Contenuto
- Il tuo sistema digerente è sorprendentemente lungo
- Produci molta saliva
- La deglutizione è un'operazione piuttosto complessa
- Il tuo stomaco produce acido cloridrico
- Il tuo pancreas e il tuo fegato non sono così misteriosi
- Succedono così tante cose nel tuo intestino tenue
- La fibra è molto importante
- Quanto si beve influisce sull'aspetto e sulla consistenza delle feci
- C'è un intero altro mondo lì dentro
- Il tuo corpo ha effettivamente due cervelli
Il tuo sistema digerente è sorprendentemente lungo
La lunghezza dell'intero sistema digestivo dalla bocca all'ano è di circa 9 metri.
Il tuo sistema digestivo è responsabile della scomposizione degli alimenti che mangi in modo che tu possa assorbire i nutrienti vitali. Il cibo viene scomposto meccanicamente - attraverso la masticazione, per esempio, e attraverso l'uso di enzimi - sotto forma di molecole che possono essere assorbite e spostate attraverso il sangue. Il tuo sistema digestivo è costituito dai seguenti organi:
- Bocca
- Esofago
- Stomaco
- Fegato
- Cistifellea
- Tratto biliare
- Intestino tenue
- Intestino crasso
Produci molta saliva
Le nostre bocche secernono circa un litro di saliva al giorno.
La produzione di saliva attraverso le nostre ghiandole salivari è il primo passo nella digestione. La saliva è prevalentemente costituita da acqua, ma contiene altre sostanze e può essere stimolata semplicemente pensando o annusando il cibo. La disgregazione del cibo inizia nella nostra bocca attraverso il processo di masticazione e attraverso gli enzimi presenti nella saliva. La saliva lubrifica il cibo per un facile passaggio nell'esofago e riveste il cibo per proteggere i nostri denti e il rivestimento della nostra bocca e dell'esofago.
La deglutizione è un'operazione piuttosto complessa
Ci vogliono dai due ai cinque secondi perché il cibo scenda lungo l'esofago nello stomaco.
Dopo aver masticato il cibo, si forma in qualcosa chiamato bolo. La deglutizione è una procedura complessa in cui il bolo viene spostato nella faringe quando la laringe (l'organo collegato alla nostra trachea) viene coperta e l'apertura dell'esofago viene allargata per accettare il bolo. Il bolo viene quindi spostato verso il basso attraverso l'esofago attraverso movimenti muscolari coordinati noti come peristalsi.
L'esofago è vincolato a ciascuna estremità da un muscolo sfintere, che è responsabile di un'apertura per consentire il passaggio del bolo. Il bruciore di stomaco può verificarsi quando lo sfintere esofageo inferiore non si chiude completamente, consentendo all'acido dello stomaco di viaggiare verso l'alto e irritare i tessuti dell'esofago e della gola.
Il tuo stomaco produce acido cloridrico
... la stessa roba che i muratori usano per pulire i mattoni.
Fortunatamente, il nostro stomaco è rivestito da uno spesso strato di muco per proteggerci dall'acido e dall'enzima pepsina che produce. Il movimento di miscelazione dello stomaco, insieme all'acido e alla scomposizione delle proteine da parte della pepsina, trasforma il bolo in una sostanza liquida chiamata chimo, che a sua volta viene rilasciata lentamente nell'intestino tenue. Per un pasto completo, questo processo richiede circa due o tre ore.
Solo poche cose vengono assorbite nel flusso sanguigno a livello dello stomaco e, cosa interessante, queste sono le stesse cose che possono causare irritazione allo stomaco: alcol, aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Il tuo pancreas e il tuo fegato non sono così misteriosi
Il ruolo principale sia del pancreas che del fegato è produrre sostanze che abbattono gli alimenti che mangi.
Quando il chimo si fa strada nell'intestino tenue, incontra i succhi prodotti dal fegato e dal pancreas. Il fegato produce la bile, che viene immagazzinata nella cistifellea e quindi rilasciata nell'intestino tenue per abbattere i grassi, mentre il pancreas secerne enzimi nell'intestino tenue che scompongono proteine, carboidrati e grassi. Il pancreas rilascia anche una sostanza chiamata bicarbonato che neutralizza qualsiasi acido che esce dallo stomaco.
Succedono così tante cose nel tuo intestino tenue
Il tuo intestino tenue è dove avviene quasi tutto l'assorbimento dei nutrienti dagli alimenti che mangiamo.
L'intestino tenue è dove si svolge il lavoro più importante di digestione, quello di scomporre ulteriormente il cibo che mangiamo in componenti molecolari che possono essere assorbiti nel flusso sanguigno. Potresti ricordare dalla biologia delle scuole superiori che l'intestino tenue ha tre parti: il duodeno, il digiuno e l'ileo. La bile della cistifellea e gli enzimi digestivi del pancreas vengono mescolati al chimo nel duodeno. La scomposizione finale e l'assorbimento dei nutrienti si verificano nelle seconde due parti.
