Contenuto
- Che cos'è il cancro al colon in stadio 4?
- Decidere sul trattamento
- Imparare a conoscere la tua prognosi
- Cosa vuole sapere la tua famiglia?
- Sopravvivenza con cancro al colon in stadio 4
- Quando interrompere il trattamento
- Cure palliative
- Hospice Care
- Trovare supporto
- Una parola da Verywell
Diamo un'occhiata a cosa significa avere un cancro al colon in stadio 4, per quanto tempo le persone di solito convivono con questo stadio della malattia e cosa è necessario sapere per prendere le migliori decisioni possibili in questo momento spaventoso e travolgente.
Come i medici diagnosticano il cancro al colonChe cos'è il cancro al colon in stadio 4?
Il cancro del colon in stadio 4 è lo stadio più avanzato della malattia e può anche essere indicato come cancro del colon metastatico. Prima di dire qualsiasi altra cosa, dobbiamo sottolineare che non tutti i tumori del colon in stadio 4 sono uguali.
Per definizione, i tumori del colon in stadio 4 sono quelli che hanno viaggiato oltre il colon (metastatizzato). Esistono diverse regioni in cui ciò si verifica. Per questo motivo, le statistiche sulla sopravvivenza possono essere fuorvianti.
Ogni cancro al colon è diverso e il corpo di ogni persona, comprese le altre condizioni mediche e la salute generale, è diverso.
Cos'è una metastasi?
Decidere sul trattamento
Sfortunatamente, per la maggior parte delle persone, il cancro al colon in stadio 4 non è considerato curabile. Tuttavia, può quasi sempre essere trattato. Le persone possono vivere molti mesi e persino anni con il cancro al colon in stadio 4.
Per quanto tempo una persona vive dopo la diagnosi dipende da molte cose, incluso il modo in cui si comportano le cellule del cancro del colon, dove si è diffuso il cancro e come l'individuo risponde ai trattamenti disponibili.
Il sito più comune a cui si diffonde il cancro del colon è il fegato (metastasi epatiche) ma può anche diffondersi ai polmoni, al cervello e al peritoneo, le membrane che circondano la cavità addominale, così come ad altre aree.
Mentre si prendono decisioni, è importante notare che negli ultimi anni c'è stato un nuovo approccio al trattamento del cancro al colon. In passato, i tumori del colon in stadio 4 erano tutti trattati allo stesso modo.
I trattamenti erano diretti al cancro in generale, indipendentemente da dove si fosse diffuso. Per fortuna questo è cambiato.
Ora, quando una persona ha solo poche o piccole aree di metastasi, diciamo al fegato, può essere preso in considerazione il trattamento delle metastasi. In gergo medico, una o solo poche metastasi sono indicate come "oligometastatiche" con il termine "oligo" che significa poche.
Per coloro che hanno un cancro del colon metastatico con solo poche metastasi al fegato o ai polmoni, la rimozione delle metastasi a volte può comportare la sopravvivenza a lungo termine.
Per molte persone, tuttavia, questi trattamenti non sono possibili e l'obiettivo del trattamento diventa il tentativo di controllare il cancro per prolungare la vita enfatizzando la qualità della vita.
Trattamento delle metastasi epaticheImparare a conoscere la tua prognosi
Tra le prime cose che discuterai con il tuo team sanitario c'è quante informazioni vuoi sulla tua prognosi. La prognosi si riferisce al possibile decorso della malattia e al tempo a disposizione.
Alcune persone vogliono informazioni molto specifiche su quanto tempo potrebbero vivere con il cancro al colon in stadio 4. Altre persone preferiscono non conoscere questi dettagli. Anche se desideri quante più informazioni possibili, tieni presente che prevedere per quanto tempo qualcuno vivrà con il cancro al colon in stadio 4 non è esatto.
Il tuo medico potrebbe darti un intervallo di tempo che si aspetta che tu viva. Questa è la loro ipotesi migliore, che si basa sul tuo caso particolare e sull'esperienza medica del tuo medico. Ognuno è diverso.
Inoltre, ricorda che le situazioni cambiano. Alcune persone vivono molto più a lungo del previsto. Altri vivono per un tempo più breve. E alcuni medici non daranno previsioni su quanto tempo una persona vivrà con il cancro al colon in stadio 4 perché semplicemente non lo sanno.
La cosa più importante da sapere è che puoi imparare quanto vuoi sulla tua prognosi. Spetta a voi. Assicurati di chiarire al medico ciò che vuoi sapere (o meno).
Trattamento del cancro al colonCosa vuole sapere la tua famiglia?
