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Cos'è il congelamento?
Il congelamento è una lesione che può verificarsi in una situazione di freddo estremo. In caso di congelamento, i tessuti del corpo si congelano e possono verificarsi danni permanenti se l'area interessata non viene trattata tempestivamente. L'amputazione di una parte del corpo può essere necessaria nei casi più gravi. Più comunemente, le parti del corpo colpite includono naso, orecchie, dita delle mani, dei piedi, guance e mento.
Alcune condizioni possono aumentare il rischio di congelamento, come ad esempio:
Ridotta circolazione sanguigna da condizioni, come malattia arteriosa periferica (PAD), diabete, neuropatia periferica o fenomeno di Raynaud
Flusso sanguigno ristretto alle estremità a causa di guanti, stivali, calzini o altri articoli di abbigliamento troppo stretti
Mancanza di indumenti adeguati alle condizioni meteorologiche
Condizioni ventose, che provocano un raffreddamento più rapido della pelle e del corpo
Alcuni farmaci come i beta-bloccanti
Fumo
Intossicazione da alcol o droghe che provoca un'esposizione prolungata al freddo estremo
Quali sono i sintomi del congelamento?
I seguenti sono i sintomi più comuni di congelamento:
Rossore o dolore in una zona della pelle
Una zona della pelle bianca o giallo-grigiastra
Pelle insolitamente soda o cerosa
Intorpidimento
Vesciche (piene di liquido limpido o possibilmente piene di sangue nei casi più gravi)
Cancrena (pelle e tessuti neri morti) nei casi più gravi
Nella maggior parte dei casi, la vittima non è a conoscenza del congelamento perché i tessuti congelati sono insensibili. I sintomi del congelamento possono assomigliare ad altre condizioni mediche o problemi. Verificare sempre con il proprio medico per una diagnosi.
Cosa fare in caso di congelamento
In caso di sintomi di congelamento, consultare immediatamente un medico. Il congelamento e l'ipotermia si verificano entrambi quando la pelle è esposta a un ambiente freddo e la temperatura corporea scende. L'ipotermia è una condizione medica più grave e necessita di assistenza medica di emergenza.
In caso di congelamento, proteggi la vittima o te stesso con i seguenti consigli:
Entra in una stanza calda il prima possibile. Togli gli indumenti bagnati.
Copri la persona o l'area con coperte calde.
Evita di camminare sui piedi o sulle dita congelate per evitare danni più gravi.
Immergere le aree colpite dal congelamento in acqua tiepida (non calda) fino a quando non ritorna il normale colore della pelle. Non immergere l'area interessata troppo a lungo (non più di 30 minuti).
Riscalda l'area interessata usando il calore del corpo.
Non strofinare o massaggiare l'area interessata poiché ciò può causare ulteriori danni.
Non utilizzare oggetti caldi, come una piastra elettrica, una stufa o una fornace, per riscaldare l'area interessata, poiché queste aree sono insensibili e possono bruciarsi facilmente a causa della mancanza di sensibilità.
L'area congelata deve essere delicatamente lavata, asciugata e avvolta in bende sterili e mantenuta pulita per evitare infezioni.
Consultare il proprio medico in merito all'uso di un antibiotico orale o un unguento topico.
Poiché il ricongelamento del tessuto scongelato può peggiorare il danno al tessuto, è molto importante che non si tenti di scongelare i tessuti congelati a meno che non sia certo che il ricongelamento non avverrà. Ritardare lo scongelamento del tessuto congelato fino a raggiungere un luogo sicuro e caldo.
Una condizione di congelamento viene spesso risolta in un periodo di settimane o mesi. A volte, tuttavia, in seguito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto morto.