Contenuto
- Scopo del test
- Rischi e controindicazioni
- Prima del test
- Tempistica
- Posizione
- Cosa vestire
- Cibo e bevande
- Costo e assicurazione sanitaria
- Durante il test
- Dopo il test
- Interpretazione dei risultati
- Azione supplementare
A volte chiamato "ormone dello stress", il livello di cortisolo nel corpo può essere influenzato da una serie di malattie o condizioni, o anche da alcuni tipi di farmaci. Un livello di cortisolo troppo alto o troppo basso può avere un grave effetto sulla salute.
Un test del cortisolo è un tipo di analisi del sangue che misura il livello di cortisolo nel corpo.Altri test che potrebbero essere utilizzati per misurare il cortisolo includono un test delle urine o un test della saliva.
Scopo del test
I disturbi della ghiandola surrenale possono far sì che le ghiandole surrenali producano troppo o troppo poco cortisolo. Un test del livello di cortisolo può aiutare i medici a conoscere il livello di cortisolo nel corpo.
I livelli che si trovano al di fuori dello spettro di ciò che è normale potrebbero indicare che c'è un problema con le ghiandole surrenali. La sindrome di Cushing è una condizione rara che induce il corpo a produrre troppo cortisolo. La malattia di Addison, quando il corpo produce troppo poco cortisolo, è un'altra condizione rara.
La maggior parte dei casi di sindrome di Cushing sono causati da un tumore benigno che cresce sulla ghiandola pituitaria, che si chiama malattia di Cushing. In una minoranza di casi, la malattia di Cushing è causata da un tumore canceroso che sta crescendo al di fuori della ghiandola pituitaria o da un'anomalia nella ghiandola surrenale (come un tumore). La maggior parte dei casi di sindrome di Cushing si verifica in persone di età compresa tra 20 e 50 anni e colpisce le donne più spesso degli uomini.
I sintomi della sindrome di Cushing possono includere:
- Facilmente lividi
- Ipertensione
- Iperglicemia (glicemia alta)
- Periodi irregolari e crescita dei peli sul viso
- Debolezza muscolare
- Obesità, soprattutto nell'addome
- Strie (smagliature)
La malattia di Addison è una condizione che può essere pericolosa per la vita, ma non è comune. Quando le ghiandole surrenali smettono di produrre abbastanza cortisolo o altri ormoni, può provocare un'insufficienza surrenalica primaria o secondaria. L'insufficienza surrenalica primaria è legata alla mancanza di cortisolo creata dalle ghiandole surrenali.
Ciò può essere causato da un danno alla ghiandola surrenale, ad esempio da una condizione autoimmune, un tumore o un'infezione.
I sintomi della malattia di Addison possono includere:
- Dolore addominale
- Diminuzione dell'appetito
- Depressione
- Diarrea
- Stanchezza estrema
- Svenimento
- Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)
- Ipotensione (pressione sanguigna bassa)
- Iperpigmentazione (un oscuramento della pelle)
- Irritabilità
- Perdita di peli sul corpo
- Dolori muscolari o articolari
- Nausea
- Voglie di sale
- Disfunzione sessuale
- Vomito
- Perdita di peso
Le cause dell'insufficienza o dell'eccedenza di cortisolo sono rare.
Tuttavia, quando si sospetta un problema con il livello di cortisolo in base a sintomi o altre malattie o condizioni, può essere ordinato un test del livello di cortisolo.
Rischi e controindicazioni
Il test del cortisolo è un esame del sangue, considerato una procedura molto sicura, quindi ci sono pochi rischi associati. I rischi sarebbero gli stessi per qualsiasi altro tipo di analisi del sangue. Alcune persone possono provare dolore durante il prelievo di sangue, ma questo di solito è minore e si interrompe al termine del test. Possono verificarsi ecchimosi anche nell'area in cui è stato prelevato il sangue da una vena (di solito sul braccio).
Prima del test
Un medico discuterà la tempistica e la posizione del test, che può essere fatto in due parti. Si consiglia di riposare prima del prelievo di sangue perché i livelli di cortisolo possono aumentare con lo stress. Come con qualsiasi prelievo di sangue, è importante essere ben idratati bevendo abbastanza acqua prima del test in modo da rendere più facile l'accesso alle vene.
Tempistica
Un esame del sangue con cortisolo non dovrebbe richiedere molto tempo, di solito solo pochi minuti. Tuttavia, poiché i livelli di cortisolo cambiano durante il giorno, potrebbero essere necessari due diversi prelievi di sangue. Il primo esame del sangue dovrebbe essere fatto al mattino quando i livelli di cortisolo sono più alti. Un altro prelievo di sangue dovrebbe essere fatto di nuovo nel tardo pomeriggio quando i livelli di cortisolo sono più bassi.
Posizione
Gli esami del sangue possono essere eseguiti in un ospedale, in uno studio medico o in un laboratorio. Il luogo in cui viene eseguito il test deve essere basato sulla disponibilità di strutture, sulle preferenze del paziente e sulla copertura assicurativa.
