Somiglianze e differenze di epatite e cirrosi

Contenuto

• Sintomi generali delle malattie del fegato
• Epatite vs Cirrosi
• Epatite
• Cirrosi epatica
• Somiglianze tra epatite e cirrosi
• Differenze tra epatite e cirrosi

L'epatite e la cirrosi sono entrambe malattie che colpiscono il fegato. Poiché l'epatite e la cirrosi sono per molti versi un continuum della malattia, i sintomi possono essere molto simili.Tuttavia, ci sono una serie di importanti differenze tra i due.

In generale, l'epatite può o non può essere reversibile (curabile), mentre la cirrosi si riferisce a cicatrici permanenti del fegato, spesso come risultato di epatite cronica. Mentre alcune forme di epatite possono manifestarsi molto rapidamente, anche la cirrosi tende a svilupparsi più gradualmente.

Diamo un'occhiata ai sintomi che possono verificarsi con entrambe le malattie, rivediamo le basi di ciascuna malattia e quindi delineamo alcune delle loro principali somiglianze e differenze.

Sintomi generali delle malattie del fegato

I sintomi della malattia del fegato possono essere presenti con epatite, cirrosi o altre condizioni che provocano disfunzioni o danni al fegato. Questi possono includere:

• Ittero. L'ittero, una colorazione giallastra della pelle e del bianco degli occhi (la sclera), è un sintomo comune della malattia del fegato ma ha molte possibili cause. L'ittero si verifica a causa di un accumulo di bilirubina, un pigmento giallo nel sangue (iperbilirubinemia) (l'ittero si verifica anche nei bambini, ma questo è un normale processo fisiologico). L'ittero può svilupparsi rapidamente e in modo drammatico (come con l'epatite acuta) o ostruzione delle vie biliari) o invece svilupparsi gradualmente e sottilmente.
• Seni ingrossati in pazienti maschi. I seni ingrossati, indicati come ginecomastia, sono comuni con la malattia del fegato a causa di un aumento degli estrogeni causato dalla disfunzione epatica.
• Pelle pruriginosa. Il prurito cronico (prurito) è comune con la malattia del fegato ed è dovuto ai sali biliari, che si accumulano nella pelle. Questo prurito di solito si manifesta senza eruzioni cutanee.
• Vomito di sangue. Il vomito di sangue può essere correlato alla malattia del fegato in diversi modi. Una delle più minacciose sono le varici esofagee, che sono essenzialmente vene varicose nell'esofago. Le vene varicose delle gambe si sviluppano a causa dello scarso flusso sanguigno nelle gambe, provocando il ristagno e la formazione di ristagni di sangue, mentre il flusso sanguigno all'esofago può aumentare a causa di danni al fegato, che causa ipertensione portale e aumento della pressione sanguigna nel fegato. L'ipertensione portale è molto più comune con la cirrosi che con l'epatite, poiché la cicatrizzazione agisce come un "nodo nel tubo" per i vasi sanguigni che viaggiano attraverso il fegato.
• Un fegato ingrossato. Nell'epatite, il fegato spesso diventa tenero e ingrossato e può essere sentito sotto le costole nel quadrante superiore destro dell'addome. Con la cirrosi, il fegato spesso diventa piccolo e sodo e può sembrare una roccia quando si sente nel addome superiore.
• Peritonite batterica. La peritonite si riferisce a un'infezione nella cavità addominale.
• Ascite o liquido nell'addome. L'ascite può causare gonfiore e gonfiore addominale e, se grave, può provocare mancanza di respiro a causa della pressione dell'addome che spinge verso l'alto sulla cavità toracica.
• Confusione mentale o dimenticanza. Una delle funzioni primarie del fegato è quella di "disintossicare" il sangue, cioè rimuovere le tossine e altre sostanze dal sangue. Quando la funzione del fegato è compromessa, queste tossine possono accumularsi nel flusso sanguigno. L'encefalopatia epatica è una condizione caratterizzata da letargia, confusione, movimenti muscolari anormali, amnesia e spesso un drammatico cambiamento di personalità. A volte viene scambiata per malattia di Alzheimer, ma in alcuni casi è almeno parzialmente reversibile.
• Fatica. La stanchezza cronica, il tipo di stanchezza che non risponde a una buona notte di riposo, è estremamente comune sia nell'epatite che nella cirrosi.

