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Un reumatologo è un internista o un pediatra specializzato nel trattamento non chirurgico di malattie autoimmuni, infiammatorie o altre condizioni muscolo-scheletriche comunemente chiamate malattie reumatiche. Queste malattie possono colpire le articolazioni (l'artrite è la più comune), i muscoli e le ossa causando dolore, gonfiore, rigidità e deformità.Mentre molti di questi disturbi colpiscono più sistemi d'organo e le persone con condizioni reumatiche possono soffrire di malessere acuto con complicazioni potenzialmente letali, negli ultimi decenni sono stati compiuti notevoli progressi nel trattamento delle condizioni reumatologiche e, di conseguenza, migliori risultati per i pazienti, affermano gli autori. di un articolo del 2016 in BMJ. Di conseguenza, la maggior parte delle persone con condizioni reumatiche dovrebbe aspettarsi di avere un buon risultato (anche funzionale) dal trattamento.
Le malattie reumatiche sono comuni; secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), colpiscono circa 54,4 milioni di persone, inclusi quasi 300.000 bambini, negli Stati Uniti.
Concentrazioni
Esistono più di 200 tipi di malattie reumatologiche, inclusi più di 100 tipi di artrite da soli. Questi sono tra i più comuni:
Osteoartrite
La forma più comune di artrite, l'artrosi, si verifica quando la cartilagine protettiva alle estremità delle ossa si consuma nel tempo.
Artrite reumatoide
Il tipo più comune di artrite infiammatoria, l'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le articolazioni.
Malattie autoimmuni come lupus, sclerodermia e vasculite
Altre malattie che si verificano quando il tuo sistema immunitario va in tilt e attacca le proprie cellule e tessuti includono il lupus eritematoso sistemico (comunemente noto come lupus, una malattia infiammatoria che colpisce articolazioni e organi), sclerodermia (un gruppo di malattie che causano una crescita anormale del tessuto connettivo ) e vasculite (un'infiammazione dei vasi sanguigni del corpo).
Come un reumatologo tratta il lupusOsteoporosi
Conosciuta anche come "malattia delle ossa fragili", l'osteoporosi è una condizione che deriva da una perdita di densità ossea e da un cambiamento nella struttura ossea.
Gotta
Un tipo di artrite che colpisce più spesso l'alluce, la gotta può scatenare forti dolori, arrossamenti e dolorabilità.
Mal di schiena cronico
Molti tipi di malattie reumatiche colpiscono la colonna vertebrale, causando mal di schiena cronico. La più comune è l'osteoartrite, che si verifica quando sia la cartilagine che l'osso iniziano a deteriorarsi. Un altro è la spondiloartrite, un tipo di artrite che attacca la colonna vertebrale e provoca mal di schiena.
Miosite
La miosite è una categoria di malattie che include condizioni, come la miosite da corpi inclusi, in cui è presente un'infiammazione muscolare.
Fibromialgia
La fibromialgia è una malattia cronica che causa dolore diffuso, affaticamento e altri tipi di disagio. I sintomi assomigliano a quelli dell'artrite, ma la fibromialgia colpisce i tessuti molli, come i muscoli e il loro rivestimento (fascia), e non le articolazioni.
Tendinite
La tendinite è l'infiammazione di un tendine, le bande dure e flessibili di tessuto fibroso che attaccano il muscolo all'osso.
Fenomeno di Raynaud
Il fenomeno di Raynaud si manifesta quando si verifica una diminuzione del flusso sanguigno alle dita delle mani e dei piedi quando qualcuno è esposto al freddo o allo stress. Il Raynaud primario si verifica nelle persone che non hanno un'altra malattia reumatica. Il Raynaud secondario è "secondario" a un'altra condizione, comprese le malattie reumatiche comuni come lo scleroderma e il lupus.
Competenza procedurale
Diagnosi
Per aiutare a confermare o escludere una diagnosi, i reumatologi raccolgono una storia medica completa, eseguono un esame fisico e ordinano esami del sangue e esami di imaging come raggi X, risonanza magnetica, ecografie, scansioni TC e scansioni della densità ossea (DXA) per cercare i marcatori di malattie, come anticorpi specifici, infiammazioni, danni alle articolazioni e perdita di tessuto osseo. Le procedure diagnostiche sono generalmente limitate al prelievo di un campione di fluido, del rivestimento dell'articolazione (sinovia) o di altri tessuti per l'esame microscopico:
• Aspirazione articolare: questo test può essere eseguito in caso di dolore inspiegabile, infiammazione di un'articolazione o sospetta infezione in un'articolazione. Un campione di liquido sinoviale (articolare) viene rimosso dall'articolazione con un ago ed esaminato in laboratorio.
