Cos'è l'epilessia?

Contenuto

• Tipi di epilessia
• Sintomi di epilessia
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

L'epilessia è una condizione neurologica causata da disturbi elettrici nel cervello che provocano convulsioni, che possono causare comportamenti, movimenti o esperienze insoliti e talvolta una mancanza di consapevolezza o perdita di coscienza.

L'epilessia viene diagnosticata quando hai avuto due o più crisi epilettiche e non ci sono condizioni mediche dietro di loro, come l'astinenza da alcol o un basso livello di zucchero nel sangue.

L'epilessia può colpire chiunque, a qualsiasi età, a volte corre in famiglia e può essere il risultato di una lesione cerebrale. Tuttavia, spesso la causa è sconosciuta.

Tipi di epilessia

La comprensione dei diversi tipi di epilessia inizia con l'apprendimento di più sui diversi tipi di crisi epilettiche.

Convulsioni focali

Le crisi focali coinvolgono solo un'area del cervello e sono il tipo più comune di crisi vissute dalle persone con epilessia. Si dividono in due categorie:

• Crisi focali consapevoli: Durante queste crisi, che erano chiamate crisi parziali semplici, sei sveglio e consapevole. Alcune persone potrebbero non essere in grado di rispondere durante il sequestro, ma sono comunque consapevoli di cosa sta succedendo. Le crisi focali consapevoli possono durare da pochi secondi a un paio di minuti e possono comportare spasmi muscolari, irrigidimento o debolezza; solo un'area o un lato del corpo è interessato. Possono anche provocare sintomi come cambiamenti nel modo in cui provi le cose intorno a te, vertigini, formicolio o disturbi visivi come luci lampeggianti. Questo tipo di crisi viene anche comunemente definito aura.
• Convulsioni focali di consapevolezza alterata: Come suggerisce il nome, durante questi attacchi, o sei inconsapevole o la tua consapevolezza è compromessa. Questi erano chiamati crisi parziali complesse. Normalmente durano da uno a due minuti, a volte queste crisi sono precedute da un'aura, che è una sorta di segnale di avvertimento che è diverso per tutti ed è in realtà un tipo di crisi focale consapevole. Potresti avere uno sguardo vuoto e ripetere la stessa azione più e più volte come masticare, strofinare le dita o schioccare le labbra, noto come automatismo, oppure potresti semplicemente congelarti.

Convulsioni generalizzate

Le crisi generalizzate sono caratterizzate dall'insorgenza improvvisa di un'attività elettrica anormale che coinvolge entrambi i lati del cervello. Esistono sei diversi tipi di crisi generalizzate, tra cui:

• Convulsioni di assenza:Storicamente note come crisi epilettiche petit mal, le crisi di assenza comportano un breve periodo di tempo in cui si perde il senso di consapevolezza o "spazio fuori". Questo tipo è più comune nei bambini di età compresa tra 4 e 14 anni e di solito dura dai 20 ai 30 secondi.
• Convulsioni toniche: Queste convulsioni inducono i muscoli a irrigidirsi improvvisamente, il che può farti cadere se ti alzi in piedi. Le crisi toniche si verificano spesso durante il sonno e di solito comportano una perdita di coscienza.
• Convulsioni atoniche: Quando si ha una crisi atonica, i muscoli perdono tono e controllo, diventano molli e si può collassare. Questi sono spesso indicati come "crisi epilettiche".
• Convulsioni miocloniche: Se ti sei mai addormentato e ti sei svegliato all'improvviso perché uno dei tuoi muscoli si è scosso improvvisamente, sai come si sente una crisi mioclonica. Queste convulsioni comportano scatti improvvisi e rapidi delle braccia o delle gambe. Potresti avere un numero di fila o solo uno a volte.
• Convulsioni cloniche: Simile alle crisi miocloniche, le crisi cloniche comportano movimenti muscolari improvvisi e a scatti, solo in questo caso sono ripetitivi. Di solito, le crisi cloniche sono coinvolte in una crisi tonico-clonica.
• Convulsioni tonico-cloniche: Precedentemente chiamate crisi epilettiche da grande male, queste crisi sono il tipo che la maggior parte delle persone associa all'epilessia. Per prima cosa, nella fase tonica, i tuoi muscoli si irrigidiscono, poi perdi conoscenza e cadi a terra. La fase successiva è la fase clonica, in cui le braccia e talvolta le gambe iniziano a sussultare o contrarsi rapidamente e ripetutamente. Questi attacchi durano in genere per alcuni minuti.