Sono possibili più sintomi di epatite acuta, tra cui gengive sanguinanti, edema (o gonfiore) alle gambe, interruzione del sonno e altri disturbi del sonno e perdita di coscienza.

Epatite vs Cirrosi

Per comprendere le importanti somiglianze e differenze tra epatite e cirrosi, è utile prima definire e descrivere queste due condizioni. Esiste una significativa sovrapposizione tra di loro, come indicato di seguito.

Epatite

L'epatite è un'infiammazione del fegato e può essere causata non solo da virus noti come l'epatite B, ma anche da una serie di altri fattori. Le forme di epatite includono quanto segue:

Epatite infettiva. Esistono diverse cause infettive di epatite. Questi includono l'epatite A, B, C, D ed E, nonché infezioni virali come la mononucleosi infettiva (virus di Epstein-Barr) e il citomegalovirus.

Epatite indotta da farmaci. Esistono molti farmaci che possono causare disfunzioni epatiche.

Epatite alcolica. L'uso cronico di alcol può influenzare il fegato in molti modi, portando a condizioni come l'epatite alcolica, il fegato grasso e la cirrosi.

Obesità. La steatosi epatica non alcolica, una condizione la cui prevalenza è in aumento negli Stati Uniti, può progredire in una malattia nota come steatoepatite non alcolica o NASH. Come con molti altri tipi di epatite, la NASH può progredire in cicatrici (cirrosi ) del fegato.

Epatite autoimmune. Le malattie autoimmuni sono quelle in cui il nostro corpo produce anticorpi contro i nostri stessi tessuti.

Esposizione a tossine o sostanze chimiche. Esistono numerosi composti comuni che sono tossici per il fegato, dagli insetticidi alle sostanze chimiche presenti nei normali detergenti domestici.

Cirrosi epatica

La cirrosi è la cicatrizzazione del fegato. Il fegato è abbastanza unico nella sua capacità di rigenerarsi dopo un infortunio, ma con lesioni ripetute o infezioni croniche, come l'epatite cronica, questo processo viene interrotto. Alla fine, il fegato diventa incapace di lavorare in modo efficace e le cicatrici iniziano a svilupparsi.

Le cause della cirrosi sono essenzialmente le stesse che causano l'epatite, ma che superano la capacità del fegato di guarire se stesso, come quando si ripete l'insulto al fegato o come nel caso di infezioni croniche. Le cause più comuni di cirrosi negli Stati Uniti includono la malattia epatica alcolica e l'epatite C.

La cirrosi può anche essere causata da condizioni diverse dall'epatite, inclusa l'emocromatosi (una malattia ereditaria da sovraccarico di ferro); carenza di alfa-1-antitripsina, assenza ereditaria di un enzima; e condizioni del dotto biliare, come l'atresia biliare congenita (quando i dotti biliari sono bloccati o assenti).

Con l'aggravarsi della cirrosi, la funzione del fegato viene persa e, contemporaneamente, l'organo si rimpicciolisce e si solidifica. Se hai un fegato malsano, il liquido si accumula nelle gambe e nell'addome. I sali biliari possono accumularsi facilmente nella pelle, il che può portare a ittero e prurito. Può verificarsi sanguinamento dalle grandi vene del tratto gastrointestinale e dell'esofago. Le tossine possono anche accumularsi nel sangue, il che può provocare confusione e rallentamento mentale. Per quegli individui con cirrosi avanzata, l'unico vero trattamento per questa malattia è un trapianto di fegato.

