Ritardare (o meno) il trattamento del cancro a causa di COVID-19

Contenuto

• Pesare rischi e benefici
• Raccomandazioni generali per ritardare il trattamento
• Raccomandazioni basate sul tipo di cancro
• Raccomandazioni basate sul tipo di trattamento
• In caso di ritardo, quando inizierà o riprenderà il trattamento?

Sarà necessario ritardare il trattamento del cancro a causa della pandemia di coronavirus (COVID-19)? Mentre la novità e le incertezze della pandemia lasciano poco chiaro se andare o meno per il trattamento, ora ci sono alcune linee guida generali su quando differire o procedere con trattamenti come chirurgia, radioterapia, chemioterapia e immunoterapia, come bene un approccio consigliato per molti dei più comuni tipi di cancro.

Quello che gli scienziati sanno sul virus Covid-19

Pesare rischi e benefici

Indipendentemente dal tipo o dallo stadio del cancro, perseguire il trattamento o il follow-up durante la pandemia COVID-19 si riduce a soppesare i rischi di esposizione (sia per i pazienti che per gli operatori sanitari) ei benefici del trattamento. Sebbene esistano linee guida generali, ogni persona e ogni cancro sono unici. Per questo motivo, è utile considerare sia i potenziali benefici che i possibili rischi per te come individuo quando prendi decisioni sulla cura.

Benefici del trattamento del cancro

I benefici del trattamento dipendono da molti fattori, tra cui:

• La capacità di "curare" un cancro se trattato tempestivamente
• Allungare la vita quando un cancro non può essere curato
• Offrire sollievo dai sintomi causati dal cancro
• Evitare le complicazioni di un cancro non trattato che potrebbero portare a un'emergenza (come l'ostruzione intestinale)

Rischi di infezione da COVID-19 da assistenza di persona

Esistono diversi rischi potenziali che devono essere esaminati separatamente:

• Rischio di contrarre COVID-19 durante le visite per cancro: Certamente, il rischio di contrarre il COVID-19 è maggiore quando si va in ospedale o in clinica rispetto a stare a casa. Il rischio di infezioni nosocomiali (infezioni nosocomiali) era preoccupante anche prima dell'attuale pandemia, e si è scoperto che le infezioni causavano sostanziali morbilità (malattia) e mortalità (morte) nelle persone immunosoppresse. Il livello di rischio dipende da molti fattori, inclusa l'incidenza dell'infezione nella comunità in cui una persona riceve cure. Uno studio cinese ha rilevato che il ricovero ospedaliero e le visite ospedaliere ricorrenti erano potenziali fattori di rischio per l'infezione da SARS-CoV-2 (il ceppo virale che causa COVID-19). Il tasso di infezione tra i pazienti con cancro è stato dello 0,79%, rispetto a un tasso di infezione cumulativo dello 0,37% nella città di Wuhan.
• Rischio di malattia grave se si sviluppa un'infezione da COVID-19: Sulla base di alcune stime dalla Cina, le persone che hanno il cancro e COVID-19 hanno una maggiore incidenza di eventi gravi (necessità di ricovero in terapia intensiva, ventilazione o morte) rispetto a quelle senza cancro. Il rischio appare più alto nei pazienti che hanno subito un recente intervento chirurgico o chemioterapia, o hanno ricevuto un trapianto di cellule staminali o una terapia CAR-T nell'ultimo anno. Inoltre, le anomalie della coagulazione sono comuni nei pazienti gravemente malati di COVID-19 e i coaguli di sangue nelle persone con cancro sono già molto comuni.
• Rischio per gli operatori sanitari: Anche gli operatori sanitari sono a rischio quando eseguono procedure su persone con cancro che potrebbero aver contratto COVID-19. Il rischio varia, ma sembra essere particolarmente elevato per i medici che lavorano con persone che hanno tumori della testa e del collo.

