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La carenza di ferro è la causa più comune di carenza nutrizionale nel mondo. Di solito deriva da una mancanza di ferro nella dieta, ma malattie mediche come i disturbi gastrointestinali (GI), così come la gravidanza e le mestruazioni, possono causare anche carenza di ferro. Può causare effetti sottili e in lento peggioramento, come anemia (basso numero di globuli rossi) e ritardi nell'apprendimento nei bambini.Sintomi di carenza di ferro
Il ferro è un minerale che forma la porzione eme dell'emoglobina, una proteina all'interno dei globuli rossi (RBC) che si lega all'ossigeno. Bassi livelli di ferro possono compromettere l'apporto di ossigeno in tutto il corpo.
In tal modo, la carenza di ferro provoca una varietà di sintomi, tipicamente dovuti all'anemia. I sintomi comuni includono:
- Fatica
- Sentire freddo
Molte persone non vengono valutate dal punto di vista medico per questi sintomi, spesso ignorandoli o attribuendoli a qualcos'altro. Ma è importante consultare il medico se ti senti esausto, privo di energia o incline al freddo.
Ci sono una serie di altri sintomi che possono svilupparsi a causa della carenza di ferro, tra cui:
- Mal di testa o emicrania
- Vertigini
- Difficoltà a concentrarsi
- Malumore e irritabilità
- Pica, una voglia di mangiare ghiaccio o articoli non alimentari, come metallo o sporco
- Debolezza generalizzata
- Un battito cardiaco accelerato
- Fiato corto
- Gambe irrequiete quando si cerca di dormire
- Infezioni
- Glossite, lingua infiammata e rossa
- Capelli secchi e / o unghie
Il motivo esatto per cui la carenza di ferro causa alcuni dei suoi effetti, come glossite e pica, non è completamente chiaro.
La carenza di ferro può influenzarti in modo diverso a seconda della tua età e salute. Ad esempio, può influenzare lo sviluppo di un bambino in crescita nato da una donna che era carente di ferro durante la gravidanza. Può causare problemi di apprendimento quando colpisce i bambini ed è più probabile che causi mancanza di respiro se si soffre di insufficienza cardiaca o malattia polmonare.
Cause
La carenza di ferro può colpire chiunque a qualsiasi età. Ci sono alcuni fattori di rischio che possono renderti più incline a sviluppare carenza di ferro, come:
- Mestruazioni, a causa della perdita di sangue
- Gravidanza: C'è una maggiore necessità di sostanze nutritive come il ferro.
- Sanguinamento cronico: Condizioni come un'ulcera gastrointestinale (GI) o un cancro possono causare una significativa perdita di sangue.
- Malnutrizione (basso apporto di ferro dovuto alla propria dieta); questo può verificarsi anche nei vegetariani
- Malassorbimento: In questo caso, difficoltà ad assorbire il ferro (a causa di una malattia gastrointestinale), anche se ne consumi abbastanza nella dieta
- Intervento di bypass gastrico, che può causare malassorbimento
Gli atleti a tutti i livelli di allenamento e abilità sono a rischio di carenza di ferro. Elevate esigenze fisiche e diete restrittive contribuiscono alla carenza di ferro e anche fattori come l'allenamento in altitudine e le influenze ormonali indotte dall'esercizio fisico possono avere un ruolo. La ricerca suggerisce che dal 5% al 10% degli atleti maschi e dal 15% al 35% delle atlete hanno carenza di ferro.
Diagnosi
Se noti stanchezza e altri sintomi di carenza di ferro, il tuo medico può considerare questa carenza nutrizionale come la causa principale.
La carenza di ferro non viene solitamente rilevata sulla base di un esame fisico. Molti dei segni, come un battito cardiaco accelerato e capelli secchi, si verificano in una fase relativamente avanzata e possono essere causati anche da altri problemi medici. Alcune persone possono avere dita delle mani o dei piedi pallide, ma ciò si verifica anche con una serie di altre condizioni mediche.