Cosa vestire
Di solito non sono necessari indumenti speciali per un esame del sangue, ma indossare una maglietta a maniche corte rende più facile l'accesso alle braccia.
Cibo e bevande
Verificare con un medico eventuali restrizioni su farmaci e cibi o bevande, ma nella maggior parte dei casi non ci sono raccomandazioni specifiche.
Può essere utile essere ben idratati, quindi bere abbastanza acqua prima del test ed evitare la caffeina può aiutare.
Costo e assicurazione sanitaria
Verificare con una compagnia assicurativa la copertura per un esame del sangue chiamando il numero sul retro della tessera assicurativa.
Durante il test
Un esame del sangue è in genere relativamente semplice e veloce. Ai pazienti può essere chiesto di verificare le loro informazioni più volte, di solito al momento del check-in, prima dell'estrazione e talvolta dopo l'estrazione.
I pazienti vengono accompagnati in una stanza privata o in un'area semiprivata dove avrà luogo il prelievo di sangue. Dopo essersi seduto comodamente, il flebotomo posizionerà un laccio emostatico sulla parte superiore del braccio non dominante e cercherà la vena migliore da utilizzare.
Un piccolo ago verrà inserito nel braccio per prelevare il sangue, che verrà poi catturato in una o più fiale. Un batuffolo di cotone e una benda verranno posizionati sull'area dopo il test.
Dopo il test
Applicare una certa pressione sulla posizione di estrazione immediatamente dopo il test può aiutare a prevenire alcuni dei lividi che possono verificarsi. Se si verificano lividi, di solito durano solo pochi giorni. Sebbene non sia assolutamente necessario, potrebbe essere più comodo evitare attività faticose con il braccio utilizzato per il sorteggio per il resto della giornata.
In caso di ematoma, può essere utile applicare un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano sull'area alcune volte, in sessioni di 20 minuti durante le prime 24 ore. Dopo le prime 24 ore, potrebbe essere utile applicare un calore umido per circa 20 minuti alcune volte nelle 24 ore successive.
Verificare con un medico l'assunzione di ibuprofene o altri farmaci antinfiammatori non steroidei perché questi farmaci possono aumentare il sanguinamento.
Interpretazione dei risultati
Dopo alcuni giorni, il laboratorio avrà elaborato il campione di sangue e un medico fornirà i risultati. I laboratori hanno modi diversi di classificare l'intervallo normale per il cortisolo, quindi sarà necessario giudicare i risultati nel contesto di come quel particolare laboratorio misura il cortisolo.
Un intervallo di riferimento per un livello normale di cortisolo da un campione di sangue prelevato alle 8 del mattino è compreso tra 7 e 28 microgrammi di piombo per decilitro di sangue (μg / dL). Per il sangue prelevato nel pomeriggio, l'intervallo di riferimento potrebbe essere compreso tra 2 e 18 μg / dL. (Per convertire un livello di cortisolo da μg / dL a nmol / L, moltiplicare per 27,59.)
Azione supplementare
Nel caso in cui i livelli di cortisolo risultassero troppo alti o troppo bassi, potrebbe essere necessario un follow-up e un trattamento. Per i livelli di cortisolo troppo bassi (il che potrebbe significare la malattia di Addison), è probabile che saranno necessari ulteriori test. Un possibile trattamento è che farmaci come l'idrocortisone, il prednisone o il metilprednisolone possono essere prescritti per sostituire il cortisolo nel corpo.
Possono anche essere necessari cambiamenti nella dieta per aggiungere più sale, specialmente durante la stagione calda o durante un intenso esercizio fisico.
Durante i periodi di stress, ad esempio da una condizione medica come un'infezione, un aumento della dose di farmaco può essere prescritto da un medico. Potrebbero essere necessarie anche altre terapie.
In caso di livelli elevati di cortisone (che potrebbe significare la presenza della sindrome di Cushing), potrebbero essere necessari ulteriori test per determinare la causa. Se è presente un tumore che causa i livelli di cortisone più elevati, potrebbe essere necessario un trattamento per rimuovere o ridurre le dimensioni del tumore. Possono anche essere raccomandati cambiamenti nella dieta, come la riduzione di sodio e grassi nella dieta. Nella maggior parte dei casi, la sindrome di Cushing può essere curata.
Una parola da Verywell
Il test del livello di cortisolo è un prelievo di sangue abbastanza semplice. Tuttavia, quando viene rilevato uno squilibrio del livello di cortisone, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test e verrà prescritto un trattamento. Mantenere uno stretto contatto con un medico per il test del livello di cortisolo e le successive decisioni che devono essere prese è importante.
Una diagnosi della sindrome di Cushing o del morbo di Addison può portare una quantità significativa di cambiamenti e stress. Sappi che è importante rimanere in contatto con gli operatori sanitari e cercare l'aiuto di specialisti come un dietologo e un professionista della salute mentale per gestire correttamente la condizione. Nella maggior parte dei casi, queste condizioni sono molto gestibili.