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Un'allergia al pesce, al contrario di un'allergia ai crostacei, è quella in cui il tuo sistema immunitario reagisce in modo anomalo a un pesce con le pinne come tonno, halibut o salmone. È una forma un po 'meno comune di allergia alimentare, che colpisce le donne più degli uomini e gli adulti più dei bambini. Le allergie ai pesci si sviluppano spesso durante la prima infanzia ma, a differenza di un'allergia al latte o alle uova, di solito persistono ben oltre l'età scolare. I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono includere eruzioni cutanee, sintomi respiratori, disturbi gastrointestinali e anafilassi (che richiede attenzione di emergenza).L'allergia è più comune nelle aree in cui il pesce è una parte predominante della dieta locale, come la Scandinavia e parti dell'Asia. Un'allergia può essere scatenata non solo mangiando pesce, ma toccando pesce o consumando cibi in cui vengono utilizzati sottoprodotti del pesce.
Cause
Le allergie sono causate da una risposta immunitaria anormale a un trigger di allergia altrimenti innocuo, noto come allergene. Quando ciò accade, il sistema immunitario rilascerà una sostanza nota come immunoglobulina E (IgE), che provoca la rottura dei mastociti e di altri globuli del sangue e il rilascio di istamina nel flusso sanguigno.
Il ruolo normale dell'istamina è quello di dilatare i vasi sanguigni in modo che le cellule immunitarie più grandi possano accedere al sito di una lesione o infezione. In assenza di lesioni o infezioni, le istamine possono scatenare sintomi cutanei, respiratori e gastrointestinali che riconosciamo come reazioni allergiche.
L'allergene principale responsabile di un'allergia al pesce è una proteina nota come parvalbuminaLe parvalbumine variano poco tra le diverse specie di pesci, il che significa che un'allergia a un pesce di solito si tradurrà in un'allergia ad altri pesci (una condizione nota come polisensibilizzazione).
Le parvalbumine sono estremamente resistenti al calore e non si degradano facilmente anche dopo ore di cottura. In quanto tale, potresti essere sensibile a un pezzo di salmone al forno quanto lo sei al sashimi crudo.
È interessante notare che, sebbene tu possa essere allergico a diversi tipi di pesce, avere un'allergia al pesce non ti predispone a un'allergia ai crostacei. Un'allergia ai molluschi coinvolge un allergene completamente diverso noto come tropomiosina, che si trova nei crostacei e nei molluschi.
Pesce associato ad allergia
Tra le oltre 20.000 specie di pesci conosciute, ce ne sono molte per le quali il rischio di allergia è particolarmente alto. Secondo una ricerca pubblicata su Frontiere dell'immunità, includono:
- Carpa
- Merluzzo
- Platessa
- Halibut
- aringa
- Sgombro
- Sardella
- Pesce rosso
- salmone
- Spigola
- Pesce spada
- Tilapia
- Trota
- tonno
Altri alimenti
Oltre al pesce stesso, i sottoprodotti di pesce o pesce sono spesso usati per preparare cibi o condimenti popolari come la salsa Worcestershire, il condimento per insalata Caesar, la caponata (salsa di melanzane siciliane), la taramasalata e la salsa nuoc châm.
La gelatina di pesce, derivata dalle ossa e dalla cartilagine del pesce, viene spesso utilizzata come agente di fissaggio in peperoni, hot dog e altri tipi di carni lavorate. Allo stesso modo, la farina di pesce è comunemente usata in alcuni fertilizzanti organici.
Sintomi
I sintomi di allergia al pesce sono simili a quelli di altre allergie alimentari e la maggior parte si verifica entro un'ora dal pasto. Includono:
- Orticaria (orticaria) o eruzione cutanea
- Prurito generalizzato
- Naso chiuso e starnuti (rinite allergica)
- Mal di testa
- Difficoltà respiratorie (asma)
- Indigestione e mal di stomaco
- Eruttazione, gonfiore o flatulenza
- Diarrea
- Nausea o vomito
I sintomi possono anche svilupparsi semplicemente inalando pesce cotto o entrando in contatto con superfici o utensili usati per preparare il pesce. In alcuni casi, una reazione cutanea chiamata dermatite da contatto può svilupparsi semplicemente toccando pesci o residui di pesce.
In alcune persone, un'allergia al pesce può diventare grave e portare al rapido sviluppo di anafilassi. Questa pericolosa reazione di tutto il corpo è caratterizzata da eruzione cutanea diffusa, gonfiore del viso e della lingua, respiro sibilante, mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, delirio e una sensazione di morte imminente.
Se non trattata immediatamente con un'iniezione di adrenalina e altri interventi di emergenza, l'anafilassi può portare a shock, coma, insufficienza cardiaca o respiratoria e persino morte.