Piuttosto, gli esami del sangue sono il metodo più comune per identificare la carenza di ferro.
Analisi del sangue
UN emocromo completo (CBC) è un test di screening abbastanza comune che misura il tuo numero di globuli rossi, le dimensioni e la forma dei tuoi globuli rossi e la tua emoglobina. Un CBC misura anche i globuli bianchi (GB), che possono essere un riflesso di alcune malattie che causano carenza di ferro (come linfoma e leucemia).
La carenza di ferro è associata a una concentrazione bassa o normale di globuli rossi. Gli intervalli di riferimento del conteggio normale dei globuli rossi sono:
- Da 4,2 a 5,4 milioni / mcl per le donne
- Da 4,7 a 6,1 milioni / mcl per gli uomini
- Da 4,1 a 5,5 milioni / mcl per i bambini
L'esame microscopico dei globuli rossi può valutare la loro forma e dimensione. I globuli rossi possono essere normali o di piccole dimensioni quando si ha una carenza di ferro e possono apparire pallidi.
Con la carenza di ferro, potresti avere una bassa concentrazione di emoglobina. I normali intervalli di riferimento del test dell'emoglobina sono:
- Da 12,0 a 15,5 g / dl per le donne
- Da 13,5 a 17,5 g / dl per gli uomini
- Da 11 a 16 g / dl per i bambini
- Da 11 a 12 g / dl per le donne in gravidanza
Anomalie dei globuli rossi e dell'emoglobina suggerire carenza di ferro e avere più di una di queste anomalie è altamente suggestivo (sebbene non prova) di basso contenuto di ferro.
Una misurazione dei tuoi livelli di ferro è l'unica cosa che può confermare che il tuo ferro è basso. Test del ferro non sono standard, ma potresti fare questo test se il tuo CBC non chiarisce se il tuo livello di ferro è basso o no, o se non stai migliorando con il trattamento standard.
Un livello di ferro normale varia da 15 a 30 ug / L, ma questo valore dovrebbe essere valutato in base a una serie di fattori. Ad esempio, le donne incinte dovrebbero avere un livello di ferro più vicino a 30 ug / L.
Test interventistici
Potrebbe essere necessario eseguire uno o più test diagnostici interventistici per valutare la causa della carenza di ferro. Poiché il sanguinamento gastrointestinale è una causa abbastanza comune di carenza di ferro, può essere necessario un esame rettale digitale, una colonscopia o un'endoscopia. Un esame rettale può identificare il sanguinamento e la colonscopia o l'endoscopia possono individuare la sua provenienza.
Il tuo emocromo può mostrare alterazioni leucocitarie suggestive di linfoma o leucemia. Se c'è un'alta probabilità che tu possa avere una di queste condizioni, potresti aver bisogno di una biopsia del midollo osseo, che può valutare la forma e l'aspetto dei tuoi globuli bianchi.
Trattamento
Se hai una carenza di ferro, avrai bisogno di un trattamento tempestivo. Nella maggior parte dei casi, il livello di ferro può essere aumentato lentamente con i cambiamenti nella dieta. Gli integratori possono essere utili, ma dovrebbero essere utilizzati solo su consiglio del medico, poiché possono causare effetti collaterali.
Nei casi in cui è necessario un ripristino più rapido di livelli di ferro sani, può essere necessaria la sostituzione del ferro per via endovenosa (EV).
Inoltre, se una malattia ha causato la tua carenza di ferro, avrai bisogno di cure per quella malattia. L'anemia da carenza di ferro può richiedere un trattamento con una trasfusione di sangue per ripristinare la conta dei globuli rossi.
Fonti alimentari di ferro
La carne contiene ferro eme, che è più facile da assorbire per il corpo, il che significa che ottieni più ferro da questi alimenti, ma ci sono anche altre fonti di ferro che puoi considerare.