Nel 2017, la Lega internazionale contro l'epilessia (ILAE) ha apportato modifiche significative ai sistemi di classificazione delle crisi e dei tipi di epilessia. Mentre l'epilessia veniva classificata per tipo come generalizzata o focale, sono state aggiunte anche due nuove categorie: epilessia generalizzata e focale ed epilessia sconosciuta. Ecco cosa significano:

• Epilessia generalizzata: Se hai convulsioni generalizzate, la tua epilessia è classificata come generalizzata.
• Epilessia focale: Se hai crisi focali, la tua epilessia è classificata come focale.
• Epilessia generalizzata e focale: Se le tue crisi sono sia generalizzate che focali, la tua epilessia è classificata come epilessia generalizzata e focale. Diverse sindromi epilettiche sono incluse in questa categoria (vedi sotto).
• Epilessia sconosciuta: Se non è chiaro se le tue crisi siano focali o generalizzate, o se nessuno le ha assistite, probabilmente saranno classificate come sconosciute. Successivamente, con i test e l'osservazione, le tue crisi possono finire per essere riclassificate come focali o generalizzate.

Modifica della terminologia

I termini grand mal e petit mal sono ora considerati datati e fuori uso e nuovi termini più accurati dal punto di vista medico hanno preso il loro posto. Tonico-clonico sostituito grand mal e assenza tipica sostituito petit mal.

Sindromi da epilessia

Le sindromi epilettiche sono condizioni caratterizzate da modelli di convulsioni e altre caratteristiche associate come dove iniziano nel cervello le convulsioni, di che tipo sono, l'età in cui iniziano, le cause, i componenti genetici, la gravità e la frequenza delle convulsioni e il modo in cui si presentano su un elettroencefalogramma (EEG). La maggior parte di queste sindromi inizia durante l'infanzia.

Classificare ulteriormente la propria epilessia come sindrome è utile per il proprio team medico a causa degli approcci diagnostici, terapeutici e talvolta genetici specifici che si è scoperto che funzionano meglio per ciascuno di essi. Tuttavia, molte epilessie non si adattano a nessuna sindrome specifica.

Ci sono più di 20 sindromi riconosciute dall'ILAE. I più comuni includono:

• Epilessia mioclonica giovanile
• Epilessia rolandica benigna
• Sindrome di Lennox-Gastaut
• Epilessia mioclonica-astatica (sindrome di Doose)
• Sindrome di Panayiotopoulos
• Sindrome di West

Epilessia mioclonica giovanile

Questa sindrome generalizzata è una delle più comuni ed è caratterizzata da tre tipi di crisi che iniziano nell'infanzia e si evolvono nel tempo.

I bambini con questa sindrome possono iniziare ad avere crisi di assenza tra i 5 ei 16 anni di età. Poiché queste crisi sono brevi, possono passare inosservate. Le crisi miocloniche che si verificano dopo il risveglio iniziano generalmente a manifestarsi da uno a nove anni dopo. Di solito, entro pochi mesi da questo, iniziano le crisi tonico-cloniche generalizzate.

Le persone con epilessia mioclonica giovanile possono avere episodi in cui più di uno dei tipi di crisi si verifica in sequenza entro pochi minuti.

I farmaci di solito tengono sotto controllo le crisi, ma potrebbe essere necessario prenderli per tutta la vita. L'epilessia mioclonica giovanile spesso è familiare.

