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Un encondroma è un tumore benigno che si trova all'interno dell'osso. Lo scenario tipico è che un paziente abbia subito una radiografia per una lesione a un'articolazione, comunemente la spalla, il ginocchio o la caviglia. Mentre l'articolazione sembra normale, si osserva un'anomalia all'interno dell'osso. Spesso questi non sono completamente correlati alla causa del dolore e uno dei motivi più comuni è un encondroma.Tumori ossei benigni
Quando un paziente sente di avere un tumore, ciò può causare ansia e paura; molti pazienti sono inizialmente preoccupati di avere il cancro. I tumori ossei benigni sono condizioni non cancerose, che non si diffondono in altre sedi. Mentre alcuni tumori ossei benigni possono causare problemi, altri spesso passano inosservati e non hanno alcun impatto sulla salute del paziente.
La parola benigna è una parola spesso usata per descrivere i tumori. Significa che un tumore non è aggressivo e non si diffonderà. È l'opposto della parola maligna; una parola usata per descrivere i tumori che sono aggressivi e possono diffondersi in tutto il corpo. La maggior parte dei tumori ha le caratteristiche dell'uno o dell'altro. Ci sono alcuni tumori maligni a crescita lenta e ci sono alcuni tumori benigni aggressivi localmente, ma la maggior parte rientra in una delle due categorie di base.
Cosa sono gli encondromi?
Un encondroma è un tipo di tumore che causa la formazione di cellule della cartilagine all'interno di un osso. Di solito, questi tumori si verificano nelle mani o nelle ossa lunghe degli arti compreso l'omero (osso del braccio), il femore (osso della coscia) e la tibia (stinco).
I segni più comuni di un encondroma includono:
- Nessun sintomo di sorta
- Ispessimento di un dito con un enchondroma
- Dolore dopo un infortunio
Come accennato, la maggior parte degli encondromi si comporta senza aggressività. Esiste una condizione correlata in cui il tumore può essere maligno, chiamata condrosarcoma. Un condrosarcoma di basso grado (cancro maligno) può comportarsi come un encondroma e viceversa. Se i pazienti hanno dolore che proviene dal tumore, o se i raggi X hanno l'aspetto di un problema più aggressivo, allora un condrosarcoma di basso grado dovrebbe essere considerato come una possibile diagnosi.
Esiste una sindrome chiamata malattia di Ollier in cui i pazienti hanno molti encondromi. I pazienti con questa condizione sono generalmente monitorati più da vicino, poiché hanno maggiori probabilità di sviluppare condrosarcomi da quello che in precedenza era un encondroma.
Trattamento e monitoraggio
In genere, non è necessario alcun trattamento per un encondroma. La maggior parte delle anomalie rilevate all'interno dell'osso può essere ricontrollata con normali radiografie per un periodo di tempo. Se il tumore ha l'aspetto di un encondroma, rimane lo stesso o scompare, generalmente non è necessaria una sorveglianza continua. Se il tumore inizia a crescere, mostra segni di diventare più aggressivo, si può stabilire che il tumore deve essere trattato più come un condrosarcoma. Sfortunatamente, i risultati della biopsia possono essere molto difficili da distinguere tra un encondroma normale e un condrosarcoma di basso grado, pertanto le decisioni sul trattamento sono generalmente basate sui sintomi e sui risultati radiografici, piuttosto che sui risultati della biopsia.
All'interno della mano, gli encondromi possono indebolire l'osso sufficientemente da provocare una frattura. Quando ciò accade, la lesione viene chiamata frattura patologica. Il trattamento abituale di una frattura patologica causata da un encondroma nella mano è innanzitutto quello di consentire la guarigione dell'osso rotto. Questo può stimolare anche l'encondroma a guarire. In caso contrario, il chirurgo può raccomandare una procedura per rimuovere le cellule tumorali e posizionare un innesto osseo nell'osso per rafforzare l'osso e prevenire nuove lesioni.