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La cefalea lancinante primaria è un disturbo della cefalea primaria cronica, il che significa che i dolori lancinanti alla testa non sono causati da una condizione medica sottostante. In altre parole, questo tipo di mal di testa esiste da solo senza un'altra spiegazione sulla salute.Sintomi
I sintomi della cefalea lancinante primaria includono:
- Una singola pugnalata o una serie di dolori lancinanti alla testa (come "dolori da rompighiaccio" o "colpi e sobbalzi").
- Azione breve, in genere della durata di tre secondi o meno.
- I pugni compaiono in modo irregolare, da una a poche volte al giorno (sebbene possano verificarsi fino a 50 o anche 100 volte al giorno).
- I pugni possono verificarsi ripetutamente per giorni, ma questo è raro.
Gli esperti ritengono che l'incidenza della cefalea lancinante primaria sia relativamente rara, sebbene gli studi abbiano riportato che si verifica in una percentuale compresa tra il 2% e il 35% della popolazione.
Causa
Gli esperti ritengono che l'origine di questo mal di testa derivi dall'irritazione delle terminazioni del nervo trigemino. Questo perché il dolore di questo disturbo del mal di testa si fa sentire nella distribuzione del primo ramo del nervo trigemino (intorno all'occhio, alla tempia e al lato della testa).
Per chiarire, la cefalea lancinante primaria è una condizione distinta da un altro disturbo correlato al dolore chiamato nevralgia del trigemino.
Diagnosi
Un mal di testa lancinante primario può essere difficile da diagnosticare, poiché può coesistere e persino verificarsi contemporaneamente con altri disturbi di cefalea come emicrania o cefalea a grappolo. Oltre a un'anamnesi completa e un esame neurologico, i medici possono eseguire l'imaging come una risonanza magnetica del cervello per escludere condizioni preoccupanti prima di confermare una diagnosi.
Trattamento
Se diagnosticato, il trattamento può comportare l'assunzione di Tivorbex (indometacina), che è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS). Tuttavia, l'indometacina potrebbe non funzionare per alcune persone, fino a un terzo, e può causare effetti avversi ai reni o gastrointestinali.
Altri potenziali farmaci che un medico può prescrivere per il mal di testa lancinante primario includono:
- Celebrex (celecoxib): un inibitore della COX-2
- Neurontin (gabapentin)
- Melatonina
La connessione autoimmune
La scienza suggerisce che in alcune persone potrebbe esserci una connessione tra la loro malattia autoimmune e un mal di testa lancinante primario. Una malattia autoimmune è una condizione caratterizzata dal sistema immunitario di una persona che attacca organi normali e sani. Ad esempio, nella sclerosi multipla, le cellule immunitarie attaccano le coperture nervose nel cervello e nel midollo spinale.
Uno studio italiano in Neurologia clinica e neurochirurgia ha esaminato 26 persone con diagnosi di cefalea lancinante primaria. I ricercatori hanno scoperto che di queste 26 persone, 14 avevano una malattia autoimmune.Inoltre, sette di queste 14 persone avevano evidenza di perdita di mielina (chiamata demielinizzazione) su una risonanza magnetica. Quelli con evidenza di demielinizzazione includevano persone con diagnosi di SM, sindrome di Sjogren o vasculite.
Le altre sette persone con cefalea lancinante primaria e una malattia autoimmune non avevano evidenza di demielinizzazione alla risonanza magnetica. Queste persone avevano le seguenti condizioni autoimmuni:
- malattia di Lyme
- Lupus eritematoso sistemico
- La malattia di Behçet
- Sindrome da anticorpi antifosfolipidi
- Vasculite
- Sindrome clinicamente isolata (il primo episodio di sclerosi multipla)
Il meccanismo preciso tra il modo in cui queste condizioni possono innescare mal di testa lancinanti non è chiaro, ma sulla base dei risultati di demielinizzazione in sette dei partecipanti, gli autori ipotizzano che una lesione demielinizzante di un'area del cervello possa essere responsabile.
E gli altri sette che non avevano scoperte demielinizzanti? È difficile da dire, ma gli autori suggeriscono che è possibile che la demielinizzazione semplicemente non possa essere rilevata alla risonanza magnetica.
Un altro studio, che era un caso di studio (una relazione di un singolo paziente), ha trovato un'associazione tra cefalea lancinante primaria e sclerosi multipla In questo studio, una giovane donna ha sviluppato episodi di mal di testa lancinante, fino a 100 volte al giorno.
Durante un episodio, i dolori lancinanti alla testa sono stati associati a intorpidimento e formicolio del braccio destro. Il suo mal di testa e i sintomi neurologici si sono risolti con gli steroidi, che vengono usati per trattare le ricadute nella sclerosi multipla.
Ricorda, un'associazione non implica causalità. Solo perché hai mal di testa lancinanti non significa che hai anche una condizione autoimmune e viceversa. Questo è semplicemente un collegamento interessante e richiede ulteriori ricerche per capire meglio il "perché" dietro di esso.
Detto questo, questa connessione può anche alterare il modo in cui il medico tratta i tuoi mal di testa lancinanti. Ad esempio, potrebbe prendere in considerazione gli steroidi per calmare il tuo dolore lancinante alla testa se hai anche una condizione autoimmune.
Una parola da Verywell
Come sempre, parla con il tuo medico se hai dubbi medici al fine di creare una diagnosi e un piano di trattamento adeguati. Quando si tratta di mal di testa lancinanti primari, la buona notizia è che la maggior parte delle persone non manifesta sintomi persistenti, ma se lo fanno, ci sono alcune opzioni di trattamento efficaci.