Epilessia rolandica benigna

Chiamata anche epilessia infantile con picchi centrotemporali, circa il 15% dei bambini con epilessia ha questa sindrome e quasi tutti la superano all'età di 15 anni.

Le convulsioni iniziano in genere tra i 6 e gli 8 anni, ma possono iniziare in qualsiasi momento tra i 3 ei 13 anni. Queste convulsioni sono un tipo focale consapevole che coinvolge spasmi, formicolio o intorpidimento del viso o della lingua, che possono causare sbavando e interferire con la parola. Questo può quindi portare a un attacco tonico-clonico.

Questa sindrome ha una componente genetica complessa. Tuttavia, i fattori genetici specifici non sono ben noti.

Sindrome di Lennox-Gastaut

Questa sindrome colpisce solo il 2-5% dei bambini con epilessia, ma le crisi sono difficili da controllare e richiedono un trattamento per tutta la vita.

Lo sviluppo intellettuale è solitamente compromesso e le persone con sindrome di Lennox-Gastaut hanno due o più tipi di crisi, comprese le crisi di assenza atoniche, toniche, tonico-cloniche e atipiche.

Per molti bambini, le crisi si verificano raramente, spesso di notte e durano solo un minuto o due. Questa sindrome ha una componente genetica complessa.

Epilessia mioclonico-astatica (sindrome di Doose)

Questa sindrome costituisce dall'1% al 2% dei casi di epilessia che iniziano durante l'infanzia ed è più comune nei ragazzi rispetto alle ragazze. Le crisi di solito iniziano tra i 7 mesi e i 6 anni e sono difficili da controllare perché non rispondono bene ai farmaci. La genetica sembra avere un ruolo in questa sindrome, ma non è chiaro esattamente come.

Questo tipo di epilessia include più forme di convulsioni, ma i tipi variano.

• Tutti quelli con la sindrome di Doose hanno crisi miocloniche, così come miocloniche seguite da crisi atoniche.
• Circa tre persone su quattro hanno anche crisi tonico-cloniche generalizzate.
• Due persone su tre hanno anche crisi di assenza.
• Uno su tre ha anche crisi tonico-cloniche generalizzate.

Alla fine, quasi due bambini su tre con questa forma di epilessia potrebbero smettere di avere convulsioni.

Sindrome di Panayiotopoulos

Tipicamente manifestata nei bambini di età compresa tra 3 e 10 anni, questa sindrome consiste in convulsioni focali che possono essere accompagnate da vomito, nausea e pallore e possono diventare convulsioni generalizzate con gli occhi ruotati di lato e / o movimenti tonico-clonici .

Oltre la metà di queste crisi si verificano durante il sonno e tendono ad essere lunghe, durando dai 20 ai 60 minuti. Alcuni bambini hanno crisi epilettiche raramente mentre altri potrebbero aver bisogno di farmaci per aiutare a controllare le loro crisi.

Quasi tutti i bambini con sindrome di Panayiotopoulos smettono di avere convulsioni dopo due o tre anni.

Sindrome di West

Conosciuti anche come spasmi infantili, gli attacchi associati alla sindrome di West tipicamente comportano uno scatto improvviso e poi un irrigidimento, di solito con le braccia in fuori, le ginocchia sollevate e il corpo piegato in avanti.

Questi spasmi iniziano tra i 3 ei 12 mesi di età e di solito si interrompono tra i 2 ei 4 anni. La maggior parte dei bambini finisce con un altro tipo di epilessia in seguito. Sebbene le crisi durino solo uno o due secondi ciascuna, tendono a manifestarsi in gruppi, uno dopo l'altro, il più delle volte dopo il risveglio.

La sindrome di West è una sindrome grave e rara e deve essere trattata immediatamente per ottenere i migliori risultati. Circa due terzi di questi casi sono causati da condizioni o lesioni che modificano il modo in cui il cervello si forma o funziona, ma il resto è di origine sconosciuta.

