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Il dolore al gomito, che può variare dalla sensazione di bruciore di un tendine infiammato al forte dolore acuto associato a una frattura o lussazione del gomito, può andare e venire, essere costante, peggiorare con i movimenti dell'avambraccio e / o essere associato a sintomi come intorpidimento e formicolio alla mano. Sebbene sia una fonte comune di dolore, ci sono molte cause uniche di dolore al gomito, dal gomito del tennista alla frattura. Questo è il motivo per cui è importante consultare il medico per una valutazione completa.Alla fine, una diagnosi accurata è la chiave per garantire un piano di trattamento adeguato, che comunemente comporta riposo, supporto del gomito, farmaci antinfiammatori, terapia fisica e, raramente, intervento chirurgico.
Cause
Ci sono molteplici cause di dolore al gomito: qui ce ne sono molte, molte delle quali sono innescate da attività ripetitive o lesioni.
Epicondilite laterale
L'epicondilite laterale, chiamata anche gomito del tennista, è la causa più comune di dolore al gomito e si riferisce all'infiammazione del tendine che attacca l'osso del gomito ai muscoli dell'avambraccio utilizzati per estendere il polso e le dita. Le persone che usano ripetutamente i muscoli dell'avambraccio, come giocatori di tennis, sollevatori di pesi, pittori e idraulici, sono particolarmente inclini a sviluppare epicondilite laterale.
In genere, il dolore al gomito dovuto all'epicondilite laterale brucia, si manifesta gradualmente e peggiora con attività che comportano l'uso dei muscoli estensori dell'avambraccio come girare una chiave inglese, mescolare l'impasto durante la cottura o tenere una racchetta da tennis. Le difficoltà nell'afferrare oggetti sono un altro potenziale sintomo dell'epicondilite laterale.
Epicondilite mediale
Simile all'epicondilite laterale, l'epicondilite mediale ("gomito del golfista") provoca disagio intorno all'articolazione. Tuttavia, i sintomi dell'epicondilite mediale si trovano sul lato interno del gomito e sono dovuti all'infiammazione del tendine che collega l'osso del gomito ai muscoli dell'avambraccio utilizzati per flettere il polso e le dita. La presa ripetitiva e forte (ad esempio, di una mazza da golf, una racchetta o uno strumento pesante) è spesso ciò che scatena l'epicondilite mediale. Può anche verificarsi debolezza dell'avambraccio.
Borsite dell'olecrano
La borsa olecrano è un sacco pieno di liquido situato tra la punta dell'osso del gomito e la pelle. Quando un paziente ha una borsite dell'olecrano, di solito ha gonfiore e tenerezza dietro l'articolazione sopra la prominenza ossea chiamata olecrano. Se il gonfiore diventa abbastanza grande, una persona potrebbe non essere in grado di muovere completamente il gomito.
La borsite acuta ("improvvisa") dell'olecrano di solito si sviluppa a seguito di gotta, infezione o trauma al gomito. Con una borsa infetta, arrossamento e calore si sviluppano sulla punta del gomito. Alcune persone sviluppano la febbre.
La borsite cronica, ovvero la condizione che si sviluppa lentamente nel tempo, è solitamente dovuta a un uso eccessivo ripetitivo (ad esempio, pressione prolungata sui gomiti) o all'artrite infiammatoria (ad esempio, artrite reumatoide).
Tendinite bicipite e tricipite
Il tendine del bicipite è un tessuto fibroso e resistente che collega il muscolo bicipite alla parte anteriore dell'osso del gomito, mentre il tendine del tricipite collega il muscolo tricipite alla parte posteriore dell'osso del gomito.
La tendinite del bicipite è più comunemente causata da un'attività muscolare ripetitiva del bicipite (ad esempio, il sollevamento di scatole pesanti) e provoca un dolore doloroso davanti al gomito. D'altra parte, la tendinite del tricipite (meno comune della tendinite del bicipite) provoca un dolore doloroso nella parte posteriore del gomito ed è più comunemente causato da persone che estendono ripetutamente il gomito contro resistenza (ad esempio, sollevatori di pesi).
Se un tendine del bicipite o del tricipite si rompe, si può avvertire un dolore improvviso e intenso, insieme a una sensazione di schiocco o schiocco. Gonfiore e lividi possono anche verificarsi vicino al gomito e all'avambraccio e può formarsi un nodulo visibile sulla parte superiore del braccio.