L'assorbimento dei nutrienti è condotto da proiezioni microscopiche lungo il rivestimento dell'intestino tenue chiamate villi. La celiachia è un disturbo in cui l'ingestione di glutine provoca danni ai villi, che a loro volta possono portare a problemi di salute derivanti dal mancato assorbimento di nutrienti vitali.
La fibra è molto importante
La fibra è ciò che rimane quando tutte le altre parti del cibo sono state digerite.
Una volta che l'intestino tenue ha completato la sua scomposizione del cibo e l'assorbimento dei nutrienti, spinge le parti non digerite del cibo vegetale, noto come fibra, nell'intestino crasso. La fibra è classificata in due tipi generali: solubile, che si dissolve in acqua, e insolubile, che non lo fa. La fibra ammorbidisce e ammorbidisce le feci e influisce sulla salute dei batteri intestinali che svolgono un ruolo nel sostenere il sistema immunitario. Quindi la fibra alimentare è essenziale per la salute dell'apparato digerente e generale.
Quanto si beve influisce sull'aspetto e sulla consistenza delle feci
Il tuo colon, altrimenti noto come intestino crasso, è un organo lungo e cavo che in genere è lungo circa cinque piedi. Un colon tortuoso è più lungo del normale.Affinché questo tubo più lungo si adatti all'addome, il colon finisce con ulteriori colpi di scena. Questa condizione è relativamente rara.
Il tuo intestino crasso riceve circa un litro di liquido al giorno dall'intestino tenue.
Oltre alla fibra, l'intestino tenue spinge il liquido nell'intestino crasso, dove viene assorbito e si formano le feci. Bere quantità adeguate di acqua aiuta a mantenere le feci morbide e quindi contribuisce a un comodo movimento intestinale. Quando non bevi abbastanza acqua, l'acqua viene estratta dalla materia fecale all'interno del colon, con il risultato di feci dure e difficili da passare.
L'intestino crasso è costituito dal colon ascendente, dal colon trasverso, dal colon discendente, dal colon sigmoideo e dal retto. Sebbene ci sia una grande variazione nella frequenza, le feci vengono generalmente spostate una o due volte al giorno nel retto in preparazione per un movimento intestinale.
C'è un intero altro mondo lì dentro
Il tuo sistema gastrointestinale ospita più di 500 specie di batteri.
Non siamo nati con alcun batterio nel nostro sistema digestivo, ma sviluppiamo una popolazione significativa entro il primo mese, la maggior parte della quale può essere trovata nel nostro intestino crasso.
Il riconoscimento del ruolo che i batteri svolgono nella salute dell'apparato digerente ha stimolato le vendite in forte espansione di prodotti contenenti probiotici, spesso etichettati come "batteri amici". I batteri combattono gli organismi portatori di malattie, svolgono un ruolo nell'assorbimento dei nutrienti che scivolano nell'intestino tenue attraverso la fermentazione e aiutano a sostenere il nostro sistema immunitario. Sei più acutamente consapevole del lavoro dei batteri quando il suo processo di fermentazione ti fa sperimentare gas intestinali.
La proliferazione batterica dell'intestino tenue (SIBO) è una condizione di salute in cui sono presenti troppi batteri nell'intestino tenue. La SIBO è stata teorizzata come un possibile fattore nello sviluppo della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) per alcuni individui.
Il tuo corpo ha effettivamente due cervelli
Il tuo sistema digestivo ha il suo mini-cervello.
Il funzionamento del sistema digerente è regolato dal sistema nervoso enterico (ENS), che è costituito da un'enorme quantità di cellule nervose ed è regolato dagli stessi neurotrasmettitori, in particolare la serotonina, che si trovano nel cervello. Questa somiglianza ha valso all'ENS il titolo di "Secondo cervello".
Il tuo cervello e il tuo sistema digestivo lavorano in stretta collaborazione, un fenomeno che conosci in prima persona ogni volta che il tuo stomaco si ribalta quando pensi a qualcosa che ti provoca ansia o in modo più drammatico se provi diarrea quando sei stressato. Si ritiene che questa collaborazione sia essenziale per la nostra sopravvivenza come specie; sebbene la digestione sia essenziale per la vita, affrontare le minacce è altrettanto necessario. Il corpo ha sviluppato il sistema "fuga o lotta" per deviare le risorse dal sistema digerente ai sistemi del corpo necessari per combattere o scappare da cose che potrebbero farci del male. È stato teorizzato che la disfunzione nella connessione cervello-intestino svolga un ruolo nello sviluppo di disturbi gastrointestinali funzionali (FGD).