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I tuoi piedi sono fatti per camminare e correre, saltare, bilanciarsi, arrampicarsi e altro ancora. Quindi non c'è da meravigliarsi che il piede umano sia complesso. Che tu ci creda o no, la tua taglia sei (o nove o dodici) ospita 28 ossa, quasi un quarto di tutte le ossa dell'intero corpo, più 30 articolazioni e più di cento muscoli, legamenti e tendini.Tutte queste strutture lavorano insieme come macchinari perfezionati per svolgere due importanti funzioni: carico e propulsione. Queste funzioni richiedono un alto grado di stabilità. Inoltre, il piede deve essere flessibile in modo che possa adattarsi a superfici irregolari. Questa è una delle ragioni per cui ogni piede ha così tante ossa e articolazioni.
Ecco una breve panoramica delle strutture del piede e di come lavorano insieme, oltre a uno sguardo ad alcuni problemi podologici comuni che a volte derivano da normale usura, uso eccessivo o lesioni al piede.
Struttura del piede
Il piede può essere suddiviso in tre sezioni: avampiede, mesopiede e retropiede. Ci sono ossa, articolazioni, muscoli, tendini e legamenti in ogni sezione.
Ossatura
Le ossa del piede possono essere suddivise in tre categorie in base a dove si trovano.
Avampiede
Questa è la parte anteriore del piede, comprese le dita dei piedi o le falangi. Ci sono 14 ossa dei piedi (due per alluce e tre per ciascuno degli altri quattro), più cinque metatarso.
Il primo osso metatarsale è il più corto e il più spesso e svolge un ruolo importante durante la propulsione (movimento in avanti). Fornisce inoltre attaccamento a diversi tendini. Il secondo, il terzo e il quarto metatarso sono i più stabili dei metatarsi. Sono ben protetti e hanno solo attacchi tendinei minori.
Oltre alle falangi e ai metatarso, l'avampiede contiene due piccole ossa sesamoidi di forma ovale appena sotto la testa del primo metatarso, sulla superficie plantare, o inferiore, del piede, che è tenuta in posizione da tendini e legamenti. L'avampiede incontra il mesopiede alle cinque articolazioni tarso-metatarsali.
Mesopiede
Questa sezione del piede è composta da cinque ossa di forma irregolare chiamate tarsali. I nomi clinici di queste ossa sono i cuneiformi navicolare, cuboide e mediale, intermedio e laterale. Insieme formano l'arco del piede. L'arco del piede gioca un ruolo chiave nel carico e nella stabilità.
Hindfoot
Ci sono solo due grandi ossa in questa sezione del piede: l'astragalo e il calcagno. Il più grande di questi, il calcagno, forma il tallone del piede. L'astragalo poggia sulla parte superiore del calcagno e forma l'articolazione girevole della caviglia.
Articolazioni
Un'articolazione si forma alla giunzione tra due o più ossa. Ogni alluce ha due articolazioni, l'articolazione metatarso-falangea e l'articolazione interfalangea. Le altre quattro dita di ciascun piede hanno tre articolazioni ciascuna: l'articolazione metatarso-falangea alla base dell'alluce, l'articolazione interfalangea prossimale al centro della punta e l'articolazione falangea distale, l'articolazione più vicina alla punta del dito.
Muscoli
I muscoli che controllano i movimenti del piede hanno origine nella parte inferiore della gamba e sono attaccati alle ossa del piede con i tendini. Questi sono i principali muscoli che facilitano il movimento del piede:
- Tibiale posteriore (sostiene l'arco del piede)
- Tibiale anteriore (permette al piede di muoversi verso l'alto)
- Peroneus longus e brevis (controlla il movimento all'esterno della caviglia)
- Estensori (alza le dita dei piedi per poter fare un passo)
- Flessori (stabilizzare le dita dei piedi e arricciarle sotto)
Tendini e legamenti
Il tendine più notevole del piede è il tendine di Achille, che va dal muscolo del polpaccio al tallone. È la struttura tendinea più forte e più grande del corpo. Il tendine d'Achille consente di correre, saltare, salire le scale e stare in punta di piedi.