Sindrome del tunnel cubitale
Il tuo nervo ulnare viaggia dal collo alla mano. A volte, il nervo viene compresso mentre si avvolge all'interno del gomito. Questa condizione è chiamata sindrome del tunnel cubitale. Insieme a un dolore lancinante all'interno del gomito, la sindrome del tunnel cubitale spesso causa intorpidimento e formicolio del quinto ("mignolo") e del quarto ("anello") dito. A volte le persone riferiscono anche di dolore lancinante lungo l'avambraccio come una presa debole.
Sindrome del tunnel radiale
La sindrome del tunnel radiale è una condizione rara che deriva dalla compressione del nervo radiale. Il nervo radiale viaggia lungo il braccio e controlla il muscolo tricipite ei muscoli estensori del polso (situati nella parte posteriore della parte superiore del braccio e dell'avambraccio, rispettivamente). Molto spesso, questa diagnosi viene presa in considerazione nelle persone che si impegnano nella rotazione ripetitiva dei muscoli dell'avambraccio (ad esempio, falegnami o meccanici).
Oltre a un vago dolore localizzato all'interno dell'avambraccio che si manifesta gradualmente, una persona con sindrome del tunnel radiale può provare intorpidimento sul dorso della mano che può estendersi fino alla parte posteriore dell'avambraccio.
Fratture del gomito
Le ossa rotte possono verificarsi intorno al gomito dopo lesioni come una caduta sul gomito o una mano tesa o un colpo diretto al gomito, ad esempio da un incidente d'auto.
Le fratture del gomito più comuni sono le fratture dell'olecrano e le fratture della testa del radio. I sintomi di una frattura del gomito includono un improvviso e forte dolore al gomito e all'avambraccio, insieme a gonfiore, possibile intorpidimento e formicolio alla mano e / o incapacità di raddrizzare il braccio.
Lussazione del gomito
Una lussazione del gomito non è comune e di solito si verifica quando una persona cade su una mano tesa. Quando la mano entra in contatto con il suolo, la forza della caduta viene trasmessa al gomito, che può ruotarlo o torcerlo fuori dalla sua presa. In altre parole, le ossa del gomito, l'osso del braccio (omero) e due ossa dell'avambraccio (radio e ulna), sono separate dal loro normale allineamento.
Insieme a un significativo dolore al gomito, una lussazione spesso causa deformità del gomito, gonfiore e lividi visibili intorno all'articolazione. Alcune persone avvertono anche intorpidimento e formicolio alla mano.
Quando vedere un dottore
Se il dolore al gomito è grave o persistente, è importante consultare il medico di base per una corretta diagnosi. Altri segni che richiedono cure mediche includono:
- Incapacità di trasportare oggetti o usare il braccio
- Una lesione che causa la deformità dell'articolazione del gomito
- Dolore al gomito che si manifesta di notte o durante il riposo
- Incapacità di raddrizzare o piegare il braccio
- Gonfiore o lividi significativi intorno al gomito
- Segni di infezione, inclusi febbre, arrossamento e calore
Diagnosi
La diagnosi del dolore al gomito viene generalmente eseguita clinicamente, ovvero attraverso la valutazione della propria storia medica e solo un esame fisico. A volte, tuttavia, è necessaria l'imaging, come una radiografia per escludere una frattura, ad esempio.
Storia medica
Prima di esaminare il gomito, il medico chiederà quando è iniziato il dolore al gomito, il tipo e la frequenza dello sport o delle attività professionali in cui pratichi e se hai recentemente subito cadute o traumi.
Inoltre, oltre al dolore, ti chiederà se hai altri sintomi come intorpidimento o formicolio (che suggerisce il coinvolgimento dei nervi), gonfiore (che suggerisce infiammazione) o febbre (che suggerisce una possibile infezione).
Esame fisico
Durante l'esame obiettivo, il medico ispezionerà prima il gomito, l'avambraccio e la parte superiore del braccio per rilevare lividi, gonfiore, arrossamento e / o deformità. Inoltre premerà e muoverà le ossa, i muscoli e i tendini del braccio e del gomito per valutare la tenerezza e la gamma di movimento. Oltre a un esame muscolo-scheletrico completo, il medico eseguirà un breve esame neurologico del braccio e della mano per verificare la presenza di disturbi sensoriali e debolezza muscolare.
Test di imaging
Potrebbero essere necessari vari test di imaging per confermare o supportare una diagnosi per il dolore al gomito. Ad esempio, è necessaria una radiografia per diagnosticare una frattura o lussazione del gomito, mentre la risonanza magnetica per immagini (MRI) può essere ordinata per esaminare meglio il tendine del bicipite, specialmente se si sospetta una rottura del tendine.
Trattamento
Il trattamento del dolore al gomito dipende dalla diagnosi sottostante. Pertanto, è essenziale che la causa della tua condizione sia determinata da un operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi piano di trattamento specifico.
