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La criptococcosi è una malattia fungina potenzialmente fatale che colpisce più di 16.000 persone in tutto il mondo ogni giorno o circa un milione di persone ogni anno.La criptococcosi extrapolmonare (che include la meningite criptococcica) è classificata dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie come una condizione che definisce l'AIDS. Nel complesso, la meningite criptococcica è l'infezione più comune del sistema nervoso centrale e la terza complicanza più frequente nelle persone con AIDS.
Con l'avvento della terapia antiretrovirale di combinazione (ART), l'incidenza della criptococcosi è diminuita costantemente nel mondo sviluppato dalla metà degli anni '90.
Tuttavia, da una prospettiva globale, il numero annuale di decessi attribuiti alla meningite criptococcica è attualmente superiore a 625.000 con la più alta prevalenza nell'Africa subsahariana, dove la mortalità è stimata tra il 50% e il 70%.
Al contrario, la mortalità dovuta alla criptococcosi negli Stati Uniti e in altre nazioni sviluppate è di circa il 12%.
Agenti causali
La criptococcosi è causata dal fungo Cryptococcus neoformans e Cryptococcus gattii. In precedenza, la criptococcosi veniva attribuita esclusivamente a C. neoformans, ma da allora la ricerca ha isolato e identificato entrambe le sottospecie causali.
Tra le persone con HIV, più di tre quarti dei casi di criptococcosi sono riportati in individui con una conta dei CD4 inferiore a 50 cellule / mL. La criptococcosi può verificarsi raramente in individui con sistema immunitario intatto.
Modalità di trasmissione
Si ipotizza che la criptococcosi si acquisisca inalando le spore riproduttive (basidiospore) di C. neoformans o C. gattii.
Mentre C. neoformans si trova comunemente nel terreno che contiene escrementi di uccelli, in particolare piccioni, l'inalazione è ancora considerata la via di infezione predominante (al contrario dell'ingestione accidentale o del contatto con la pelle).
Al contrario, C. gattii generalmente non si trova nelle feci avicole, ma piuttosto negli alberi (più comunemente l'eucalipto). Il fungo è noto per proliferare nei detriti attorno alle basi degli alberi.
Mentre la criptococcosi si verifica frequentemente negli animali, sia mammiferi che aviari, i casi di trasmissione da animale a uomo sono estremamente rari. Anche la trasmissione da uomo a uomo è considerata rara.
Sintomi
Manifestazioni cliniche di Crytococcal l'infezione generalmente inizia da due a 11 mesi dopo l'esposizione.
L'infezione polmonare da criptococco può spesso essere asintomatica nei pazienti o presentare sintomi respiratori di basso grado e non specifici. I pazienti con polmonite criptococcica spesso accusano tosse, dolori al petto, febbre lieve, malessere e mancanza di respiro. In alcuni casi, possono verificarsi anche perdita di peso, ingrossamento delle ghiandole linfatiche (linfoadenopatia), respiro accelerato (tachipnea) e crepitii udibili nei polmoni (rantoli).
Se l'infezione si diffonde oltre i polmoni (extrapolmonare), si presenta molto spesso nel sistema nervoso centrale come meningite criptococcica. In questi casi, i pazienti possono inizialmente presentare sintomi subacuti come mal di testa, febbre o cambiamenti nello stato mentale (ad esempio, perdita di vigilanza, vaghezza, letargia). I sintomi sono spesso subacuti all'inizio, peggiorando progressivamente nel corso di diverse settimane.
I sintomi acuti e cronici caratteristici della meningite criptococcica possono includere:
- Nausea e vomito
- Visione offuscata
- Sensibilità alla luce
- Compromissione o perdita dell'udito
- Aumento della pressione cranica
- Forti mal di testa
- Torcicollo
- Cambiamenti di personalità
- Difficoltà a parlare, leggere o scrivere
- Convulsioni o perdita di coordinazione muscolare
- Allucinazioni
- Coma
Poiché alcuni dei sintomi associati alla meningite classica (come torcicollo e sensibilità alla luce) non si verificano in molti pazienti con meningite criptococcica, a volte la consapevolezza della condizione viene trascurata, ritardando l'attenzione medica per settimane e persino mesi fino alla comparsa di malattie acute sintomi.
Oltre ai polmoni e al sistema nervoso centrale, l'infezione da criptococco può manifestarsi anche sulla pelle come lesioni, ulcere, placche, ascessi e qualsiasi altra condizione cutanea (o sottocutanea). Può anche influenzare le ghiandole surrenali, la prostata e altri sistemi di organi.
Diagnosi
La diagnosi di criptococcosi è supportata dalla presentazione delle caratteristiche cliniche e della sintomatologia e confermata dall'analisi di sangue, tessuti, liquido cerebrospinale o altri fluidi corporei. I metodi di diagnosi possono includere:
- Test dell'antigene criptococcico del sangue o del liquido cerebrospinale
- Esame microscopico e / o coltura di tessuti, sangue o liquido cerebrospinale
- Cultura dei lavaggi broncoalveolari
Sebbene le radiografie del torace possano rivelare infiltrati localizzati o diffusi nei polmoni in caso di infezione polmonare, alla fine supportano piuttosto che confermare la diagnosi.
Trattamento
Per i pazienti immunocompetenti con malattia criptococcica asintomatica o da lieve a moderata, può essere prescritto un ciclo di terapia antifungina (fluconazolo, itraconazolo) fino alla risoluzione dell'infezione fungina.
In caso di malattia grave, il trattamento di solito inizia con amfotericina B, spesso in combinazione con flucitosina. Questo è generalmente seguito da una terapia di mantenimento in corso utilizzando una dose giornaliera di farmaci antifungini (così come l'inizio della ART se il paziente non è ancora in terapia).
La terapia di mantenimento deve essere continuata fino a quando la conta dei CD4 è superiore a 100 cellule / mL e la carica virale del paziente viene costantemente soppressa a livelli non rilevabili. Se il CD4 scende al di sotto di 100, la terapia deve essere ripresa per prevenire il ripetersi della malattia.
Negli Stati Uniti e nei paesi più sviluppati, la profilassi antifungina primaria (preventiva) non è raccomandata, sebbene il test antigene preventivo possa essere preso in considerazione per i pazienti ad alto rischio o in aree ad alto carico di malattia.
Pronunce:
- krip-to-kaw-KO-sus
- krip-to-KOK-ul me-nin-JYE-tus
Conosciuto anche come:
- Crypto (slang)
- Malattia da cripotococco
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