Diarrea

Contenuto

• Cos'è la diarrea?
• Cosa causa la diarrea?
• Quali sono i sintomi della diarrea?
• Come viene diagnosticata la diarrea?
• Come viene trattata la diarrea?
• Complicazioni di diarrea
• La diarrea può essere prevenuta?
• Vivere con la diarrea
• Quando dovrei chiamare il mio medico?
• Punti chiave sulla diarrea
• Prossimi passi

Cos'è la diarrea?

La diarrea è quando le feci sono sciolte e acquose. Potrebbe anche essere necessario andare in bagno più spesso.

La diarrea è un problema comune. Può durare 1 o 2 giorni e va via da solo.

Se la diarrea dura più di 2 giorni, può significare che hai un problema più serio.

La diarrea può essere:

• A breve termine (acuto). Diarrea che dura 1 o 2 giorni e va via. Ciò può essere causato dall'avere cibo o acqua resi pericolosi da un'infezione batterica. Oppure può succedere se ti ammali a causa di un virus.
• A lungo termine (cronico). Diarrea che dura diverse settimane. Ciò può essere causato da un altro problema di salute come la sindrome dell'intestino irritabile. Può anche essere causato da una malattia intestinale come il morbo di Crohn o la celiachia. Alcune infezioni come i parassiti possono causare diarrea cronica.

Cosa causa la diarrea?

La diarrea può essere causata da molte cose, tra cui:

• Un'infezione batterica
• Un virus
• Difficoltà a digerire certe cose (intolleranza alimentare)
• Allergia alimentare (come celiachia, allergia al glutine)
• Parassiti che entrano nel corpo attraverso il cibo o l'acqua
• Una reazione ai farmaci
• Una malattia intestinale, come la malattia infiammatoria intestinale
• Un problema con il funzionamento dello stomaco e dell'intestino (disturbo dell'intestino funzionale), come la sindrome dell'intestino irritabile
• Un risultato di un intervento chirurgico allo stomaco o alla cistifellea
• Uso recente di antibiotici
• Condizioni metaboliche come problemi alla tiroide
• Altri motivi meno comuni come danni da radioterapia o tumori che producono troppi ormoni

Molte persone soffrono di diarrea del viaggiatore. Questo accade quando hai cibo o acqua che non sono sicuri a causa di batteri, parassiti e persino intossicazione alimentare.

Una grave diarrea può significare che hai una malattia grave. Rivolgiti al tuo medico se i tuoi sintomi non scompaiono o se ti impediscono di svolgere le tue attività quotidiane. Potrebbe essere difficile scoprire che cosa sta causando la tua diarrea.

Quali sono i sintomi della diarrea?

I sintomi di ogni persona possono variare. I sintomi della diarrea possono includere:

• Crampi alla pancia (addominali)
• Mal di stomaco
• Gonfiore (gonfiore)
• Disturbi di stomaco (nausea)
• Urgente bisogno di andare in bagno
• Febbre
• Feci sanguinolente
• Perdita di liquidi corporei (disidratazione)
• Perdita di feci e incapacità di controllare l'intestino (incontinenza)

La disidratazione è un grave effetto collaterale della diarrea. I sintomi includono:

• Sensazione di sete
• Non urinare così spesso
• Avere la pelle secca, la bocca secca e le narici (membrane mucose)
• Sentirsi molto stanco
• Sensazione di svenimento o svenimento (stordimento)
• Mal di testa
• Frequenza cardiaca veloce
• Fontanella incavata (punto debole) sulla testa del bambino

I sintomi della diarrea possono sembrare altri problemi di salute. La diarrea sanguinolenta è sempre una preoccupazione. Consulta sempre il tuo medico per essere sicuro. Assicurati di informare il medico di eventuali emorragie, febbre o vomito.

Come viene diagnosticata la diarrea?

Per vedere se hai la diarrea, il tuo medico ti sottoporrà a un esame fisico e ti chiederà informazioni sulla tua salute passata. Potresti anche sottoporti a esami di laboratorio per controllare il sangue e le urine.

Altri test possono includere:

• Studi sulle feci, inclusa la cultura e altri test. Questo test verifica la presenza di batteri anomali nel tratto digerente che possono causare diarrea e altri problemi. Per fare ciò, viene prelevato un piccolo campione di feci e inviato a un laboratorio.

• Sigmoidoscopia. Questo test consente al tuo medico di controllare l'interno di una parte dell'intestino crasso. Aiuta a capire cosa sta causando la diarrea. Un tubo corto, flessibile e illuminato (sigmoidoscopio) viene inserito nell'intestino attraverso il retto. Questo tubo soffia aria nell'intestino per farlo gonfiare. Questo rende più facile vedere all'interno. Se necessario, è possibile eseguire una biopsia.