Considera queste opzioni mentre pianifichi cosa mangiare:
- Carne: Manzo, pollo, agnello, maiale e tacchino
- Crostacei: Gamberetti, vongole e ostriche, in particolare, contengono lo stesso ferro eme della carne.
- Tofu: Evita le opzioni con l'aggiunta di calcio, poiché ciò può ridurre l'assorbimento del ferro.
- Fagioli: Ad esempio, pinto, nero, lenticchie e fagioli
- Alcune verdure: Verdure a foglia, fagiolini e pomodori sono buone fonti. Broccoli e bok choy contengono anche vitamina C, che aiuta il corpo ad assorbire il ferro dalla dieta.
- Alcuni frutti: Albicocche secche, pesche, prugne e uvetta contengono ferro, mentre le opzioni ricche di vitamina C (arance, limoni, lime, anguria, kiwi) possono essere assorbite.
- Succhi di pomodoro e prugne
- Noccioline: Anacardi, nocciole, pistacchi e mandorle
- Semi di zucca: I semi di zucca crudi, chiamati anche pepitas, sono un'ottima fonte vegetale di ferro. Se hai intenzione di arrostirli, evita il calore eccessivo perché potrebbe diminuire la quantità di ferro al loro interno. Considera l'idea di usarli come condimento per l'insalata.
- Pane e cereali: Negli Stati Uniti e in altri paesi, le farine sono fortificate con vitamine e minerali compreso il ferro. Puoi identificare questi prodotti cercando la farina arricchita nell'elenco degli ingredienti. I cibi fortificati includono pane, cereali, pasta e altri cereali. In generale, i cereali con la crusca contengono più ferro di altri cereali.
Il calcio nei latticini può interferire con la tua capacità di assorbire il ferro. Quindi, se non mangi molta carne rossa, è una buona idea non consumare carne e latticini nello stesso pasto.
Dieta per la gestione dell'anemia da carenza di ferroSupplementi dietetici
In genere si consiglia di evitare integratori di ferro a meno che non siano prescritti da un medico. Se hai bisogno di assumere integratori di ferro, assicurati di prenderli alla dose raccomandata e solo per le settimane o i mesi consigliati dal medico.
Le vitamine prenatali contengono ferro perché le donne incinte hanno bisogno di quantità più che normali. Gli integratori di ferro possono causare una fastidiosa stitichezza, quindi assicurati di parlare con il tuo medico di come puoi gestire in sicurezza la tua stitichezza, soprattutto se sei incinta.
La tossicità del ferro provoca insufficienza epatica, insufficienza cardiaca, artrite e una serie di altri gravi problemi. Se hai una malattia medica (come cancro o insufficienza epatica), potresti avere difficoltà a metabolizzare nutrienti come il ferro, rendendoti più incline alla tossicità.
Cos'è il sovraccarico di ferro?Intervento medico o chirurgico
Potrebbe essere necessario un intervento più serio per la carenza di ferro. A volte, la carenza di ferro è estrema o un'eccessiva perdita di sangue può essere un grave problema.
Se non puoi consumare cibo o integratori per via orale o se il tuo corpo non può assorbire il ferro a causa del malassorbimento, allora avrai bisogno di un'iniezione intramuscolare (IM) o di un'integrazione EV.
Se si è gravemente anemici può essere necessaria una trasfusione di sangue e spesso è necessaria la riparazione chirurgica di un polipo sanguinante, un'ulcera o una lesione cancerosa per gestire una malattia dannosa e arrestare la perdita di sangue.
Una parola da Verywell
La carenza di ferro è una causa abbastanza comune di bassa energia. Di solito puoi prevenire e invertire la carenza di ferro consumando ferro nella tua dieta. Tuttavia, se hai una causa medica del tuo basso contenuto di ferro, assicurati di seguire il trattamento, perché la dieta da sola non risolverà il problema.
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