Raccomandazioni generali per ritardare il trattamento

Gruppi medici hanno elaborato linee guida generali su quando il trattamento del cancro può essere ritardato. Questi si basano sulla valutazione dei rischi relativi di contrarre un'infezione da COVID-19 rispetto al rischio di progressione del cancro. Inoltre, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno fornito una guida provvisoria sull'assistenza sanitaria durante la pandemia. Ciò include:

• Posticipare le visite che possono essere posticipate senza rischi aggiuntivi
• Esplorare alternative alle visite faccia a faccia, come le opzioni di telemedicina
• Ritardare le visite di controllo di routine
• Considerando opzioni di trattamento alternative

Quando è necessaria l'assistenza di persona per il trattamento, i ricercatori hanno suddiviso il rischio di progressione del cancro senza trattamento in categorie ad alto rischio, medio rischio e basso rischio. Va affermato ancora una volta che queste sono solo linee guida e le decisioni devono essere discusse tra te e il tuo oncologo.

Una nota sulle linee guida

Ogni persona e ogni cancro è unico. Le linee guida sono suggerimenti basati sulla persona "media" con il cancro "medio" in quel momento. Sebbene siano utili in generale, le decisioni sull'opportunità o meno di ritardare il trattamento devono essere personalizzate per ogni persona.

Alto rischio (idealmente, nessun ritardo nel trattamento)

Ci sono situazioni in cui qualsiasi ritardo nel trattamento potrebbe portare alla progressione del cancro. Il trattamento, anche se comporta il rischio potenziale di una maggiore esposizione al coronavirus, potrebbe essere giustificato.

Esempi in cui è giustificato un intervento chirurgico:

• Noduli o masse polmonari (sospette di cancro ai polmoni) di diametro superiore a 2 centimetri
• Cancro al colon quando c'è un alto rischio di ostruzione
• Massa pancreatica sospetta di cancro (se il cancro del pancreas è considerato operabile, la chirurgia in questa fase può salvare la vita)
• Massa epatica sospetta di cancro
• Massa ovarica sospetta di cancro
• Cancro alla vescica che minaccia o ha invaso il muscolo
• Cancro al rene se maggiore dello stadio T1b
• Cancro cervicale in stadio 1B
• Sarcomi che non sono di basso grado

Esempi in cui è giustificata la chemioterapia:

• Carcinoma polmonare a piccole cellule
• La maggior parte dei tumori della testa e del collo
• Sarcomi che non sono di basso grado
• Cancro ai testicoli
• Cancro rettale
• Tumori legati al sangue (es. Leucemia / linfomi / mieloma multiplo) che non sono di basso grado

Esempi in cui è garantita la radioterapia:

• Cancro ai polmoni
• Cancro rettale

Rischio medio (può essere considerato un ritardo fino a 3 mesi)

In alcune situazioni, può essere incoraggiato ritardare il trattamento fino a tre mesi.

Esempi in cui l'intervento chirurgico può essere ritardato:

• Cancro al colon quando il rischio di ostruzione dovuta al tumore è basso
• Melanoma a basso rischio
• Cancro alla prostata ad alto rischio (ma può iniziare la terapia di deprivazione androgenica)
• Cancro cervicale in stadio IA2

Esempi in cui la chemioterapia può essere ritardata:

• Stadio 4 / carcinoma mammario metastatico
• Stadio 4 / cancro del colon metastatico
• Stadio 4 / carcinoma polmonare metastatico

Esempi in cui la radioterapia può essere ritardata:

• Radiazioni adiuvanti per il cancro uterino (radiazioni somministrate dopo l'intervento chirurgico)

Basso rischio (sicuro per ritardare il trattamento per più di 3 mesi)

Esistono numerosi tipi di cancro per i quali in questo momento può essere altamente raccomandato ritardare il trattamento per più di tre mesi. Alcuni di questi includono:

Esempi in cui è possibile posticipare l'intervento chirurgico:

• Tumori cutanei diversi dal melanoma (carcinomi a cellule basali e carcinomi a cellule squamose)
• Alcuni tumori al seno in postmenopausa
• Cancro alla prostata a basso o medio rischio
• Cancro uterino di tipo I.
• Cancro alla tiroide (la maggior parte)
• Cancro alla vescica di basso grado
• Tumori renali di diametro inferiore a 3 centimetri
• Cancro cervicale che è allo stadio IA1

Esempi in cui la chemioterapia può essere posticipata:

• Tumori cronici legati al sangue come la leucemia linfocitica cronica

Esempi in cui la radiazione può essere posticipata:

• Alcuni casi di cancro al seno

Raccomandazioni basate sul tipo di cancro

Con alcuni dei tumori più comuni, le risorse e le linee guida (che vengono aggiornate spesso) possono essere molto utili quando si prendono in considerazione le decisioni terapeutiche. Il trattamento dipenderà dallo stadio e dalla natura specifica del cancro.

