Diagnosi dell'HIV nei neonati e nei bambini piccoli

Contenuto

• Test HIV utilizzati nei neonati e nei bambini piccoli
• Testare neonati fino a sei mesi di età  
• Testare bambini di età compresa tra sei e 18 mesi
• Testare neonati ad alto rischio alla nascita

Il test HIV nei neonati e nei bambini piccoli (età 18 mesi o meno) varia in modo significativo dal modo in cui vengono testati gli adulti. Piuttosto che testare gli anticorpi dell'HIV (la proteina prodotta dal sistema immunitario in presenza dell'HIV), i medici testeranno invece l'effettiva presenza dell'HIV utilizzando quello che viene chiamato un test virale qualitativo.

Ciò differisce dall'analisi virale quantitativa (noto anche come "carica virale") utilizzato per misurare l'HIV nel sangue di una persona. Invece, il test qualitativo conferma se il virus è effettivamente presente o meno.

I test anticorpali, compresi i test di nuova generazione, non possono stabilire l'infezione da HIV nei neonati perché gli anticorpi possono, infatti, essere quelli della madre trasferiti dalla madre al bambino attraverso la placenta durante la gravidanza. È importante, quindi, capire che la presenza di questi anticorpi "ereditari" non indica un'infezione da HIV. Molto spesso, gli anticorpi materni scompaiono lentamente, in media quando il bambino ha circa 14 mesi di età (anche se può arrivare fino a 24 mesi).

Al fine di ridurre al minimo il rischio di infezione, ai neonati viene generalmente prescritto un ciclo preventivo (profilattico) di farmaci antiretrovirali per un periodo da quattro a sei settimane. Negli Stati Uniti e nei paesi più sviluppati, le linee guida sulla gravidanza raccomandano di evitare l'allattamento al seno per prevenire la possibile trasmissione dell'HIV attraverso il latte materno.

Test HIV utilizzati nei neonati e nei bambini piccoli

I test virologici utilizzati nei neonati possono essere il cosiddetto test della reazione a catena della polimerasi (PCR), che rileva la presenza di DNA dell'HIV, o un test dell'HIV RNA, che rileva chiaramente l'RNA dell'HIV.

Sebbene la specificità di ciascuno di questi test sia elevata al momento della nascita, la loro sensibilità (la capacità di rilevare con precisione l'HIV) può essere del 55% per la PCR e del 25% per l'HIV RNA. Tuttavia, quando il neonato raggiunge i tre mesi, l'accuratezza dei test generalmente si avvicina al 100%.

In circostanze specifiche, i test degli anticorpi anti-HIV possono essere utilizzati in bambini di età compresa tra sei e 18 mesi fino a definitivamente escludere Infezione da HIV. Tuttavia, non dovrebbero essere utilizzati per confermare l'infezione da HIV a causa delle preoccupazioni sugli anticorpi materni residui.

La conferma di un'infezione da HIV deve essere basata su due risultati di test positivi prelevati da campioni di sangue separati.

Al contrario, i test negativi sono considerati definitivi in ​​base a

• Due o più test virologici negativi effettuati per età di un mese e quattro mesi, o
• Due test anticorpali negativi prelevati da campioni di sangue separati in bambini di età superiore ai sei mesi.

Nei bambini di età superiore ai 18 mesi si applicano le linee guida standard per il test dell'HIV per adulti.

Testare neonati fino a sei mesi di età  

A causa della limitazione dei test al momento della nascita, i neonati esposti all'HIV vengono generalmente sottoposti a test da 14 a 21 giorni, poi da uno a due mesi e infine da quattro a sei mesi.

Entro la seconda settimana, la sensibilità dei test migliora rapidamente. Se viene mostrato un risultato positivo da 14 a 21 giorni, i medici eseguiranno immediatamente un secondo test di conferma. Se positivo, i medici inizierebbero la terapia antiretrovirale a tempo pieno per i bambini di età pari o inferiore a 12 mesi. Per i bambini di età superiore ai 12 anni, l'inizio sarà determinato in base alle condizioni cliniche del bambino e ai valori di carica virale / CD4.

Tuttavia, se il test è negativo dopo 14-21 giorni, verrà eseguito un secondo test da due a sei settimane dopo la fine della terapia profilattica. Un secondo test negativo in questa fase indicherebbe che il bambino lo è presumibilmente non infetto. Un secondo negativo a 4-6 mesi sarebbe considerato una diagnosi negativa definitiva.

Testare bambini di età compresa tra sei e 18 mesi

Il test degli anticorpi può essere utilizzato nei bambini di età superiore ai sei mesi fino all'età di 18 mesi. In generale, due test anticorpali negativi da sei a 12 mesi sono sufficienti per essere considerati definitivi. Tuttavia, alcuni medici preferiscono eseguire il test tra i 12 ei 18 mesi per assicurarsi che tutti gli anticorpi materni siano scomparsi.

Ulteriori test possono essere indicati in circostanze speciali, come con i bambini allattati al seno o nei quali si sospetta la permanenza di anticorpi materni. (Uno studio ha dimostrato che fino al 14% dei bambini ha anticorpi anti-HIV residui 24 mesi dopo la nascita.)

Testare neonati ad alto rischio alla nascita

I neonati considerati ad alto rischio di infezione (ad esempio, nelle madri che non hanno assunto terapia antiretrovirale durante la gravidanza o che presentano un'infezione acuta) possono essere testati alla nascita poiché la probabilità di infezione è molto maggiore. Di questo gruppo, tra il 30% e il 40% delle infezioni può essere confermato a 48 ore dalla nascita. In tali casi, la terapia profilattica verrebbe interrotta e sarebbe iniziata una terapia a tempo pieno.