Altri importanti tendini del piede includono il tibiale posteriore (tendine tibiale posteriore), che attacca il muscolo del polpaccio alle ossa all'interno del piede e sostiene l'arco del piede, e il tibiale anteriore (tendine tibiale anteriore), che scorre dalla tibia esterna al primo metatarso e alle superfici del tarsale cuneiforme mediano, che consente la flessione dorsale portando le dita dei piedi verso lo stinco.
Questi sono i legamenti primari del piede:
- Fascia plantare-Il legamento più lungo del piede, la fascia plantare corre lungo la pianta del piede dal tallone alle dita dei piedi per formare l'arco del piede, fornisce forza per camminare e aiuta con l'equilibrio.
- Legamento plantare calcaneonavicolare-Questo è un legamento della pianta del piede che collega il calcagno e lo scafoide e sostiene la testa dell'astragalo.
- Legamento calcaneocuboide-Questo è il legamento che collega il calcagno e le ossa tarsali e aiuta la fascia plantare a sostenere l'arco del piede.
Problemi comuni ai piedi
Dato quante parti mobili ci sono nel piede umano e quante migliaia di miglia questa incredibile parte del corpo registra in una vita - secondo l'American Podiatric Medical Association, la persona media arriva a 75.000 miglia all'età di 50 anni - non è così sorprendente che le strutture al suo interno possano essere soggette a lesioni o ad un uso eccessivo.
E come ogni parte del corpo composta da ossa, muscoli e tessuto connettivo, i piedi sono soggetti a determinate condizioni che possono influenzare qualsiasi altra estremità, arto o colonna vertebrale, tra cui:
- Distorsioni, stiramenti e strappi che interessano muscoli o legamenti
- Tendinite (quando un tendine si allunga eccessivamente o si lacera)
- Fratture e rotture ossee
- Osteoartrite (che è particolarmente comune nei piedi, specialmente nelle articolazioni che collegano le dita dei piedi al mesopiede)
- Artrite reumatoide
I piedi possono anche essere influenzati da condizioni mediche che non sono specifiche per loro, come:
- Diabete
- Gotta (in cui si formano cristalli di acido urico in un'articolazione)
- Infezioni come il piede d'atleta e l'onicomicosi (infezione fungina delle unghie)
E, naturalmente, ci sono problemi che sono unici per il piede stesso:
Speroni del tallone
Essendo l'osso più grande del piede, il calcagno (tallone) è particolarmente soggetto a lesioni causate da una biomeccanica difettosa: camminare in modi non ottimali, per esempio. Uno dei più comuni è lo sviluppo di escrescenze ossee sul lato inferiore del calcagno, chiamate speroni calcaneari, che causano forti dolori quando si è in piedi o si cammina. Le disfunzioni del piede come gli speroni calcaneari sono più comuni nelle persone che soffrono di fascite plantare (infiammazione della fascia sulla pianta del piede; vedi sotto), piedi piatti o archi alti.
Fascite plantare
Questa condizione deriva da microtrapoli nel tessuto fibroso spesso sul lato inferiore del piede, che si estende dal tallone alla palla, causati da un allungamento eccessivo. I sintomi includono dolore al tallone e all'arco plantare che spesso peggiora al mattino. La fascite plantare è un rischio particolare per i camminatori o corridori di lunga distanza.
Borsiti
Un borsite è una prominenza ossea appena sotto la punta sul bordo interno del piede o sul lato del mignolo. (Quest'ultimo è talvolta chiamato bunionette.) I borsiti si formano quando le ossa del piede diventano disallineate, spesso a causa della pressione causata dall'uso di scarpe che non si adattano bene o che stringono le dita dei piedi strettamente insieme per un lungo periodo di tempo. L'alluce può inclinarsi così tanto verso l'interno da attraversare effettivamente sotto o sopra il secondo dito adiacente, causando un disallineamento secondario chiamato martello. Di solito, una dolorosa insensibilità si forma sulla parte superiore del secondo dito.