Tumore al seno

Il modo in cui viene gestito il cancro al seno durante l'attuale pandemia dipende dallo stadio, dallo stato dei recettori, dall'età e altro ancora.

• Si consiglia la chirurgia per le persone con tumori più grandi (T2 e superiori), linfonodi positivi, tumori HER2 positivi o tumori tripli negativi.
• La chirurgia può essere ritardata (ma è iniziata la chemioterapia neoadiuvante) per i tumori localmente avanzati (alcuni tumori allo stadio 3) o il cancro al seno infiammatorio.
• Chemioterapia neoadiuvante (chemioterapia subito seguita da un intervento chirurgico in seguito) può essere presa in considerazione anche con alcuni tumori HER2 e triplo negativo.
• La chirurgia può essere ritardata per le donne in postmenopausa che hanno tumori in stadio molto precoce (T1), linfonodi negativi che sono positivi ai recettori ormonali e HER2 negativi. Anche la radioterapia può essere ritardata in questa situazione, ma la terapia ormonale (un inibitore dell'aromatasi o tamoxifene) deve essere iniziata immediatamente.
• La chirurgia conservativa del seno (nodulectomia) dovrebbe essere considerata rispetto alla mastectomia quando l'intervento chirurgico non può essere ritardato, a causa di un minor rischio di complicanze e di una degenza ospedaliera più breve.

Le raccomandazioni e le linee guida dovrebbero cambiare frequentemente durante la pandemia. L'American College of Surgeons aggiorna frequentemente le sue linee guida COVID-19 per il triage dei pazienti con cancro al seno.

Cancro ai polmoni

Il cancro del polmone viene trattato più facilmente quando viene scoperto nelle prime fasi e quando un tumore è operabile, di solito si consiglia un intervento chirurgico tempestivo.

In generale, la chirurgia per tumori noti o sospetti di essere cancro ai polmoni e di diametro superiore a 2 centimetri non deve essere ritardata.

• La chirurgia può essere ritardata per tumori inferiori a 2 centimetri. Per i tumori di grandi dimensioni (es. 5 cm), può essere presa in considerazione nel frattempo la chemioterapia neoadiuvante (chemioterapia prima dell'intervento).
• La radioterapia stereotassica (SBRT) può essere considerata un'alternativa alla chirurgia per le persone che hanno un carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio iniziale.

L'American College of Surgeons sta aggiornando le raccomandazioni per il trattamento del cancro del polmone nelle sue Linee guida COVID-19 per il triage dei pazienti toracici.

Cancro al colon

Con il cancro al colon, la decisione di ritardare o meno il trattamento dipenderà da diversi problemi.

• La chirurgia può essere ritardata per i tumori allo stadio iniziale (T1 o T2) linfonodali negativi.
• Chemioterapia e radioterapia può essere raccomandato per tumori più grandi (T3 o T4), seguito da un intervento chirurgico in un secondo momento.
• Sarà consigliato un intervento chirurgico il prima possibile per i tumori che potrebbero provocare un'ostruzione o perforazione dell'intestino (e conseguente intervento chirurgico d'urgenza)

L'American College of Surgeons sta aggiornando le raccomandazioni per il trattamento del cancro del colon nelle sue Linee guida COVID-19 per il triage dei pazienti con cancro del colon-retto.

Tumori ginecologici

Il trattamento dei tumori ginecologici dipende dallo stadio della malattia.

• La chirurgia dovrebbe essere eseguita il prima possibile per i tumori ovarici sospettati di essere cancro ovarico o cancro cervicale che è lo stadio 1B.
• La chirurgia può essere ritardata per cancro cervicale in stadio iniziale (1A1) o cancro dell'endometrio di tipo 1 (cancro uterino).

L'American College of Surgeons sta aggiornando le informazioni sulle raccomandazioni per il trattamento ginecologico nelle sue Linee guida COVID-19 per il triage dei pazienti ginecologici.

Raccomandazioni basate sul tipo di trattamento

La decisione di sospendere o ritardare il trattamento del cancro durante COVID-19 dipende non solo dal tipo e dallo stadio del cancro, ma dal trattamento stesso raccomandato.

