona la ghiandola tiroidea
Sintomi
Se si sviluppa l'oftalmopatia di Graves, l'infiammazione e altri eventi del sistema immunitario possono influenzare i muscoli e altri tessuti intorno agli occhi. Conosciuto come esoftalmo, o proptosi, il rigonfiamento dei bulbi oculari è un sintomo distintivo della malattia di Graves. L'esoftalmo spesso fa sentire gli occhi doloranti, secchi e irritati, poiché le palpebre non sono in grado di svolgere il loro compito di proteggere gli occhi da lesioni . Segni e sintomi dell'oftalmopatia di Graves includono quanto segue:
- Rigonfiamento degli occhi (esoftalmo)
- Pressione o dolore agli occhi
- Sensazione grintosa negli occhi
- Palpebre gonfie
- Occhi rossi e ardenti
- Sensibilità alla luce
- Doppia visione (diplopia)
- Visione ridotta
Cause
L'oftalmopatia di Graves si verifica in circa il 30% delle persone con malattia di Graves della tiroide. Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario attacca i muscoli e altri tessuti oculari dell'occhio. L'infiammazione causa gonfiore e cicatrici. La cornea può essere danneggiata dalla protuberanza in avanti degli occhi. Anche i muscoli infiammati o sfregiati che tengono in posizione il nervo ottico possono essere danneggiati, con conseguente perdita della vista se non trattati.
Diagnosi
Se ritieni di sviluppare segni di problemi agli occhi associati alla malattia di Graves, dovrai sottoporsi a un esame oculistico completo con un oftalmologo. La malattia di Graves a volte causa infiammazione e gonfiore dei tessuti molli e dei muscoli che circondano gli occhi, spesso provocando il rigonfiamento o la fuoriuscita dei bulbi oculari dalle orbite. I medici completeranno un esame fisico osservando negli occhi segni di irritazione o segni degli occhi sporgenti. Esamineranno anche la ghiandola tiroidea per vedere se è ingrandita.
Trattamento
La maggior parte dei sintomi dell'oftalmopatia di Graves può essere trattata con successo. Poiché gli occhi possono essere sporgenti, le palpebre potrebbero non chiudersi completamente durante il sonno o il normale battito di ciglia, causando irritazione. Per ridurre al minimo l'irritazione degli occhi, le lacrime artificiali possono essere utilizzate più volte al giorno e gli unguenti possono essere applicati di notte per evitare che gli occhi si secchino. Gli steroidi, come il prednisone, possono essere somministrati per ridurre il gonfiore dietro gli occhi.
Se gli occhi sono molto sporgenti, un chirurgo può eseguire un intervento di decompressione orbitale. Questa procedura prevede la rimozione delle ossa sottili che compongono l'orbita dell'occhio in modo che gli occhi possano tornare a una posizione più normale. Questo è importante anche perché la pressione all'interno dell'occhio può aumentare se si accumula una quantità considerevole di pressione in giro l'occhio, aumentando il rischio di sviluppare il glaucoma. Se necessario, è possibile eseguire un intervento chirurgico ai muscoli oculari e prescrivere prismi per occhiali se i muscoli oculari sono così gonfi che gli occhi non possono più essere allineati correttamente.
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