Contenuto
- Benefici alla salute
- Potenziali effetti collaterali
- Dosaggio e preparazione
- Cosa cercare
- Altre domande
Ciò che differenzia i due è il modo in cui vengono utilizzati dall'organismo: il folato viene convertito nel tratto digestivo nella forma attiva della vitamina B9, chiamata 5-metil-THF (5-MTHF). Al contrario, l'acido folico deve entrare nel flusso sanguigno ed essere consegnato al fegato e ad altri tessuti per essere convertito in 5-MTHF. È un processo lento e inefficiente che può lasciare gran parte dell'acido folico non metabolizzato e circolare liberamente nel corpo.
Sebbene questo non causi danni alla maggior parte delle persone, ci sono stati suggerimenti che alte concentrazioni di acido folico possono aumentare il rischio di cancro alla prostata.
Nonostante queste carenze, l'acido folico è poco costoso, non tossico ed è improbabile che causi effetti collaterali se non assunto in eccesso. È anche considerata la difesa di prima linea contro i difetti genetici alla nascita come la spina bifida e l'anencefalia.
Benefici alla salute
Il folato fu identificato per la prima volta nel 1931 dalla scienziata Lucy Wills che scoprì che il lievito di birra, un estratto ricco di folato, poteva invertire l'anemia durante la gravidanza. Fu solo nel 1943 che gli scienziati furono in grado di isolare il folato nella sua forma pura, sintetizzandolo infine in laboratorio come acido folico.
La vitamina sintetizzata è stata la base del primo farmaco antitumorale, l'aminopterina, e solo in seguito si è scoperto che l'acido folico previene o cura altre condizioni di salute, compresi i difetti del tubo neurale e le complicanze della carenza di vitamina B.
Difetti del tubo neurale
L'acido folico viene in genere somministrato come integratore durante la gravidanza per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale. I difetti del tubo neurale sono difetti congeniti del cervello, della colonna vertebrale o del midollo spinale. Si sviluppano durante il primo mese di gravidanza, spesso prima ancora che una donna sappia di essere incinta.
I due difetti più comuni del tubo neurale sono la spina bifida (caratterizzata da una colonna vertebrale non sviluppata) e l'anencefalia (l'assenza di una parte importante del cervello, del cranio e del cuoio capelluto).
Bassi livelli di folato durante la gravidanza sono associati ad almeno la metà di tutti i difetti del tubo neurale. L'assunzione di 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno può ridurre il rischio di questi difetti del 50%, afferma l'American Academy of Pediatrics.
Dal 1998, l'acido folico è stato aggiunto a cereali, prodotti da forno e altri alimenti per ridurre ulteriormente il rischio di difetti del tubo neurale Non meno di 80 altri paesi hanno adottato misure simili.
Carenza di folato
Oltre alla prevenzione dei difetti del tubo neurale, l'acido folico può essere utilizzato per trattare la carenza di folati, spesso causata da colite ulcerosa, malattie del fegato, alcolismo e dialisi renale.
La carenza di folato può portare a un tipo di anemia nota come anemia megaloblastica in cui il midollo osseo produce globuli rossi anormali e immaturi di dimensioni insolitamente grandi. I sintomi includono estrema stanchezza, palpitazioni cardiache, mancanza di respiro, piaghe aperte sulla lingua e cambiamenti nel colore della pelle o dei capelli.
Una carenza di folato e di altre vitamine del gruppo B può innescare una condizione nota come iperomocisteinemia in cui c'è troppa omocisteina dell'amminoacido nel sangue. Ciò può verificarsi in persone con malattie renali o malattie genetiche che influenzano la produzione di 5-MTHF. L'iperomocisteinemia cronica è collegata ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, morbo di Alzheimer, aborti spontanei ricorrenti e fratture ossee negli anziani.
L'assunzione giornaliera da 250 mcg a 1.000 mcg di acido folico può solitamente aiutare a invertire la carenza di folati.
Acido folico e malattia infiammatoria intestinale (IBD)Disturbi della pelle e degli occhi
L'acido folico sembra essere utile nel trattamento della vitiligine, una condizione a lungo termine caratterizzata dalla perdita della pigmentazione della pelle. Secondo uno studio di due anni condotto in Svezia, la combinazione di acido folico e vitamina B12 sembrava fermare completamente la diffusione della vitiligine nel 64% dei partecipanti allo studio.
La combinazione di acido folico e vitamina B12 sembra anche rallentare la progressione della degenerazione maculare, un disturbo dell'occhio correlato all'invecchiamento caratterizzato da una progressiva perdita della vista, secondo uno studio del 2016 dell'Università di Harvard.
Rispetto ad altri integratori comunemente usati per trattare la degenerazione maculare, tra cui la tiamina (vitamina B1) e la riboflavina (vitamina B2), l'acido folico ad alte dosi si è dimostrato più efficace nel rallentare la progressione della malattia.
Altri benefici
Alcuni ritengono inoltre che l'acido folico sia efficace nella prevenzione dell'ictus, nel trattamento della pressione alta e nell'alleviare i sintomi della depressione.
Sebbene sia vero che l'integrazione di acido folico ha dimostrato di ridurre il rischio di ictus del 10-20% nei paesi poveri in via di sviluppo, lo stesso beneficio non è stato riscontrato nel mondo sviluppato, dove l'arricchimento del cibo con acido folico è comune.
Lo stesso vale per la relazione tra ipertensione (pressione alta) e acido folico. Sebbene l'acido folico sembri ridurre leggermente la pressione sanguigna con l'uso in corso, non ha alcun effetto additivo se usato con farmaci tradizionali (e più efficaci) per la pressione alta .