Chirurgia

Fattori considerati:

• Emergenze: La chirurgia d'urgenza non deve essere ritardata.
• Aggressività del tumore: Con alcuni tipi di cancro che sono aggressivi (hanno un tempo di raddoppio rapido), un ritardo nella chirurgia potrebbe consentire a un tumore di crescere in modo che non sia più operabile (o potenzialmente curabile). Al contrario, ci si aspetterebbe che un tumore meno aggressivo cresca molto più lentamente e ritardare l'intervento chirurgico può comportare meno rischi.
• Il rischio di complicazioni se l'intervento chirurgico viene ritardato: Alcuni tumori del colon, ad esempio, possono portare a un'ostruzione se non vengono rimossi.
• Complessità dell'intervento: Alcuni interventi chirurgici, come quelli per il cancro del pancreas, del cancro dell'esofago e del fegato, sono associati ad un alto rischio di complicanze e spesso a un recupero complicato nel reparto di terapia intensiva. Si ritiene che un ritardo in queste procedure molto complesse possa essere saggio, soprattutto se l'incidenza di COVID-19 è elevata e le risorse sono limitate.
• Posizione del paziente: Alcune procedure vengono eseguite (o, se eseguite, possono avere risultati migliori) in centri oncologici più grandi. Ciò potrebbe aggiungere il rischio di viaggiare ad altri rischi associati all'assistenza di persona.

Radioterapia

La possibilità o meno di ritardare la radioterapia dipende anche da diversi fattori. Inoltre, potrebbero esserci diverse opzioni che potrebbero comportare un minor numero di visite e, di conseguenza, un minor rischio di esposizione.

• Radiazione usata con intento "curativo", forse al posto dell'intervento, non dovrebbe essere ritardato.
• Radioterapia corporea stereotassica (SBRT) prevede l'uso di una dose elevata di radiazioni su una piccola area di tessuto (o talvolta su più, come piccole metastasi cerebrali), spesso in una visita. Questo probabilmente non deve essere ritardato.

Quando le radiazioni non devono essere ritardate, a volte può essere preso in considerazione un programma ipofrazionato (dosi più elevate di radiazioni con meno visite).

Chemioterapia

Per le circa 650.000 persone affette da cancro che ricevono la chemioterapia ogni anno, i potenziali effetti collaterali, in particolare il rischio di infezione dovuto alla soppressione del midollo osseo, sono stati di notevole preoccupazione.

È troppo presto per sapere esattamente come la chemioterapia influisce sulle persone che sviluppano COVID-19 (a parte i piccoli studi che mostrano un aumento del rischio nelle persone che hanno subito una chemio). Finora, non ci sono prove concrete che gli specifici farmaci chemioterapici dovrebbero essere evitati. È interessante notare che è stato riscontrato che la chemioterapia citotossica riduce il rischio di sindrome respiratoria acuta grave dell'adulto in laboratorio (studi in vitro). Non ci sono, tuttavia, studi che definiscano come questo possa influenzare le persone che sviluppano COVID-19 durante la chemioterapia.

Ci possono essere opzioni per mettere in pausa o modificare il corso di chemioterapia pianificato per alcune persone. Per esempio:

• Pazienti in remissione profonda in chemioterapia di mantenimento può sospendere il trattamento di mantenimento
• Una pausa di due settimane potrebbe non influenzare i risultati in alcuni regimi chemioterapici
• Forme orali di chemioterapia può essere utilizzato in alternativa a un'infusione endovenosa
• Infusi casalinghi può essere somministrato in alcune situazioni
• Una persona potrebbe essere in grado di cambiare il proprio centro di trattamento se l'incidenza di COVID-19 è molto alta nella loro posizione abituale
• Farmaci per aumentare la conta dei globuli bianchi (come Neulasta o Neupogen) può essere preso in considerazione se non sono già in uso. Possono essere presi in considerazione anche antibiotici preventivi.

Come ridurre il rischio di infezione durante la chemioterapia

Immunoterapia (inibitori del checkpoint)

Al momento non è noto come l'uso di inibitori del checkpoint (come Keytruda, Opdivo e Tecentriq) possa influenzare le persone che sviluppano COVID-19. Poiché questi farmaci a volte possono causare un notevole miglioramento con alcuni tumori avanzati, la maggior parte degli oncologi consiglia di iniziare o continuare i farmaci. Detto questo, in alcuni casi, possono essere somministrati meno frequentemente.

