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La disfagia è la ridotta capacità di masticare e deglutire correttamente il cibo. L'azione di masticazione e deglutizione implica la coordinazione tra cervello, nervi e muscoli.I danni al cervello dovuti a ictus, demenza, tumori cerebrali o un'altra malattia del cervello possono compromettere la masticazione e la deglutizione. Anche i danni al rachide cervicale (la parte superiore della colonna vertebrale) possono causare disfagia compromettendo i nervi che controllano i muscoli di masticare e deglutire.Come la lingua è coinvolta nella masticazione e nella deglutizione
Ci sono un certo numero di muscoli che lavorano insieme in diverse fasi di masticazione e deglutizione, e la lingua è uno di quei muscoli.
La lingua è un partecipante chiave nel meccanismo della deglutizione. Muove il cibo intorno alla bocca e aiuta a formare un bolo di cibo adeguato (cibo masticato e lubrificato). La lingua è necessaria anche per trasportare il bolo di cibo indietro verso la faringe (parte posteriore della gola) dove può essere ulteriormente incanalato nel esofago da altri muscoli altrettanto importanti.
Dopo che la lingua aiuta nel processo di deglutizione, il resto dei muscoli e dei nervi prende il sopravvento.
Gli ictus e altre lesioni cerebrali possono compromettere il movimento della lingua, che invariabilmente altera la capacità di deglutire. La mancanza della normale capacità di deglutire è un problema serio e può provocare polmonite o grave soffocamento, bloccando potenzialmente l'aria dall'entrare nei polmoni.
Come tutti gli altri muscoli del corpo, la lingua ha la capacità di recuperare, almeno parzialmente, con un esercizio appropriato. Infatti, l'efficacia degli esercizi della lingua per la disfagia causata dall'ictus è stata dimostrata da studi di ricerca scientifica. Uno studio ha dimostrato che 8 settimane di esercizi speciali sulla lingua hanno indotto miglioramenti significativi nella deglutizione e nella qualità della vita.
Gli esercizi descritti di seguito servono come metodo standard per rafforzare la funzione della lingua. Per alcuni sopravvissuti a lesioni cerebrali e ictus, questi esercizi saranno abbastanza facili da fare. Per altri, eseguirli può sembrare difficile come correre una maratona olimpica.
Man mano che ogni esercizio diventa più facile da eseguire, puoi impostare obiettivi di forza e ripetizione più elevati applicando più forza a ciascuna ripetizione o aumentando il numero di ripetizioni.
Esercizi con la lingua
- Apri la bocca più che puoi e tocca con la punta della lingua i denti superiori o la parte anteriore del palato. Fallo per 3-5 secondi e ripeti da 5 a 10 volte.
- Ancora una volta, apri la bocca e tocca la punta della lingua con la parte posteriore del palato. Tieni la lingua indietro per 3-5 secondi e ripeti 5-10 volte.
- Tira fuori la lingua il più possibile e lasciala lì per circa 10 secondi. Ripeti da 5 a 10 volte.
- Porta la punta della lingua sul retro del palato e tienila lì per circa 10 secondi. Ripeti l'esercizio da 5 a 10 volte.
- Sposta la punta della lingua sul palato dalla parte anteriore (appena dietro i denti superiori) fino alla parte posteriore (dove si trova il palato molle). Fallo 10 volte, riportandolo il più indietro possibile ogni volta. Ripeti l'esercizio da 5 a 10 volte.
- Premi l'interno di ciascuna guancia con la punta della lingua. Ripeti l'esercizio da 5 a 10 volte.
- Tira fuori la lingua il più lontano possibile. Usando la punta, premi contro un cucchiaio o un altro oggetto pulito. Fallo per 5 secondi. Ripeti questo esercizio 10 volte.
A seconda di quanto si sono indeboliti i muscoli della lingua dopo un ictus, potresti o meno essere in grado di eseguire uno o più esercizi.
Una parola da Verywell
Un ictus può avere alcuni effetti inaspettati, come difficoltà a deglutire, spasticità muscolare e incontinenza. Sebbene questi effetti non siano disabilitanti, possono interferire con la tua vita. È importante che tu discuta ciascuno dei tuoi problemi di ictus con il tuo team medico in modo da poter ottenere aiuto e recuperare il più completamente possibile.
Scopri di più su come affrontare gli effetti di un ictus come l'incontinenza e la spasticità muscolare.