Quando prendi una decisione sui dettagli, ovviamente, può essere importante pensare a coloro che ti amano e possono aiutarti a prendersi cura di te. Molti membri della famiglia vogliono informazioni complete su quanto tempo una persona cara può vivere dopo la diagnosi di cancro al colon in stadio 4.
Altri membri della famiglia potrebbero trovare queste informazioni molto sconvolgenti. Potrebbero non volerlo sentire.
Assicurati che il tuo medico sappia chi nella tua famiglia vuole (o ha bisogno) di informazioni complete e chi no.
Il tuo medico può anche prendere nota nella tua tabella che descrive i tuoi obiettivi per la condivisione delle informazioni sul trattamento del cancro. In questo modo, tutti i membri del team sanitario saranno sulla stessa pagina durante gli appuntamenti.
La diagnosi di cancro al colon in stadio 4 può farti sentire fuori controllo. Conoscere le tue opzioni per quanto riguarda la condivisione delle informazioni sul tuo cancro, le tue decisioni sul trattamento e le decisioni sull'assistenza di fine vita ti aiuterà ad andare avanti in un momento difficile.
Sopravvivenza con cancro al colon in stadio 4
Le previsioni sulla sopravvivenza con il cancro al colon in stadio 4 si basano su statistiche e le persone non sono numeri. Inoltre, le statistiche di sopravvivenza sono, per definizione, sempre vecchie di pochi anni.
Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per una malattia ti darà una stima di quanto tempo qualcuno potrebbe aver vissuto a cui è stato diagnosticato cinque anni fa. Il modo in cui qualcuno oggi ha un cancro al colon può essere molto diverso da come qualcuno potrebbe aver fatto anche solo cinque anni fa.
Con i recenti progressi nel trattamento del cancro e molti nuovi farmaci antitumorali, come le terapie mirate e l'immunoterapia studiate negli studi clinici, così come i trattamenti per l'oligometastatica (ad esempio, le metastasi del cancro del colon al fegato), questi numeri dovrebbero cambiare.
Che cos'è l'immunoterapia e come funziona?È importante capire questo corso in evoluzione della medicina del cancro quando prendi le tue decisioni. Se parli con qualcuno, forse un vicino o un altro membro della famiglia, che ha avuto a che fare con il cancro al colon in passato, l'approccio al trattamento potrebbe essere molto diverso ora.
Quando le persone commentano altri che hanno avuto la malattia, che quasi certamente si verificherà, potresti voler ricordare loro gentilmente che i trattamenti stanno cambiando. Sono disponibili trattamenti migliori per il cancro del colon rispetto a due anni fa e i tassi di sopravvivenza a lungo termine, anche con la malattia allo stadio 4, stanno migliorando.
L'attuale tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro del colon in stadio 4, secondo l'American Cancer Society, è del 14%. Tuttavia, uno studio del 2017 ha trovato tassi di sopravvivenza per quelli con cancro al colon in stadio 4 che metastatizzava al fegato ed erano candidati per la rimozione delle metastasi epatiche contemporaneamente alla chirurgia del colon è migliorata fino al 70%.
Ci sono più persone che vivono più a lungo, anche senza malattie, con cancro al colon in stadio 4 che mai. Se hai un cancro al colon con metastasi epatiche curabili, ci sono molte persone che sono la prova vivente che a volte il cancro al colon in stadio 4 è sopravvissuto.
MD Anderson Cancer Center dispone di un calcolatore di sopravvivenza del cancro al colon che tiene conto non solo dello stadio, ma anche dell'età, dell'etnia, del sesso e della differenziazione delle cellule tumorali.
Naturalmente, anche con queste variabili, la sopravvivenza può variare notevolmente in base ad altre condizioni mediche che potresti avere, ai trattamenti specifici che ricevi e al profilo molecolare del tuo tumore.
Quando interrompere il trattamento
Sebbene disponiamo di trattamenti migliori rispetto al passato, e talvolta possiamo anche trattare le metastasi, sappiamo che molte persone con cancro del colon in stadio 4 raggiungeranno un momento in cui i rischi e gli effetti collaterali del trattamento superano i benefici.
L'avvento di nuovi trattamenti è un'arma a doppio taglio. Questi trattamenti più recenti possono prolungare la vita e fornire opzioni non disponibili solo pochi anni fa.
In passato, spesso rimanevamo semplicemente a corto di trattamenti da offrire, ma oggi siamo arrivati a un punto in cui la scelta di interrompere i trattamenti spesso deve essere una decisione attiva. Se sei a questo punto del tuo viaggio, assicurati di fare molte domande e considera attentamente le risposte.