Una delle principali preoccupazioni sono stati i potenziali effetti collaterali degli inibitori del checkpoint che possono includere l'infiammazione dei polmoni (polmonite). Ciò potrebbe rendere difficile distinguere una reazione avversa dai sintomi di COVID-19.

Un altro tipo di immunoterapia, la terapia cellulare CAR-T, ha anche portato a un miglioramento significativo per alcune persone con cancro, ma è associato a una significativa immunosoppressione. Ciò significa che probabilmente non sarà raccomandato durante questa pandemia.

Test clinici

Molti studi clinici si sono conclusi o hanno smesso di accettare i pazienti alla luce del COVID-19. Ma ci sono diversi consigli per le persone che si trovano in queste prove per rendere più facile continuare:

• Prendere accordi con un operatore sanitario locale (per evitare viaggi) che può quindi eseguire esami o organizzare scansioni o esami del sangue
• Spedire i farmaci ai pazienti anziché farli dispensare in loco presso il centro che esegue la sperimentazione clinica
• Riduzione della frequenza di laboratori e scansioni

Se stai partecipando a uno studio clinico, potrebbe essere utile parlare con lo sperimentatore dello studio per determinare cosa consiglia se dovresti sviluppare COVID-19 e richiedere il ricovero in ospedale. Con molte delle prove più piccole, il tuo farmaco potrebbe non essere sul formulario della farmacia in cui sei ricoverato e la maggior parte non ti permetterà di portare i tuoi farmaci. Con alcuni di questi farmaci, la mancanza di dosi può causare la perdita del controllo della crescita del cancro e, una volta riavviata, non sono altrettanto efficaci.

Visite senza trattamento

Le visite di persona per il follow-up o il monitoraggio del trattamento possono essere ritardate o modificate per ridurre il rischio di esposizione a COVID-19. Ad esempio, i prelievi di sangue, le scansioni e le procedure di broncoscopia possono essere respinti. Un ritardo nelle cure di follow-up e nei test per lo screening delle recidive è attualmente raccomandato a chiunque non mostri sintomi di cancro.

Per coloro che hanno un porto di chemioterapia, l'American Society of Clinical Oncology afferma che un periodo fino a 12 settimane può passare tra le vampate.

In caso di ritardo, quando inizierà o riprenderà il trattamento?

Una delle principali domande a cui attualmente non è possibile rispondere è quanto tempo passerà prima che l'esposizione nelle cliniche e negli ospedali sarà meno preoccupante. Molte persone che affrontano il cancro temono che i ritardi saranno lunghi e che l'esposizione costituirà un rischio significativo fino a quando non ci sarà un vaccino o la prova dell'immunità della mandria.

Cosa serve per produrre un vaccino COVID-19?

È fondamentale continuare a comunicare con il tuo medico su ciò che potrebbe essere meglio per te come individuo con il tuo cancro specifico. La mancanza di comunicazione può aumentare ulteriormente l'ansia di convivere con il cancro durante una pandemia. Fortunatamente, molti oncologi e altri fornitori che si prendono cura di persone affette da cancro stanno riconoscendo questa necessità e alcuni hanno cercato di aumentare effettivamente i contatti (per telefono o online).

Come essere il tuo avvocato come malato di cancro

Una parola da Verywell

Affrontare l'attuale pandemia COVID-19 oltre al cancro può sembrare un doppio stress. Detto questo, alcune delle restrizioni a cui il pubblico in generale si sta adattando solo ora (allontanamento sociale, indossare una maschera, evitare le persone che hanno infezioni) potrebbero essere vecchie per te. È comune per i sopravvissuti al cancro commentare sui social media che le persone finalmente capiscono come hanno vissuto a lungo.

Se hai bisogno di proseguire subito il trattamento, può essere spaventoso pensare a una potenziale esposizione. Alcune persone hanno scoperto che concentrarsi sul trattamento come una "pausa" dallo stare a casa aiuta in una certa misura.Se ritarderai il trattamento, assicurati di discutere attentamente i rischi e i benefici con il tuo medico in modo da essere a tuo agio con la scelta.

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