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Il glaucoma si riferisce a un gruppo di malattie che causano danni al nervo ottico. Contenendo più di un milione di fibre nervose, il nervo ottico collega l'occhio al cervello. Questo importante nervo è responsabile del trasporto delle immagini al cervello.Le fibre del nervo ottico costituiscono una parte della retina che ci dà la vista. Questo strato di fibre nervose può essere danneggiato quando la pressione dell'occhio (pressione intraoculare) diventa troppo alta. Nel tempo, l'alta pressione provoca la morte delle fibre nervose, con conseguente riduzione della vista. La perdita della vista e la cecità risulteranno probabilmente se il glaucoma non viene trattato.
Sintomi
Il glaucoma è stato soprannominato il "ladro della vista" perché spesso non viene rilevato e provoca danni irreversibili agli occhi. Di solito non ci sono sintomi nelle prime fasi della malattia. Molte persone hanno il glaucoma ma non ne sono consapevoli, il che lo rende una malattia degli occhi molto spaventosa e silenziosa.
Con il progredire della malattia, la vista sembra fluttuare e la visione periferica fallisce. Se non trattata, la vista può essere ridotta alla visione a tunnel e, infine, alla cecità totale.
Cause
Il glaucoma di solito si verifica quando il liquido nell'occhio si accumula, causando una pressione più alta di quella che l'occhio può sopportare. Il canale responsabile del drenaggio di questo fluido si ostruisce, impedendo un corretto drenaggio.
In altri casi, l'occhio può produrre più liquido del normale e semplicemente non può essere drenato abbastanza velocemente, producendo una pressione intraoculare più elevata. I ricercatori non sanno esattamente cosa renda alcune persone più inclini a questo problema.
Altre cause possono includere traumi, disturbi genetici e basso flusso sanguigno al nervo ottico.
Fattori di rischio
Avere un'elevata pressione intraoculare aumenta il rischio di sviluppare il glaucoma. Anche coloro che hanno 40 anni e più e che sono afroamericani hanno un rischio maggiore. Chiunque abbia 60 anni è più a rischio, soprattutto messicano-americani.
Inoltre, quelli con una storia familiare di glaucoma sono a maggior rischio di sviluppare il glaucoma. Anche avere malattie sistemiche come diabete, ipertensione e problemi cardiaci aumenta il rischio. Altri fattori di rischio includono miopia e traumi diretti agli occhi.
Tipi
Esistono due tipi principali di glaucoma: glaucoma cronico o primario ad angolo aperto (POAG) e glaucoma acuto ad angolo chiuso.
- Glaucoma cronico:Il glaucoma ad angolo aperto danneggia l'occhio senza segnali di pericolo. È il tipo più comune di glaucoma ed è spesso definito "tipo silente". I danni si verificano nel tempo, di solito senza preavviso.
- Glaucoma acuto ad angolo chiuso:Il glaucoma ad angolo chiuso si verifica rapidamente. Un "attacco" può produrre un occhio rosso e doloroso e sintomi quali dolore al viso, mal di testa, visione offuscata, aloni color arcobaleno intorno alle luci, nausea e vomito. È una grave emergenza medica.
Come viene diagnosticato
Il tuo oculista può usare la tonometria o la gonioscopia per testare il glaucoma.
- Tonometria: Un test chiave nella diagnosi del glaucoma è la tonometria. Un tonometro misura la pressione oculare, meglio nota come pressione intraoculare.
- Gonioscopia: La gonioscopia può essere eseguita per osservare l'angolo dell'occhio per rilevare se è aperto o chiuso. Anche un'ispezione della salute del nervo ottico è importante per valutare eventuali danni che potrebbero essersi verificati a causa del glaucoma. Se si sospetta un danno, il medico può misurare il campo visivo complessivo con un perimetro computerizzato o analizzare lo strato di fibre nervose con l'oftalmoscopia laser a scansione.
Opzioni di trattamento
L'obiettivo del trattamento del glaucoma è ridurre la pressione oculare a un livello al quale non si verificano più danni.
- Il trattamento viene somministrato sotto forma di colliri da prescrizione e, occasionalmente, farmaci sistemici orali.
- Il trattamento laser ha dimostrato di funzionare altrettanto bene dei medicinali per prevenire ulteriori danni.
- In alcuni casi in cui i farmaci o le procedure laser non raggiungono questo obiettivo, la chirurgia è utile.
- Molte volte la terapia include una combinazione di questi trattamenti.
È importante capire che il glaucoma non può essere curato, ma può essere controllato. Sfortunatamente, la perdita della vista causata dal glaucoma non può essere invertita.