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Le arterie iliache esterne sono due principali vasi sanguigni del bacino e sono una continuazione dell'aorta e delle arterie iliache comuni. Il sangue viene pompato dal cuore al resto del corpo attraverso l'aorta, la più grande arteria del corpo. Nell'addome, l'aorta si divide nelle arterie iliache comuni destra e sinistra. All'orlo pelvico, ciascuna arteria iliaca comune si divide nelle arterie iliache interne ed esterne. Ogni arteria iliaca esterna scorre verso il basso e lateralmente, trasformandosi nell'arteria femorale, che alimenta ciascuna gamba.Anatomia
Il lato sinistro del cuore pompa sangue ricco di ossigeno al resto del corpo. Il sangue che esce dal ventricolo sinistro passa attraverso l'aorta, la più grande arteria del corpo. L'aorta passa attraverso il torace, dove è chiamata aorta toracica, e continua nell'addome, dove è chiamata aorta addominale.
Nell'addome inferiore, a circa il livello della quarta vertebra lombare, l'aorta si divide in due arterie più piccole chiamate arterie iliache comuni. Ogni arteria iliaca comune si divide nuovamente nell'arteria iliaca esterna e nell'arteria iliaca interna. Ogni arteria iliaca interna ha molti rami che forniscono gli organi profondi e altre strutture del bacino.
Ciascuna arteria iliaca esterna scorre verso il basso e lateralmente lungo il confine dei muscoli psoas. Una volta che passano sotto i legamenti inguinali (legamenti accoppiati che si estendono obliquamente attraverso l'inguine), diventano le arterie femorali, che riforniscono ciascuna gamba. Lungo il loro corso, ciascuna arteria iliaca esterna emette diversi piccoli rami al vicino muscolo psoas e due grandi rami: l'arteria epigastrica inferiore e l'arteria circonflessa iliaca profonda.
L'arteria epigastrica inferiore sorge appena sopra il legamento inguinale e fornisce sangue alla parete addominale anteriore. L'arteria circonflessa iliaca profonda si trova anche appena sopra il legamento inguinale e aiuta a fornire il muscolo iliaco e la parete addominale profonda e laterale.
Funzione
L'arteria iliaca esterna è la principale fonte di afflusso di sangue alle gambe. I suoi rami forniscono anche sangue alla parete addominale inferiore.
Un'arteria è un vaso sanguigno che trasporta il sangue dal cuore, mentre una vena è generalmente un vaso sanguigno che trasporta il sangue verso il cuore. Di solito, il sangue nelle arterie è ricco di ossigeno e il sangue nelle vene è povero di ossigeno, sebbene ci siano delle eccezioni. Le pareti delle arterie sono tipicamente più spesse e più muscolose di quelle delle vene, in modo da contrastare meglio il sangue pulsante e ad alta pressione proveniente dal cuore.
Significato clinico
L'arteria iliaca esterna può essere influenzata dall'aterosclerosi. A volte chiamata "indurimento delle arterie", l'aterosclerosi è una malattia delle grandi arterie caratterizzata dall'accumulo di grassi e tessuto fibroso (cicatrice) nelle pareti dei vasi. L'aterosclerosi può causare restringimento, occlusione o dilatazione anormale dei vasi colpiti; quando colpisce le arterie del cervello o del cuore, è la causa principale di malattie cardiache e ictus.
L'aterosclerosi può causare il restringimento o addirittura il blocco delle arterie iliache esterne. I pazienti possono non avere sintomi, provare dolore durante lo sforzo (claudicatio) o avere ischemia critica degli arti. Il trattamento dipende dai sintomi specifici e dalle malattie coesistenti presenti. Il trattamento può concentrarsi sulla terapia medica (come la riduzione della pressione sanguigna e farmaci per la riduzione del colesterolo) per prevenire la progressione della malattia. Smettere di fumare è importante.I casi più gravi possono richiedere il posizionamento di uno stent o la creazione di un bypass chirurgico.
La malattia delle pareti di una grande arteria può causare la perdita dell'integrità meccanica e il gonfiore di un segmento di vaso, chiamato aneurisma. Il sito più comune di vero aneurisma è l'aorta addominale. Anche le arterie iliache possono essere colpite e gli aneurismi dell'arteria iliaca sono spesso associati agli aneurismi dell'aorta addominale. La sede più comune di aneurisma dell'arteria iliaca è nelle arterie iliache comuni, seguita dalle arterie iliache interne. Le arterie iliache esterne sono siti meno comuni.
Quando gli aneurismi dell'arteria iliaca aumentano di dimensioni, possono causare sintomi come la compressione delle strutture adiacenti. I coaguli possono svilupparsi in aneurismi che possono ostruire il vaso o possono rompersi e ostruire le arterie più piccole alle estremità. I grandi aneurismi sono a rischio di rottura (scoppio).
Gli aneurismi che sono grandi, in rapida espansione o che causano sintomi vengono solitamente trattati. Il trattamento può assumere la forma di stent o riparazione chirurgica a cielo aperto e può essere preso in considerazione quando la dimensione dell'aneurisma raggiunge 3,5 cm.
Gli atleti d'élite e competitivi come ciclisti, corridori e pattinatori di velocità sono a maggior rischio di una condizione chiamata endofibrosi dell'arteria iliaca esterna. La causa esatta di questa condizione non è nota con certezza, ma provoca la deposizione di tessuto cicatriziale nelle pareti delle arterie iliache esterne, causando il restringimento dei vasi. La malattia può diventare grave e progredire fino al blocco totale delle arterie. I pazienti possono sviluppare crampi alle cosce o ai polpacci che si verificano con un'attività faticosa. Il trattamento di solito richiede una riparazione chirurgica o un bypass, sebbene venga utilizzato anche lo stent.
Anche l'arteria iliaca esterna è importante se si prende in considerazione il trapianto di rene. Durante il trapianto di rene, il rene donato viene generalmente posizionato nel bacino del ricevente e i reni originali (nativi) vengono lasciati al loro posto. Più comunemente, il chirurgo collega il nuovo rene all'arteria iliaca esterna del ricevente. Se l'arteria iliaca esterna o l'aorta inferiore è compromessa da una significativa aterosclerosi, potrebbe essere necessario modificare il piano chirurgico e richiedere una procedura più complessa.