Allo stesso modo, mentre la depressione è associata a bassi livelli di folati, l'aumento dell'assunzione di acido folico si è dimostrato benefico in alcuni studi ma non in altri, secondo una ricerca dei Centers of Disease Control and Prevention. Non ci sono ancora prove definitive che possa trattare il morbo di Alzheimer, la depressione bipolare o la sindrome da stanchezza cronica.
Potenziali effetti collaterali
Gli integratori di acido folico sono generalmente sicuri e ben tollerati se assunti come prescritto. Dosi superiori a 1.000 mcg possono causare effetti collaterali, inclusi crampi addominali, disturbi di stomaco, diarrea, flatulenza, disturbi del gusto, irritabilità, nervosismo, insonnia, nausea e cambiamenti di colore della pelle.
Sebbene rari, studi sugli animali hanno dimostrato che l'acido folico può causare cambiamenti di comportamento e convulsioni a dosi molto elevate.
Poiché l'acido folico è sintetico, alcune persone possono manifestare sintomi di una reazione di ipersensibilità, tra cui eruzione cutanea, prurito e gonfiore. Sebbene sia raro, è noto che si verificano reazioni di tutto il corpo potenzialmente pericolose per la vita, chiamate anafilassi.
Chiama il 911 o vai al pronto soccorso più vicino se sviluppi eruzione cutanea o orticaria, mancanza di respiro, respiro sibilante, battito cardiaco accelerato, vertigini o gonfiore del viso, della gola o della lingua dopo aver assunto un integratore di acido folico.
In termini di rischio di cancro alla prostata, gli uomini che assumono costantemente 1.000 mcg o più di acido folico sembrano essere a maggior rischio potenziale, mentre gli uomini che assumono abbastanza folati nella loro dieta sono meno a rischio.
Interazioni farmacologiche
L'acido folico può anche ridurre l'efficacia di alcuni farmaci, tra cui:
- Anticonvulsivanti come Cerebryx (fosfenitoina), Dilantin (fenitoina) e Mysoline (primidone)
- Barbituates come Amytal (amobarbital), Butisol (butabarbital) e Luminal (fenobarbital)
- Metotrexato usato per trattare alcuni disturbi autoimmuni e cancro
- Daraprim (pirimetamina) usato per prevenire la malaria
Al contrario, alcuni farmaci possono interferire con l'assorbimento dell'acido folico, minandone l'efficacia. Questi includono:
- Bloccanti degli acidi, inclusi antiacidi, H2 bloccanti e inibitori della pompa protonica
- Aspirina
- Azulfidine (sulfasalazina) usato per trattare l'artrite reumatoide, la colite ulcerosa e il morbo di Crohn
Spesso può essere utile separare le dosi di farmaco e acido folico da due a quattro ore. In altri casi, potrebbe essere necessario un aggiustamento della dose o la sostituzione del farmaco. Per evitare interazioni, avvisa il tuo medico se stai assumendo o pianificando di assumere un integratore di acido folico o qualsiasi altro farmaco o integratore da banco.
Dosaggio e preparazione
Gli integratori di acido folico sono disponibili al banco nella maggior parte delle farmacie, negozi di integratori alimentari, negozi di alimenti naturali e negozi di alimentari più grandi. Possono essere trovati in capsule, compresse, capsule in gel morbido, compresse masticabili e gomme.
Le dosi comuni variano da 400 a 800 mcg negli integratori per adulti e da 200 a 400 mcg nei multivitaminici per bambini. L'acido folico può essere assunto con il cibo ma viene assorbito meglio a stomaco vuoto
Secondo l'Office of Dietary Supplements, solo l'85% circa dell'acido folico sarà disponibile nel flusso sanguigno se assunto con il cibo. Se assunto senza cibo, quasi il 100 percento dell'acido folico diventerà biodisponibile.
Si consiglia spesso di assumere un integratore del complesso B piuttosto che singole vitamine del gruppo B. Ciò può portare a squilibri e / o mascherare i sintomi di carenza. Gli integratori di acido folico, ad esempio, a volte possono mascherare una carenza di vitamina B12 potenzialmente pericolosa.
Cosa cercare
Gli integratori vitaminici non sono rigorosamente regolamentati negli Stati Uniti e possono variare in termini di qualità da un marchio all'altro. Per garantire qualità e sicurezza, scegli integratori che sono stati testati e certificati da un organismo di certificazione indipendente come la Farmacopea degli Stati Uniti, ConsumerLab, o NSF International.
Sono disponibili anche integratori alimentari contenenti 5-MTHF, la forma convertita di folato. Venduto con i marchi Metafolin e Deplin, un integratore 5-MTHF può essere appropriato per le persone con malattie del fegato o malattie genetiche che impediscono la conversione dell'acido folico.
Altre domande
Quali sono gli alimenti più ricchi di acido folico?
In generale, puoi ottenere tutto l'acido folico di cui hai bisogno dal cibo, in particolare ora che i cereali e altri alimenti sono fortificati con la vitamina B. Anche se prendi un integratore di acido folico, puoi aumentare l'assunzione con il seguente reale opzioni di cibo:
- Fegato di manzo: 215 mcg per porzione da 3 once
- Spinaci (cotti): 131 mcg per porzione da ½ tazza
- Piselli con occhi neri: 105 mcg per porzione da ½ tazza
- Asparagi: 89 mcg per quattro lance
- Cavoletti di Bruxelles: 78 mcg per porzione da ½ tazza
- Lattuga romana: 64 mcg per porzione da una tazza
- Avocado: 58 mcg per porzione da ½ tazza
- Riso bianco (cotto): 54 mcg per porzione da ½ tazza
- Broccoli: 52 mcg per porzione da ½ tazza
- Senape (cotta): 52 mcg per porzione da ½ tazza