Contenuto
- Siti comuni di metastasi
- Come si diffonde il cancro al seno
- Metastasi dei linfonodi
- Oligometastasi
- Metastasi ossee
- Metastasi epatiche
- Metastasi polmonari
- Metastasi cerebrali
- Siti meno comuni di metastasi a distanza
I medici non sono sicuri del motivo per cui il cancro si ripresenta e si diffonde, o come possa sembrare dormiente per anni e persino decenni e poi ripresentarsi. Sono state condotte molte ricerche per esaminare il motivo per cui si verificano le metastasi, nonché i metodi che potrebbero inibire la diffusione del cancro al seno ad altre parti del corpo.
Siti comuni di metastasi
Le aree del corpo a cui si diffonde il cancro al seno variano. I siti più comuni includono:
- Linfonodi
- Ossatura
- Polmoni
- Fegato
- Cervello
- Cavità peritoneale (bacino e addome)
Uno studio del 2013 ha esaminato il primo sito di metastasi più comune nelle donne con carcinoma mammario in stadio iniziale. Le frequenze erano:
- Ossa: 41%
- Polmoni: 22%
- Fegato: 7,3%
- Cervello: 7,3%
- Tutti i siti meno comuni: 22,4%
Il carcinoma lobulare invasivo tende ad avere un pattern di metastasi significativamente diverso rispetto al carcinoma mammario duttale. In uno studio del 2017, quasi il 70% delle persone con metastasi da carcinoma lobulare aveva metastasi peritoneali.
Per circa un terzo delle donne (e degli uomini, poiché anche gli uomini hanno il cancro al seno), il cancro si diffonde a più organi contemporaneamente.
Come si diffonde il cancro al seno
Il cancro al seno può diffondersi attraverso il sistema linfatico, il flusso sanguigno o per invasione locale, ad esempio quando le cellule tumorali invadono effettivamente i tessuti vicini, come la parete toracica o le costole.
Quando i tumori al seno si diffondono ed entrano nel sistema linfatico, di solito arrivano prima ai linfonodi vicini e possono essere ancora in una fase iniziale.
Carcinoma mammario metastatico è la stessa cosa del cancro al seno in stadio 4 ed è considerato lo stadio più avanzato. Si riferisce ai tumori al seno che si sono diffusi oltre il seno e i linfonodi vicini ad altre regioni del corpo, che sono chiamati metastasi a distanza.
Mentre le opzioni di trattamento per il carcinoma mammario metastatico sono simili indipendentemente da dove il cancro si sia diffuso, alcuni trattamenti vengono utilizzati anche per siti specifici di metastasi (vedi sotto).
Distinzioni importanti
Quando il cancro al seno si diffonde è ancora cancro al seno. Se dovessi prelevare un campione del tumore canceroso in queste posizioni e guardarlo al microscopio, l'aspetto sarebbe di cellule mammarie cancerose, non cellule di ossa, fegato o polmoni. Così, ad esempio, il cancro al seno che si è diffuso alle ossa non è chiamato cancro alle ossa, ma piuttosto "cancro al seno metastatico alle ossa".
Cancro ricorrente
Tre quarti dei sopravvissuti al cancro al seno con diagnosi di cancro al seno di stadio da I a III vivono attualmente con la malattia metastatica. Ciò può verificarsi mesi, anni o anche decenni dopo che il tumore originale è stato rilevato e trattato; alcune cellule tumorali possono sopravvivere e rimanere dormienti, aspettando di crescere in un secondo momento. Una recidiva può essere locale (nel sito del tumore originale), regionale (linfonodi) o distante (altre aree del corpo).
Quando ritorna il cancro al seno
Metastasi dei linfonodi
La diffusione del cancro al seno ai linfonodi non significa necessariamente che sia metastatico, anche se un rapporto patologico può affermare "cancro al seno metastatico ai linfonodi". Quando il cancro si ripresenta in un linfonodo vicino al seno, è considerato a regionale ricorrenza e non a distante ricorrenza.
Il cancro al seno positivo ai linfonodi può essere in stadio II, III, o IV. Il cancro al seno che raggiunge i linfonodi è la sua dichiarazione che sta lavorando per diffondersi ulteriormente.
Una panoramica del cancro al seno linfonodale positivoOligometastasi
Viene chiamata metastasi a un numero limitato di siti oligometastasi. In questi casi (che possono coinvolgere una o più delle seguenti posizioni nel corpo), può essere utilizzata la radioterapia corporea stereotassica (SBRT) nel tentativo di distruggere completamente le metastasi. SBRT, noto anche come Cyberknife o gamma knife, è una procedura in cui vengono erogate alte dosi di radiazioni a un'area di tessuto piccola e molto precisa in diverse sessioni. Potresti anche sentirlo chiamato ablazione locale.