• Biopsia sinoviale: un campione del tessuto che riveste un'articolazione (membrana sinoviale) viene esaminato per diagnosticare l'artrite ed escludere infezioni.
Quali esami del sangue rivelano sull'artriteTrattamento
Molte condizioni reumatoidi possono essere trattate o gestite con farmaci. Questi includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come aspirina, ibuprofene e paracetamolo, corticosteroidi come il prednisone, farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDS) come il metotrexato e agenti biologici come Enbrel (etanercept) e Humira (adalimumab). I farmaci possono essere assunti per via orale o somministrati tramite autoiniezione. Possono anche essere somministrati come infusione endovenosa (IV o "flebo") in una vena (terapia infusionale).
I reumatologi possono anche eseguire iniezioni di acido ialuronico, un trattamento per l'artrite in cui le articolazioni vengono iniettate con fluido articolare sintetico. Questo trattamento può posticipare la necessità di un intervento chirurgico almeno temporaneamente e migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da artrite.
I reumatologi non eseguono interventi chirurgici. Le persone che richiedono un intervento chirurgico, ad esempio, per sostituire un'articolazione danneggiata dall'artrite, verrebbero indirizzate a un chirurgo ortopedico.
Formazione e certificazione
Dopo quattro anni di facoltà di medicina e tre anni di formazione (residenza) in medicina interna o pediatria, i reumatologi dedicano altri due o tre anni alla formazione specialistica in reumatologia (borsa di studio) per conoscere le condizioni muscoloscheletriche e autoimmuni croniche e il loro trattamento. La maggior parte dei reumatologi che intendono curare i pazienti sceglie di ottenere la certificazione del consiglio. Al termine della loro formazione, devono superare un rigoroso esame condotto dall'American Board of Internal Medicine per ottenere la certificazione. Questa certificazione / esame deve essere ripetuta ogni 10 anni. I medici sono inoltre tenuti a partecipare a una certa quantità di formazione medica continua su base annuale per assicurarsi di rimanere al passo con il pensiero medico corrente.
Come trovare un ottimo reumatologoSuggerimenti per gli appuntamenti
Se hai a che fare con l'osteoartrosi, il tuo medico di base può probabilmente aiutarti a gestire la malattia. Ma se sviluppi complicazioni o hai un caso particolarmente grave di questo disturbo comune, o se sviluppi un'altra malattia reumatica, potresti essere indirizzato a un reumatologo.
Se il tuo medico di base ti indirizza a un reumatologo, probabilmente ne vedrai uno che il tuo medico conosce. Altrimenti, puoi trovare un reumatologo attraverso l'American College of Rheumatology, l'organizzazione professionale nazionale per i reumatologi negli Stati Uniti.
Per ottenere il massimo da un appuntamento di reumatologia, arriva presto e porta con te eventuali test, rapporti o studi di imaging rilevanti per la tua condizione. Puoi chiedere al tuo medico di base di inoltrarli elettronicamente prima dell'appuntamento.
Come prepararsi per un appuntamento dal dottoreÈ utile annotare tutti i farmaci che prendi, sia farmaceutici che da banco (includi il dosaggio e la frequenza con cui li prendi) e includere tutte le informazioni che possono aiutare nella diagnosi (compresi ricoveri passati o una storia familiare di malattia reumatoide). In questo modo puoi chiarire i fatti ed evitare di dimenticare le cose.
Prima dell'appuntamento, verifica che l'ufficio accetti la tua assicurazione sanitaria. Dovresti anche scoprire quali laboratori hanno utilizzato per assicurarti che siano fornitori in rete. In caso contrario, potresti dover affrontare spese vive più elevate.
Conosci le date delle visite pertinenti ad altri medici in relazione alla tua situazione attuale, compresi i chirurghi ortopedici e il tuo medico di base. Sii in grado di descrivere i tuoi sintomi attuali e quando sono iniziati. Se si dispone di radiografie precedenti correlate ai sintomi attuali, acquisire i raggi X e i rapporti in modo che le informazioni possano essere incluse. Portare informazioni sugli interventi chirurgici passati, comprese le procedure, le date e il nome dei chirurghi.