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La lipodistrofia, la ridistribuzione a volte antiestetica del grasso corporeo, è stata a lungo considerata un effetto collaterale associato a una serie di farmaci antiretrovirali, in particolare agenti di prima generazione come Zerit (stavudina) e Retrovir (AZT).Negli ultimi anni, altri agenti sono stati aggiunti all'elenco dei possibili sospetti, tra cui Sustiva (efavirenz), Isentress (raltegravir) e la classe di farmaci per l'HIV chiamati inibitori della proteasi.
Detto questo, la causa esatta della lipodistrofia, in termini di accumulo di grasso (lipoipertrofia) o perdita di grasso (lipoatrofia), rimane in gran parte poco chiara. Prove crescenti hanno suggerito che l'HIV stesso, così come l'infiammazione persistente associata all'infezione, possano essere i contributori chiave, anche se fino a poco tempo ci sono stati pochi dati per confermarlo.
Uno studio del 2015 presentato alla Conferenza sui retrovirus e le infezioni opportunistiche a Seattle ha aiutato a far luce sull'argomento. Secondo la ricerca, le persone con elevate cariche virali all'inizio della terapia (oltre 100.000 copie / ml) sembrano avere una maggiore predisposizione alla lipodistrofia rispetto a quelle con minori cariche virali.
Progettazione e risultati dello studio
Lo studio di 96 settimane, condotto dai ricercatori della Case Western Reserve University in Ohio, ha reclutato 328 pazienti affetti da HIV senza precedente esposizione al trattamento. L'età media era di 36 anni; Il 90% era di sesso maschile. A ciascuno dei partecipanti è stato prescritto uno dei tre diversi regimi farmacologici, che includevano una spina dorsale di Truvada (tenofovir + emtricitabina) e
- Reyataz (atazanavir) + Norvir (ritonavir),
- Prezista (darunavir) + Norvir (ritonavir), o
- Isentress (raltegravir).
Nel corso dello studio, i pazienti sono stati sottoposti a regolari scansioni CAT e DEXA (assorbimetria a raggi X a doppia energia) per misurare i cambiamenti nella composizione corporea.
Mentre si sospettava che i diversi farmaci antiretrovirali avrebbero influenzato risultati diversi nei pazienti, gli scienziati sono stati sorpresi di scoprire che gli aumenti di grasso corporeo erano statisticamente gli stessi per tutti i gruppi. Nel complesso, la massa corporea è aumentata dal 3% al 3,5%, mentre il grasso degli arti è aumentato dall'11% al 20% e il grasso addominale dal 16% al 29%.
L'unica differenza misurabile che potevano trovare era nella carica virale dei pazienti. In quelli con elevate cariche virali, il grasso viscerale (cioè, all'interno della cavità addominale) è aumentato in media del 35% indipendentemente dal farmaco o dalla classe di farmaco. Al contrario, i pazienti con carica virale inferiore a 100.000 copie / ml hanno avuto guadagni solo del 14% con Isentress e meno del 10% con inibitori della proteasi.
Inoltre, gli aumenti dell'interleuchina-6 (IL-6), un marker di attivazione immunitaria, sono stati associati ad aumenti del grasso periferico (cioè grasso immediatamente sotto la pelle). Ciò suggerisce che l'infiammazione associata all'HIV gioca un ruolo diretto nell'aumento del grasso sottocutaneo, in associazione o indipendentemente dall'intervento terapeutico.
Indipendentemente dalle cause o dai fattori che contribuiscono, un aumento di grasso viscerale del 30% in due anni è grave, portando con sé il rischio a lungo termine di malattie cardiovascolari, diabete e dislipidemia.
I risultati possono fornire ulteriori prove sui benefici del trattamento sulla diagnosi, prima che le cariche virali siano elevate o la conta dei CD4 sia esaurita.