Contenuto
- Farmaci citotossici
- Agenti citotossici negli esseri umani o negli animali
- Meccanismo di azione
- Pericoli di farmaci e agenti citotossici
- Una parola da Verywell
Farmaci citotossici
Il più delle volte il termine "citotossico" si riferisce all'effetto che un farmaco chemioterapico ha sulle cellule tumorali. In questo senso, un agente citotossico può essere differenziato da uno che è citostatico. Un farmaco citostatico, al contrario, inibirebbe la divisione e la crescita cellulare ma non provocherebbe direttamente la morte cellulare.
I farmaci citotossici agiscono interrompendo le cellule in punti particolari del ciclo di crescita. È più probabile che influenzino le cellule in rapida crescita, ad esempio le cellule tumorali, i follicoli piliferi, il midollo osseo e le cellule che rivestono lo stomaco e l'intestino. Il motivo per cui la maggior parte dei regimi chemioterapici include una combinazione di farmaci (chemioterapia combinata) e che la maggior parte dei cicli di chemioterapia viene ripetuta è perché le cellule si trovano in vari punti del processo di divisione.
Non tutti i farmaci usati per trattare il cancro sono citotossici. I farmaci chemioterapici sono progettati per uccidere tutte le cellule in rapida crescita, comprese le cellule normali del corpo che si dividono rapidamente. Alcuni dei nuovi tipi di farmaci antitumorali, come le terapie mirate e le immunoterapie, non sono considerati citotossici. Questi farmaci agiscono sia per interferire con un particolare percorso nella crescita delle cellule tumorali, sia per stimolare o utilizzare il sistema immunitario in qualche modo per combattere il cancro. Alcune immunoterapie, come CAR T, possono essere considerate citotossiche in un certo senso, poiché sfruttano le azioni citotossiche delle cellule T citotossiche del corpo.
Agenti citotossici negli esseri umani o negli animali
Esistono altre sostanze citotossiche utilizzate per un'ampia gamma di funzioni. Come con i farmaci chemioterapici citotossici, questo significa semplicemente che uccidono le cellule.
Cellule T citotossiche
Gli agenti citotossici non sono creati solo per distruggere i tumori e controllare le malattie. I nostri corpi producono anche cellule T citotossiche (linfociti T citotossici). I linfociti T citotossici (cellule CD8 + e linfociti natural killer) fanno parte del sistema immunitario, che ricerca, trova e distrugge le cellule infettate da virus e le cellule tumorali.
Una delle aree più rapidamente avanzate della ricerca sul cancro si sta ora concentrando sull'imbrigliare e stimolare le nostre cellule citotossiche per combattere il cancro nel nostro corpo Questi trattamenti funzionano in molti modi diversi; alcuni consentendo alle cellule T di "vedere" le cellule tumorali che erano precedentemente nascoste, altri raccogliendo e moltiplicando queste cellule e altro ancora.
Veleno citotossico
Gli esseri umani non sono i soli a utilizzare le cellule T citotossiche. Alcuni veleni, come quelli emessi da vipere, cobra e ragni violino, sono anche citotossici.
Meccanismo di azione
Gli agenti citotossici possono uccidere le cellule in diversi modi. Possono danneggiare la cellula in modo che la sua membrana cellulare sia indebolita e la cellula esploda (lisi) o possono interferire con la divisione cellulare in modo che la cellula smetta di crescere e dividersi.
La terminologia può essere molto confusa quando si esaminano farmaci o altre sostanze che danneggiano le cellule o il DNA nelle cellule.
Citotossico vs genotossico
C'è molta confusione tra i termini citotossico e genotossico. Il termine citotossico si riferisce alla capacità di una sostanza di causare danni alle cellule. Il termine genotossico si riferisce alla capacità di una sostanza di danneggiare direttamente il DNA nelle cellule. Quando il DNA è danneggiato, può o non può morire. In effetti, la persistenza di cellule che ospitano DNA danneggiato (mutazioni) che non vengono riparate è alla base dello sviluppo del cancro. Il cancro insorge spesso a seguito di una serie di mutazioni sia negli oncogeni (geni che codificano per proteine che guidano la crescita delle cellule) che nei geni oncosoppressori (geni che codificano per proteine che riparano il DNA danneggiato o causano la morte di una cellula se il DNA non può essere riparato ). I geni BRCA sono esempi di geni oncosoppressori.
Cancerogenicità / Mutagenicità
Alcune altre definizioni sono importanti da spiegare quando si parla di citotossicità. Il termine cancerogeno si riferisce a una sostanza citotossica che ha la capacità di causare danni al DNA che potrebbero alla fine portare allo sviluppo del cancro. Al contrario, il termine mutageno si riferisce a sostanze citotossiche che potrebbero invece danneggiare i cromosomi oi geni in un feto .
Questo è il motivo per cui è estremamente importante che le persone prestino attenzione quando maneggiano farmaci e sostanze citotossiche.
Pericoli di farmaci e agenti citotossici
I farmaci citotossici possono uccidere le cellule tumorali ma possono anche danneggiare le cellule normali e sane, come evidenziato dagli effetti collaterali della maggior parte dei farmaci chemioterapici.
Precauzioni citotossiche
Per coloro che lavorano con farmaci citotossici o altre sostanze, si raccomandano precauzioni specifiche per evitare cancerogenicità e mutagenicità. Le precauzioni specifiche variano notevolmente in base alla via di possibile esposizione, ma possono includere:
- Guanti, con i polsini infilati sotto i guanti
- Abbigliamento a maniche lunghe
- Camici usa e getta
- Occhiali di sicurezza
- Protezione respiratoria
Con alcuni trattamenti contro il cancro, i pazienti possono ricevere precauzioni citotossiche quando tornano a casa. Questi includono misure per proteggere altri membri della famiglia che potrebbero essere inavvertitamente esposti a fluidi corporei contenenti sostanze chimiche citotossiche.
Test di citotossicità
I test di citotossicità vengono utilizzati nello sviluppo di molti prodotti che vanno dai farmaci ai cosmetici. I prodotti vegetali (che verranno utilizzati per gli estratti, ecc.) Stanno testando la tossicità. Un termine chiamato "indice di selettività" descrive il rapporto tra la potenziale attività biologica in un campione di pianta rispetto alla sua potenziale citotossicità.
Una parola da Verywell
Il termine "citotossico" può essere spaventoso, soprattutto se vedi l'etichetta su qualcosa che verrà iniettato nel tuo corpo. Ma anche il nostro corpo produce sostanze citotossiche. È importante capire come queste sostanze agiscono, però, per proteggersi nell'ambiente che ci circonda.
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