• Colonscopia. Questo test esamina l'intera lunghezza del tuo intestino crasso. Può aiutare a verificare eventuali escrescenze anormali, tessuto arrossato o gonfio, piaghe (ulcere) o sanguinamento. Un tubo lungo, flessibile e illuminato (colonscopio) viene inserito nel retto fino al colon. Questo tubo consente al tuo medico di vedere il rivestimento del colon ed estrarre un campione di tessuto (biopsia) per testarlo. Lui o lei può anche trattare alcuni problemi che possono essere riscontrati.

• Test di imaging. Questi test possono vedere se ci sono problemi con il modo in cui si formano i tuoi organi (anomalie strutturali).

• Test di digiuno. Questi test mostrano se non sei in grado di digerire determinati alimenti (intolleranza alimentare). Possono anche capire se determinati alimenti provocano una reazione del sistema immunitario (allergia alimentare).
• Analisi del sangue. Questi possono cercare problemi metabolici come malattie della tiroide, anemia (bassa conta ematica), prove di bassi livelli di vitamina che suggeriscono uno scarso assorbimento e celiachia, tra le altre cose.

Come viene trattata la diarrea?

Il tuo medico curante elaborerà un piano di assistenza basato su:

• La tua età, salute generale e salute passata
• Quanto è serio il tuo caso
• Quanto bene gestisci determinati farmaci, trattamenti o terapie
• Se si prevede che le sue condizioni peggiorino
• Cosa vorresti fare

Nella maggior parte dei casi sarà necessario sostituire i liquidi persi.

Potrebbe anche essere necessario un medicinale che combatta l'infezione (antibiotico) se un'infezione batterica sta causando la diarrea.

Complicazioni di diarrea

Se la tua diarrea non viene curata, sei a rischio di disidratazione. Una grave disidratazione può causare danni agli organi, shock e svenimento (perdita di coscienza) o coma.

La diarrea può essere prevenuta?

Avere buone abitudini personali può impedirti di contrarre la diarrea causata da batteri o virus. È importante:

• Lavati spesso le mani
• Usa disinfettanti a base di alcol
• Mangia cibi che sono stati puliti e cucinati in modo sicuro
• Non assumere cibi o liquidi che potrebbero essere stati infettati da batteri o virus

Quando viaggi, assicurati che tutto ciò che mangi e bevi sia al sicuro. Questo è ancora più importante se viaggi nei paesi in via di sviluppo.

I suggerimenti per la sicurezza di viaggio per l'acqua e altri liquidi includono:

• Non bere l'acqua del rubinetto o usarla per lavarsi i denti
• Non utilizzare ghiaccio prodotto con acqua di rubinetto
• Non bere latte o prodotti a base di latte che non hanno subito un processo per uccidere alcuni batteri (pastorizzazione)

I consigli per la sicurezza di viaggio per il cibo includono:

• Non mangiare frutta e verdura fresca o cruda a meno che non le lavi e le sbucci da solo
• Assicurarsi che tutta la carne e il pesce siano cotti almeno a una cottura media
• Non mangiare carne o pesce crudi o cotti
• Assicurati che carne e crostacei come gamberetti, granchi e capesante siano caldi quando serviti
• Non mangiare cibo da venditori ambulanti o camion di cibo

Vivere con la diarrea

Nella maggior parte dei casi la diarrea è un problema a breve termine. Spesso dura solo pochi giorni. Assicurati di assumere molti liquidi quando hai un attacco di diarrea.

Alcuni problemi di salute possono far durare più a lungo la diarrea o continuare a ripresentarsi. Questi includono malattie infiammatorie intestinali e sindrome dell'intestino irritabile. Se un altro problema di salute sta causando la tua diarrea, segui i consigli del tuo medico per trattare quel problema.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Chiama il tuo medico se:

• Hai la diarrea più spesso
• Hai una maggiore quantità di diarrea
• Hai sintomi di disidratazione. Potresti avere sete, stanchezza o capogiri. Potresti anche avere meno urina o secchezza delle fauci.
• Hai diarrea con sanguinamento rettale o feci nere e catramose, febbre o vomito

Punti chiave sulla diarrea

• La diarrea è quando le feci sono sciolte e acquose.
• Potrebbe anche essere necessario andare in bagno più spesso.
• La diarrea a breve termine (acuta) dura 1 o 2 giorni.
• La diarrea a lungo termine (cronica) dura diverse settimane.
• I sintomi della diarrea possono includere crampi alla pancia e un bisogno urgente di andare in bagno.
• La perdita di liquidi (disidratazione) è uno degli effetti collaterali più gravi.
• Il trattamento di solito prevede la sostituzione dei liquidi persi.
• Potrebbe essere necessario un medicinale contro le infezioni (antibiotico) se la causa è un'infezione batterica.

Prossimi passi

Suggerimenti per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo medico:

• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta qualcuno con te per aiutarti a porre domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
• Durante la visita, annota i nomi di nuovi farmaci, trattamenti o test e tutte le nuove istruzioni fornite dal tuo fornitore.
• Se hai un appuntamento di follow-up, annota la data, l'ora e lo scopo di quella visita.
• Scopri come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.