Diagnosi
Un'allergia al pesce può spesso essere riconosciuta dalla comparsa di sintomi subito dopo aver mangiato o essere stati esposti al pesce. Per confermare che la causa è il pesce, un allergologo può raccomandare due test minimamente invasivi:
- Test cutanei comportare l'introduzione di una piccola quantità di un sospetto allergene sotto la pelle. Se sei allergico a uno dei numerosi campioni di prova, svilupperai una protuberanza infiammata (chiamata pomfo) entro 15-60 minuti.
- Analisi degli anticorpi del sangue sono utilizzati per verificare la presenza di una proteina immunitaria chiamata anticorpo anti-parvalbumina, che il corpo produce in risposta a un allergene del pesce.
Se i test non sono conclusivi, il tuo allergologo potrebbe consigliarti un sfida alimentare oraleQuesta è una procedura in cui mangi una piccola quantità di pesce per vedere se hai una reazione. Poiché la risposta può essere grave, viene eseguita solo in presenza e sotto la direzione di un medico che può fornire cure di emergenza, se necessario.
Un test orale non dovrebbe mai essere eseguito come esperimento in casa.
Diagnosi differenziali
Per garantire che il pesce sia la fonte dei sintomi e non qualche altra condizione, il medico potrebbe voler esplorare altre possibili cause. Uno di questi esempi è la scrombroiosi, un tipo di intossicazione alimentare in cui vengono prodotti alti livelli di istamina quando un pesce inizia a deteriorarsi.
Altre reazioni possono essere causate da tossine di pesce presenti in natura che possono causare avvelenamento negli esseri umani. La ciguatera, che si trova in pesci come la cernia, lo sgombro e lo snapper, è la malattia da tossina di pesce più comunemente segnalata a livello globale. Provoca sintomi gastrointestinali, neurologici e cardiovascolari.
Meno comunemente, alcune persone possono sperimentare una reattività crociata al pollo e al pesce in cui una vera allergia alle parvalbumine di pollo può talvolta innescare una risposta crociata al pesce.
Trattamento
Poiché le parvalbumine si trovano a vari livelli in diverse specie di pesci, potresti essere ben servito per escludere tutti i pesci dalla tua dieta se sei allergico. Ciò include salse, condimenti o cibi preparati che contengono pesce o sottoprodotti del pesce.
Il pesce è uno degli otto allergeni che devono essere elencati su tutte le etichette degli ingredienti alimentari ai sensi del Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act del 2004. Secondo la legge, il produttore deve identificare il tipo di pesce utilizzato e assicurarsi che sia chiaramente indicato in linguaggio di facile comprensione.
Se i tuoi sintomi di allergia sono lievi, puoi spesso trattarli con un antistaminico orale da banco. Se sei a rischio di una reazione grave, ti potrebbe essere consigliato di portare con te un iniettore di epinefrina preriempito monouso, come un EpiPen, che inietteresti nella coscia in caso di emergenza.
A differenza di altre forme di allergia, le allergie alimentari non possono essere trattate con colpi di allergia (immunoterapia).
Affrontare
Mentre un'allergia al pesce può essere meno comune di un'allergia ai frutti di mare o alle noci, può essere altrettanto grave. A tal fine, dovresti prendere provvedimenti per proteggerti se ti è stata diagnosticata un'allergia al pesce.
Tra alcuni dei suggerimenti più utili:
- Leggere sempre le etichette dei prodotti. Se non sai se un ingrediente su un'etichetta è pesce, cercalo sul tuo smartphone.
- Lascia che sia qualcun altro a fare la spesa. Anche nel più pulito dei reparti ittici, le superfici, i contenitori e gli involucri possono essere esposti ai residui di pesce.
- Evita i ristoranti di pesce. Anche se scegli il manzo, le friggitrici e le bistecchiere saranno probabilmente state utilizzate per cucinare il pesce. Ci sono semplicemente troppe opportunità di contaminazione incrociata per correre il rischio.
- Fai attenzione nei ristoranti asiatici. Molti piatti tradizionali, tra cui involtini primavera e curry, combinano regolarmente carne e pesce. Molte zuppe sono anche fatte con brodi a base di pesce o contengono fiocchi di bonito (tonno essiccato fermentato). Se non sei sicuro di quale sia un ingrediente in un menu, chiedi.
Una parola da Verywell
Mentre alcune allergie possono essere fastidiose, altre possono essere addirittura mortali. Se hai avuto anafilassi in passato o sei a rischio, considera di indossare un braccialetto medico di emergenza che illustri la tua condizione, i trattamenti consigliati e i farmaci da evitare.
In questo modo, se sei incosciente o incapace di rispondere, l'équipe medica di emergenza può intraprendere le azioni appropriate senza perdere tempo prezioso.