Archi caduti
A volte chiamato pes planus, o piedi piatti, questa è una deformità in cui l'arco della parte inferiore del piede si raddrizza, spesso così completamente che l'intera pianta del piede viene a contatto con il pavimento. Il risultato può essere dolore nell'area mediale, gonfiore della caviglia e dell'arco del piede e persino dolore all'anca, al ginocchio o alla parte bassa della schiena. Gli archi caduti possono essere congeniti (il che significa che una persona è nata con la condizione), ma più spesso il piede planus si sviluppa a causa dell'età o di una lesione. Tra il 20% e il 30% delle persone ha un certo grado di impazienza.
Mallet Toe
In questa condizione, l'articolazione nel mezzo di un dito del piede diventa permanentemente piegata nella misura in cui punta verso il basso. Si sviluppa a causa di uno squilibrio nei muscoli, tendini o legamenti che tengono dritte le ossa della punta. Come con l'alluce valgo e la punta a martello, la punta del martello si forma spesso a causa dell'uso di scarpe inadatte, sebbene possa anche essere causata da traumi o alcune malattie.
Metatarsalgia
Questo è il nome medico per il dolore sotto la pianta del piede. È spesso causato da una maggiore pressione su quest'area a causa di alcuni tipi di scarpe o da condizioni come l'artrite, la compressione nervosa (chiamata neuroma; vedi sotto), o fratture o lacerazioni nei legamenti.
Artiglio della punta
Questa è una deformità in cui le dita dei piedi si piegano verso il basso dalle articolazioni centrali o addirittura si arricciano sotto il piede. Calli o aree di calli di pelle ispessita e infiammata si formano spesso sulla parte superiore delle dita dei piedi colpite. A volte un mais può esercitare pressione sui nervi del piede, causando dolore.
Neuroma di Morton
Questo è un problema comune in cui la compressione su un nervo nella pianta del piede provoca bruciore, formicolio e dolore vicino al terzo e quarto dito. I tacchi alti sono spesso i colpevoli.
Diagnosi dei problemi
Al fine di diagnosticare problemi comuni relativi alle strutture anatomiche del piede, un medico - di solito uno specialista ortopedico - esaminerà l'esterno del piede per cercare sintomi come gonfiore in aree specifiche e deformità nella forma del piede e altro segni esterni.
Tuttavia, per una diagnosi specifica, di solito è necessario dare un'occhiata all'interno del piede usando una sorta di test di imaging. Una radiografia standard può confermare una frattura ossea o un danno da artrite. Se sono necessari maggiori dettagli, tuttavia, un medico ortopedico vorrà probabilmente eseguire la risonanza magnetica (MRI), una tecnica che utilizza un potente magnete e un computer, o una tomografia computerizzata (TC), che costruisce immagini combinando più X -rays.
Trattamento
Come con qualsiasi condizione, il trattamento per un problema al piede dipenderà da quello che è. Ovviamente, un'infezione causata da batteri o funghi avrà bisogno di un farmaco antibiotico o antifungino, per esempio. E il dolore ai piedi di qualsiasi causa può spesso essere alleviato con farmaci da banco come Tylenol (acetaminofene), Advil, Motrin (ibuprofene), Aleve (naprossene) o, in caso di grave disagio, farmaci antidolorifici da prescrizione.
Per problemi ai piedi causati da deformità anatomiche, come archi caduti, gli inserti plantari indossati all'interno delle scarpe per attutire e creare un supporto ottimale per il piede sono spesso utili. Le versioni standard di questi sono disponibili nelle farmacie e in altri negozi che vendono prodotti per la cura della salute, ma spesso un medico ordinerà plantari su misura.
La terapia fisica per migliorare la forza e la flessibilità dei piedi e delle caviglie può essere utile in alcuni casi. A volte fratture e altre lesioni richiedono un intervento chirurgico, che alla fine può lasciare i piedi in regola e pronti a registrare più miglia.