Il trattamento delle oligometastasi è un approccio relativamente nuovo in oncologia e pochi studi sono stati condotti per valutare il potenziale beneficio in termini di sopravvivenza. Uno studio del 2019, tuttavia, ha esaminato la sopravvivenza nelle persone con alcuni diversi tipi di cancro che hanno ricevuto un trattamento locale per un massimo di cinque metastasi (nella stessa regione o in diverse regioni). Hanno scoperto che il trattamento di queste oligometastasi ha migliorato significativamente la sopravvivenza globale.
Metastasi ossee
Il sito più comune di metastasi di cancro al seno a distanza, che si verificano in circa il 70% delle persone con carcinoma mammario metastatico, sono le ossa. Quelle più comunemente colpite includono:
- Colonna vertebrale
- Costolette
- Bacino
- Le ossa lunghe delle braccia e delle gambe
Le metastasi ossee tendono ad avere una prognosi abbastanza buona rispetto alle metastasi in alcune altre regioni del corpo.
Sintomi e rilevamento
Sebbene le metastasi ossee possano causare dolore, non è sempre così. Alcune persone non sono consapevoli di avere metastasi ossee fino a quando non subiscono una frattura da quello che avrebbe dovuto essere un trauma minore. Le fratture attraverso una porzione di un osso indebolito dalle metastasi del cancro sono chiamate fratture patologiche.
Se non viene rilevato come risultato della valutazione di una frattura, il cancro al seno che si è diffuso alle ossa può essere trovato su una scansione di routine eseguita per cercare tali metastasi (quando non sono presenti sintomi) o su scansioni eseguite per valutare i sintomi.
Trattamento
Sono disponibili diversi tipi di trattamento per le metastasi ossee del cancro al seno e alcuni di questi possono controllare la malattia per un bel po 'di tempo.
- La radioterapia viene spesso eseguita quando è necessario un rapido sollievo e può essere molto efficace per il trattamento locale delle metastasi ossee.
- Farmaci come lo stronzio 89 includono una particella di radiazione attaccata a un'altra sostanza chimica che viene iniettata nel flusso sanguigno. Questi trattamenti, a differenza della radioterapia, sono spesso efficaci quando una persona ha metastasi ossee multiple o diffuse.
- A volte è necessario un intervento chirurgico per stabilizzare un osso che si è fratturato o è a rischio di frattura a causa delle metastasi. Quando le metastasi ossee si verificano nella colonna vertebrale, a volte possono portare alla compressione del midollo spinale, una condizione che richiede un'attenzione immediata per prevenire la paralisi e altro ancora.
- I farmaci modificanti l'osso sono un trattamento più recente per le metastasi ossee e possono essere molto efficaci. I bifosfonati come Zometa (acido zoledronico) non solo sono efficaci nel ridurre il dolore da metastasi, ma sembrano avere anche effetti anti-cancro. Questi farmaci possono anche ridurre la possibilità di ulteriori metastasi ossee e migliorare la sopravvivenza. Xgeva (denosumab) può anche essere efficace nel trattamento delle metastasi ossee migliorando nel contempo la sopravvivenza.
Metastasi epatiche
Anche le metastasi del cancro al seno al fegato sono molto comuni. Trattarli è spesso complicato.
Sintomi e rilevamento
Le metastasi epatiche possono essere presenti senza alcun sintomo. Se i sintomi si verificano, possono includere:
- Dolore addominale
- Nausea
- Prurito (che può essere grave)
- Ittero (una colorazione giallastra della pelle e del bianco degli occhi)
A volte, si sospettano metastasi epatiche sulla base di test di funzionalità epatica anormali. Le metastasi epatiche vengono spesso rilevate su test come la tomografia a emissione di positroni (PET).
Trattamento
I trattamenti generali per il cancro metastatico (come la chemioterapia, le terapie ormonali e le terapie mirate) possono ridurre queste metastasi, ma poiché il fegato funge da centro di disintossicazione del corpo, i trattamenti devono essere delicatamente bilanciati. A volte, le metastasi epatiche riducono la capacità di tollerare la chemioterapia.
La radioterapia al fegato può ridurre il dolore e migliorare la sopravvivenza.
A volte, altri trattamenti locali possono essere usati per trattare le metastasi epatiche come la chirurgia, la radioembolizzazione, la chemioembolizzazione, l'ablazione con radiofrequenza o la radioterapia corporea stereotassica.
Metastasi epatiche da cancro al senoMetastasi polmonari
Proprio come il sangue viene filtrato dal fegato, il sangue passa attraverso i polmoni, rendendo questo un sito comune di metastasi del cancro al seno.
Sintomi e rilevamento
Il sintomo più comune delle metastasi polmonari è la mancanza di respiro, che può essere lieve e si verifica solo con l'esercizio all'inizio. Altri sintomi possono includere tosse persistente o dolore respiratorio.