Sfortunatamente, ci sono molte possibili complicanze della cirrosi, tra cui insufficienza epatica e cancro al fegato.

La cirrosi è anche una condizione in cui il tessuto epatico sano viene sostituito con tessuto cicatriziale non funzionale. Questa condizione si verifica spesso in soggetti che non controllano l'assunzione di alcol. Secondo la ricerca, non esiste una cura medica per la cirrosi, tuttavia un trattamento adeguato ridurrà la gravità dei sintomi e rallenterà la progressione della malattia. Il primo passo che dovresti considerare per ridurre i sintomi della cirrosi è smettere di bere alcolici. Se si continua a bere alcolici, si possono causare danni al fegato e morte prematura.Una nuova ricerca sta esaminando ulteriori metodi per prevenire la progressione dell'epatite in cirrosi e il peggioramento della cirrosi. Ad esempio, le statine possono ridurre il rischio di cirrosi nelle persone con malattie del fegato. Se hai l'epatite o hai sviluppato la cirrosi, è importante trovare un epatologo che abbia familiarità con le ricerche recenti.

Somiglianze tra epatite e cirrosi

• Sia l'epatite che la cirrosi sono condizioni che coinvolgono il fegato che possono causare test di funzionalità epatica anormali e sintomi di disfunzione epatica.
• Sia l'epatite che la cirrosi possono portare a cancro al fegato, insufficienza epatica o alla necessità di un trapianto di fegato.

Differenze tra epatite e cirrosi

Esistono molte differenze importanti tra epatite e cirrosi, anche quando possono avere la stessa causa.

• Reversibilità. Per definizione, la cirrosi (cicatrizzazione) è irreversibile, mentre l'epatite può essere completamente reversibile a seconda della causa.
• Analisi del sangue. Gli enzimi epatici (come AST e ALT) sono spesso molto elevati con l'epatite, specialmente l'epatite acuta. Con la cirrosi, tuttavia, almeno nelle fasi iniziali, i test di funzionalità epatica possono essere solo leggermente anormali.
• Condizioni diverse dall'epatite possono portare alla cirrosi. Ad esempio, l'emocromatosi, il deficit di alfa-1-antitripsina e altro possono portare alla cirrosi.
• Trattamenti. Con l'epatite, l'obiettivo è solitamente quello di alleviare la malattia, ad esempio trattare l'infezione, rimuovere un farmaco che causa l'epatite correlata al farmaco o diminuire il peso e aumentare il metabolismo con la NASH. Con la cirrosi, la cicatrice è permanente e non può essere trattata . Pertanto, l'obiettivo è trattare i sintomi legati alla cirrosi e prevenire ulteriori danni al fegato.
• Sintomi. L'ipertensione portale (vedi sopra) che porta a varici esofagee, ingrossamento della milza, bassa conta piastrinica e basso livello di proteine ​​nel sangue (che porta ad altri problemi) sono più comuni con la cirrosi che con l'epatite.

Una parola da Verywell

In molti modi, l'epatite e la cirrosi sono processi simili, ma esistono su un continuum. Per fortuna, molte delle cause dell'infiammazione epatica che portano alla cirrosi sono reversibili nelle prime fasi con una buona assistenza medica. Ad esempio, smettere di bere può fare un'enorme differenza nella cirrosi alcol-correlata e il trattamento dell'epatite C cronica può aiutare per prevenire la cirrosi e le sue numerose complicanze. È stato scoperto che il trattamento dell'epatite C può portare alla risoluzione di almeno il 90% delle infezioni, tuttavia molte persone non sono consapevoli di avere la malattia fino a quando non sviluppano la cirrosi. È ora raccomandato che le persone con fattori di rischio per l'epatite, così come chiunque sia nato tra il 1945 e il 1965, dovrebbe sottoporsi al test per l'epatite C.