Sintomi di epilessia

I sintomi dell'epilessia variano a seconda del tipo di crisi che hai, ma in generale possono includere:

• Strappi dei muscoli
• Perdita di consapevolezza o coscienza
• Debolezza
• Aura
• Fissando
• Movimenti ripetitivi

La maggior parte delle persone tende ad avere lo stesso tipo di crisi ogni volta, quindi i sintomi saranno generalmente coerenti a meno che non si verifichi più di un tipo.

Segni e sintomi dell'epilessia

Cause

In circa il 60% delle persone a cui viene diagnosticata l'epilessia, la causa è sconosciuta. Per il resto, la causa può essere uno o più fattori, tra cui:

• Genetica
• Disturbi dello sviluppo
• Cambiamenti strutturali nel cervello
• Danno cerebrale
• Alcune malattie

Cause di epilessia e fattori di rischio

Diagnosi

La diagnosi di epilessia spesso comporta alcuni test per verificare che hai avuto un attacco e per verificare qualsiasi condizione sottostante che potrebbe averlo causato, come ictus, tumore o qualsiasi anomalia strutturale nel cervello con cui potresti essere nato. Il tuo medico probabilmente esaminerà la tua storia medica e familiare ed eseguirà esami fisici e neurologici.

Puoi utilizzare la nostra Guida per la discussione del medico di seguito per parlare con il tuo medico dei sintomi che potresti riscontrare e per comprendere meglio la terminologia diagnostica che potrebbe utilizzare.

Guida alla discussione del medico per l'epilessia

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Potresti anche avere test per esaminare i tuoi schemi di onde cerebrali, come un EEG o magnetoencefalografia, e una scansione di immagini, come la risonanza magnetica (MRI). Questi test danno al tuo medico indizi su dove nel cervello potrebbero avere origine le tue convulsioni, il che li aiuta a selezionare i trattamenti più appropriati.

Come viene diagnosticata l'epilessia

Trattamento

Possono essere utilizzati diversi approcci terapeutici a seconda del tipo di crisi che hai. L'obiettivo numero uno del trattamento dell'epilessia è tenere sotto controllo le crisi con il minor numero possibile di effetti collaterali.

Metterti su un farmaco antiepilettico è in genere il primo passo che il medico farà. Le crisi della maggior parte delle persone possono essere controllate con un solo farmaco, ma potresti averne bisogno di più.

Se i farmaci non funzionano, il medico può discutere di un intervento chirurgico, un dispositivo di stimolazione nervosa o una dieta speciale.

Il tuo medico probabilmente ti parlerà anche della gestione dello stile di vita poiché alcuni fattori dello stile di vita possono esacerbare le convulsioni. I fattori scatenanti più comuni includono la privazione del sonno, l'assenza di farmaci e uno stress intenso. Evitare questi fattori scatenanti dello stile di vita è una componente importante della prevenzione delle crisi.

Come viene trattata l'epilessia

Affrontare

Può essere spaventoso ottenere una diagnosi di epilessia, che sia in te o in tuo figlio. L'epilessia può causare stress, incertezza e preoccupazione per te e la tua famiglia.

Con il tempo, però, puoi imparare come affrontare realtà come prendere regolarmente le tue medicine, dormire a sufficienza e parlare con i tuoi amici e familiari su cosa fare in caso di crisi.

È inoltre necessario prestare attenzione agli effetti collaterali quando si iniziano nuovi farmaci e prendere coscienza delle precauzioni che è necessario prendere per stare al sicuro. Per la maggior parte delle persone, tutto diventa una seconda natura dopo un po '.

Educare te stesso sulla tua condizione e parlare con altri che hanno anche l'epilessia sono ottimi modi per aiutarti ad affrontare anche la tua diagnosi.

Vivere bene con l'epilessia

Una parola da Verywell

Anche se ricevere la diagnosi di epilessia può essere spaventoso e sconvolgente, sii rassicurato che con un trattamento adeguato, circa il 60% dei pazienti diventa libero da crisi entro pochi anni. Inoltre, alcuni sono in grado di interrompere l'assunzione di farmaci nel tempo.

Quali sono i segni e i sintomi dell'epilessia?