Le metastasi polmonari possono essere sospettate sulla base di una scansione, che spesso mostra più piccole aree di metastasi (a differenza del cancro del polmone, ad esempio, che è più probabile che appaia come un'unica grande massa).
Oltre a diffondersi ai polmoni, il carcinoma mammario metastatico spesso causa versamenti pleurici, un accumulo di liquido nello spazio tra le membrane (la pleura), che riveste i polmoni. I versamenti pleurici si verificano non solo quando il cancro al seno si diffonde ai polmoni, ma si diffonde ai linfonodi nell'area tra i polmoni (il mediastino).
Il fluido può essere benigno (senza cellule tumorali) e correlato a cambiamenti infiammatori, o invece contenere cellule tumorali (versamento pleurico maligno).
Trattamento
Le metastasi polmonari sono spesso trattate dai trattamenti generali per il carcinoma mammario metastatico, ma la radioterapia può essere utile, soprattutto se le metastasi causano un'ostruzione delle vie aeree (bronchi). Se sono presenti solo poche metastasi, può essere preso in considerazione un trattamento per sradicarle.
Prima del trattamento, tuttavia, è importante assicurarsi che un nodulo nel polmone sia effettivamente dovuto al cancro al seno. Il cancro del polmone primario viene trattato in modo diverso dal cancro al seno che si diffonde ai polmoni.
I versamenti pleurici possono essere piuttosto grandi e causare una significativa mancanza di respiro. Il fluido viene spesso rimosso inserendo un ago attraverso la parete toracica e nella cavità pleurica per drenare il fluido. Sfortunatamente, i versamenti pleurici spesso si ripresentano. Quando ciò accade, è possibile posizionare uno shunt o raccomandare la pleurodesi (una procedura in cui gli strati della pleura sono sfregiati insieme in modo che il fluido non possa riaccumularsi).
Metastasi polmonari da cancro al senoMetastasi cerebrali
Il cancro al seno si diffonde al cervello in circa il 10-15% delle persone con carcinoma mammario metastatico in generale. Le metastasi cerebrali sono più comuni nelle donne con tumori HER2-positivi e carcinoma mammario triplo negativo, con metastasi cerebrali che si verificano in circa un terzo delle persone con tumori al seno HER2 positivi che metastatizzano.
Sintomi e rilevamento
I sintomi delle metastasi cerebrali spesso includono:
- Mal di testa
- Cambiamenti visivi
- Vertigini
- Convulsioni (a volte le convulsioni sono il primo sintomo)
Altri sintomi possono includere:
- Debolezza su un lato del corpo
- Problemi con la coordinazione
- Cambiamenti di personalità
Tuttavia, non tutti quelli con metastasi cerebrali hanno sintomi. A volte, vengono trovati solo a causa di test di imaging eseguiti sul cervello.
Trattamento
A differenza delle metastasi in alcune altre regioni, trattamenti come la chemioterapia e le terapie mirate sono spesso inefficaci contro le metastasi cerebrali a causa della barriera emato-encefalica, che è una fitta rete di capillari progettata per proteggere il cervello dalle tossine (come la chemioterapia).
Il trattamento delle metastasi di solito include steroidi per ridurre il gonfiore nel cervello. La radiazione dell'intero cervello può essere utilizzata per affrontare le metastasi, insieme a farmaci per ridurre il rischio di problemi cognitivi in seguito.
Metastasi leptomeningee
Le metastasi leptomeningee, chiamate anche meningite carcinomatosa, differiscono dalle metastasi cerebrali in quanto le cellule tumorali si diffondono al liquido cerebrospinale che bagna il cervello e il midollo spinale. Poiché le cellule tumorali fluttuano liberamente nello spazio tra le leptomeningi (lo spazio subaracnoideo), hanno accesso costante alla nutrizione e di solito non formano una massa discreta.
Le metastasi leptomeningee si verificano spesso nelle fasi avanzate della malattia, ma stanno diventando più comuni poiché le persone vivono più a lungo con il cancro metastatico.
Il trattamento spesso prevede l'iniezione di chemioterapia direttamente in questo spazio (chemioterapia intratecale).
Come viene trattato il cancro al seno con metastasi cerebraliSiti meno comuni di metastasi a distanza
Il cancro al seno può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo. Alcuni dei siti meno comuni (ad eccezione del carcinoma lobulare) di metastasi includono:
- Midollo osseo
- Metastasi peritoneali (che rappresentano due terzi delle persone con carcinoma lobulare metastatico)
- Il seno opposto
- Un'ovaia
- Ghiandole surrenali
- Pancreas
- Pelle e tessuti molli
Quando si cura il cancro al seno che ha metastatizzato in altre parti del corpo, la filosofia è di solito quella di utilizzare la quantità minima di trattamento necessaria per controllare la malattia. Trattare la malattia in modo aggressivo non migliora la sopravvivenza, ma aumenta gli effetti collaterali e riduce la qualità della vita.