Oltre a dover prendere decisioni su quando interrompere il trattamento, le persone devono conoscere e prendere in considerazione la possibilità di prendere parte a studi clinici, alcuni dei quali hanno modificato notevolmente le prospettive per il cancro del colon in stadio 4. È importante imparare tutto ciò che puoi sul tuo cancro.
Cure palliative
Se hai deciso di interrompere il trattamento attivo per il tuo cancro, qual è il passo successivo? Solo perché il trattamento attivo del cancro al colon finisce, non significa che non avrai alcun trattamento.
Le cure palliative per il cancro del colon si rivolgono al comfort piuttosto che alla cura, ma a volte possono includere radioterapia, chemioterapia o persino chirurgia.
La gestione del dolore è molto importante, così come i trattamenti volti a ridurre i sintomi addominali (come costipazione o ostruzioni intestinali), mancanza di appetito, anemia e ansia e depressione che possono accompagnare una diagnosi avanzata di cancro.
Affrontare il cancro terminaleHospice Care
Può essere difficile sollevare una discussione sull'assistenza in hospice. I malati di cancro e le loro famiglie possono sperare di proteggere l'altro ignorando questa discussione. Persino i medici sono riluttanti a sollevare la questione.
Quello che è importante sapere, tuttavia, è che scegliere l'assistenza in hospice non significa rinunciare. Con l'assistenza in hospice, le persone vengono ancora curate.
Invece di concentrarsi sui trattamenti per attaccare il cancro, l'assistenza in hospice si concentra sui trattamenti per controllare i sintomi del cancro e, si spera, migliorare la qualità della vita.
Molte persone ammettono che dopo aver scelto l'assistenza in hospice vorrebbero averlo fatto prima. Per ricevere cure in hospice, avrai bisogno di una nota del tuo medico che stima che hai sei mesi o meno di vita.
Se vivi oltre il periodo di sei mesi, è meraviglioso! Non sei mai "penalizzato" per aver scelto troppo presto l'assistenza in hospice, e in quel momento potresti scegliere di rinnovare la tua assistenza in hospice per altri sei mesi, se necessario.
La cura dell'hospice non significa che stai abbandonando la speranza, piuttosto, stai scegliendo di sperare nella migliore qualità di vita possibile nei giorni che ti rimangono.
Scegliere HospiceTrovare supporto
Prenditi del tempo per imparare come ricercare il tuo cancro online. Diventare coinvolti in una comunità di supporto per il cancro del colon, idealmente, una in cui è possibile comunicare con altre persone che affrontano il cancro allo stadio 4, non solo offre una fonte di supporto, ma può essere prezioso per conoscere le ultime ricerche sulla malattia.
L'oncologia sta cambiando così rapidamente che è difficile per qualsiasi medico, anche uno specializzato in cancro al colon, rimanere al passo con tutte le ultime scoperte e approcci terapeutici.
Alcune persone che stanno vivendo con il cancro allo stadio 4, sono vive solo grazie alle informazioni che hanno acquisito facendo parte di una di queste comunità di supporto.
È anche un momento in cui hai bisogno di una squadra piuttosto che di un singolo medico. Per quelli con malattia allo stadio 4 con oligometastatico, la tua squadra può includere un chirurgo e un oncologo radioterapico insieme al tuo oncologo medico.
Gli specialisti in cure palliative sono spesso chiamati ad aiutare le persone ad affrontare i sintomi della malattia. Naturalmente, il membro più importante del tuo team di cura del cancro sei tu.
Se hai scelto di interrompere il trattamento, aspettati che le persone rispettino la tua decisione. Questa deve essere solo una tua decisione e, sfortunatamente, molte persone vengono pregate dai propri cari di continuare il trattamento anche quando gli effetti collaterali superano di gran lunga i benefici.
Detto questo, chiedi aiuto ai tuoi amici e alla tua famiglia. Non tutti sono a proprio agio con una persona con cancro avanzato e le tue relazioni potrebbero cambiare; alcuni amici intimi si allontanano e nuovi amici si avvicinano.
Una parola da Verywell
Il cancro al colon in stadio 4 è spaventoso e fino a poco tempo fa aveva una prognosi molto sfavorevole. Abbiamo molti più trattamenti disponibili in questo momento, con ancora più disponibili negli studi clinici. Questo è meraviglioso in molti modi, ma a differenza del passato, le persone devono essere una parte molto attiva del loro team di cura del cancro.
Ancora più importante, impara come essere il tuo difensore nella cura del cancro. Non solo riduce la tua ansia e ti aiuta a sentirti più forte nel prendere le tue decisioni, ma a volte può fare la differenza nei risultati.