Strategie di auto-cura
Molte condizioni di dolore al gomito (ad eccezione di una frattura o lussazione del gomito) possono essere gestite con semplici strategie di auto-cura, un modo per assumere un ruolo attivo nella salute delle articolazioni del gomito.
riposo
Il primo trattamento per molte condizioni comuni del gomito è quello di riposare l'articolazione, che consente all'infiammazione acuta di placarsi. È importante, tuttavia, fare attenzione quando si esegue questa operazione, poiché l'immobilizzazione prolungata può causare un'articolazione rigida.
Invece, cerca di evitare attività che innescano o peggiorano il dolore al gomito, come movimenti ripetitivi o faticosi dell'avambraccio in caso di epicondilite, pressione prolungata del gomito in caso di borsite dell'olecrano e sollevamento di oggetti pesanti in caso di tendinite bicipite.
Ghiaccio
Gli impacchi di ghiaccio sono tra i trattamenti più comunemente usati per il dolore al gomito, in particolare l'epicondilite e la borsite dell'olecrano.Il ghiaccio è generalmente riservato alla fase dolorosa iniziale. Applicare ghiaccio sul gomito (mettendo un asciugamano tra la borsa del ghiaccio e la pelle) per 15-20 minuti, tre volte al giorno. È anche una buona idea applicare il ghiaccio sul gomito per 15 minuti dopo aver utilizzato attivamente il braccio.
Allungamento
Lo stretching dei muscoli e dei tendini che circondano l'articolazione del gomito può ridurre al minimo la rigidità e migliorare la flessibilità muscolare.
Indossare un tutore o gomitiere
Per l'epicondilite laterale o mediale, il medico può raccomandare un tutore contro forza, che è un cinturino elastico indossato uno o due pollici sotto il gomito. Questo tutore esercita una pressione sui muscoli dell'avambraccio, che allevia la tensione sul tendine che collega quei muscoli all'osso del gomito. Spesso, un tutore viene indossato tutto il tempo fino a quando il dolore iniziale non si attenua. Quindi può essere indossato solo durante le attività che stressano il braccio.
I gomiti possono essere usati per trattare la borsa olecrano o la sindrome del tunnel cubitale, poiché impediscono che lo stress venga posto sull'articolazione del gomito. Una stecca che mantiene il gomito in posizione diritta durante la notte può anche essere raccomandata per la sindrome del tunnel cubitale.
Farmaci
I farmaci antinfiammatori non steroidei, comunemente indicati come FANS, sono alcuni dei farmaci più comunemente prescritti, specialmente per i pazienti con dolore al gomito causato da problemi come artrite, borsite e tendinite.
In determinate situazioni può essere somministrata un'iniezione di cortisone, che tratta anche l'infiammazione. Ad esempio, il cortisone viene talvolta iniettato nel tendine del bicipite per alleviare il dolore e il gonfiore. Il cortisone può anche essere iniettato nella borsa dell'olecrano per la borsite che non migliora dopo tre o sei settimane con semplici misure come evitare la pressione del gomito, glassare l'area e uso di FANS.
Fisioterapia
La terapia fisica è un aspetto importante del trattamento di quasi tutte le condizioni ortopediche e viene avviata quando il dolore acuto si attenua. I fisioterapisti utilizzano diverse modalità per aumentare la forza, riguadagnare la mobilità e aiutare a riportare i pazienti al loro livello di attività pre-infortunio. Oltre a rafforzare i muscoli dell'avambraccio, la terapia fisica per il dolore al gomito può aiutare a prevenire future lesioni o infiammazioni.
Chirurgia
Alcune cause di dolore al gomito richiedono un trattamento chirurgico per alleviare i sintomi. Per alcune condizioni, come fratture del gomito, lussazioni, casi da moderati a gravi di sindrome del tunnel cubitale e epicondilite mediale persistente, un intervento chirurgico tradizionale a cielo aperto è più efficace.
Per altre condizioni, come l'epicondilite laterale persistente, l'artrite del gomito e l'osteocondrite dissecante, è preferibile la chirurgia artroscopica del gomito.
Una parola da Verywell
Nonostante sia chiamato il tuo "osso divertente", provare dolore al gomito è tutt'altro che divertente. Inoltre, l'articolazione del gomito è in realtà una struttura anatomica piuttosto complessa, quindi non sorprende che ci siano così tanti potenziali colpevoli dietro il tuo dolore.
Alla fine, se soffri di fastidio al gomito, assicurati di consultare il medico. Si spera che tu possa anche sentirti a tuo agio sapendo che tu (e il tuo gomito) vi sentirete di nuovo bene con le cure adeguate e un buon piano in atto.