Contenuto
- Esiste un vaccino contro il coronavirus?
- Il coronavirus può essere trattato? Quali trattamenti vengono testati per il coronavirus?
Esperti in primo piano:
Paul Gisbert Auwaerter, M.B.A., M.D.
Il trattamento per COVID-19 dipende se il caso è lieve o più grave. Per i casi più lievi, il riposo a casa e l'assunzione di farmaci per ridurre la febbre sono spesso sufficienti. I casi più gravi richiedono il ricovero in ospedale, con trattamenti che potrebbero includere ossigeno supplementare, ventilazione assistita e altre misure. Due farmaci possono avere un ruolo per l'infezione grave da COVID-19: l'antivirale remdesivir o il corticosteroide desametasone.
Combattere la pandemia COVID-19 è una priorità assoluta nella ricerca medica e nello sviluppo farmaceutico. Centinaia di organizzazioni stanno lavorando a innovazioni per ridurre l'impatto della malattia e prevenire ulteriori infezioni.
Cosa c'è in cantiere e quando potrebbe essere pronto un trattamento per il coronavirus per il grande pubblico? Paul Gisbert Auwaerter, MBA, M.D., esperto di prevenzione delle infezioni, fornisce una panoramica di ciò che potrebbe riservare il futuro.
Esiste un vaccino contro il coronavirus?
Al momento non esiste un vaccino per prevenire l'infezione con il nuovo coronavirus. Lo sviluppo del vaccino richiede tempo. Diverse organizzazioni, inclusa la Johns Hopkins, stanno lavorando a un vaccino. Alla Johns Hopkins, gli investigatori stanno lavorando con le aziende per iniziare a testare le loro versioni sugli esseri umani nell'estate e all'inizio dell'autunno del 2020.
Tuttavia, potrebbero essere necessari molti mesi di test e perfezionamento prima che un vaccino COVID-19 sia ritenuto sicuro, efficace e pronto per essere somministrato al pubblico in generale.
La corsa per sviluppare vaccini per COVID-19
Paul B.Rothman, decano della facoltà di medicina e CEO della Johns Hopkins Medicine, intervista Ruth Karron, direttrice del Center for Immunization Research e della Johns Hopkins Vaccine Initiative.Il coronavirus può essere trattato? Quali trattamenti vengono testati per il coronavirus?
Farmaci per il coronavirus
Mentre il lavoro sui vaccini continua, le aziende farmaceutiche e i laboratori di tutto il mondo stanno lavorando per sviluppare farmaci per COVID-19. Sono pianificati o in corso studi clinici per testare farmaci, compresi i composti sperimentali, che sono già stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per altre malattie per vedere se uno o più possono avere un impatto su COVID-19.
Farmaci e trattamenti antivirali
Sono disponibili trattamenti antivirali per il trattamento di diverse malattie, come l'influenza. I farmaci antivirali non uccidono un virus ma limitano invece la produzione di nuovi virus nelle cellule ospiti. Per la maggior parte delle persone, il meglio che questi trattamenti possono fare è abbreviare la durata della malattia e ridurre le complicanze. Poiché il coronavirus che causa COVID-19 è nuovo, ci sono prove limitate riguardo a specifici antivirali che potrebbero funzionare contro di esso. Medici e scienziati stanno esaminando antivirali esistenti e sperimentali per trovare trattamenti efficaci per la nuova malattia.
Remdesivir
Un farmaco antivirale chiamato remdesivir è stato inizialmente sviluppato per l'attività contro il virus Ebola. I ricercatori stanno testando remdesivir per vedere come potrebbe aiutare i pazienti con COVID-19 e sono disponibili i risultati di alcuni di questi studi.
Uno studio condotto in Cina non ha mostrato alcun beneficio nel trattamento di pazienti con COVID-19. Tuttavia, il National Institutes of Health ha riferito che in uno studio clinico statunitense (ACTT-1), remdesivir ha aiutato i pazienti con COVID-19 a riprendersi più velocemente rispetto ai pazienti che non hanno ricevuto il farmaco.
I risultati preliminari (non pubblicati) mostrano un tempo di recupero più breve del 31% nei pazienti trattati con remdesivir (11 giorni contro 15 giorni). Nello studio, i pazienti che hanno potuto lasciare l'ospedale o tornare alle loro normali attività sono stati considerati guariti. I pazienti che sembravano beneficiare maggiormente erano quelli che avevano bisogno di ossigeno supplementare ma che non erano così malati da richiedere ricoveri in unità di terapia intensiva o ventilazione meccanica.
Al momento, remdesivir è disponibile per i pazienti in studi di ricerca o se sono ricoverati in istituti che hanno ricevuto farmaci in base a un'autorizzazione per l'uso di emergenza della FDA. Il farmaco è un farmaco per via endovenosa che può essere somministrato solo a pazienti in ambiente ospedaliero. Il corso del trattamento dura da 5 a 10 giorni.
Anticorpi monoclonali
Alcune organizzazioni stanno esplorando il possibile ruolo degli anticorpi monoclonali, anticorpi ingegnerizzati che vengono sempre più utilizzati nel trattamento del cancro e di altre malattie.
Tocilizumab e sarilumab sono farmaci usati per trattare malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide. Lo studio che esplora il sarilumab non ha mostrato benefici. Nei pazienti con COVID-19 grave, questi e altri farmaci simili che combattono l'infiammazione sono in fase di studio per vedere se l'uso di tali farmaci può migliorare l'intensa reazione immunitaria (nota anche come tempesta di citochine) sperimentata da alcuni al virus nelle fasi successive della malattia .
Desametasone
I risultati preliminari delle informazioni sulla sperimentazione clinica RECOVERY mostrano che un farmaco steroideo chiamato desametasone riduce i decessi nei pazienti ospedalizzati con COVID-19. Il vantaggio di questo farmaco sembra essere maggiore per i pazienti che richiedono ventilazione meccanica e, in misura minore, per i pazienti che necessitano di ossigeno supplementare. Per i pazienti che non hanno bisogno di ossigeno e sono meno malati, lo studio ha mostrato una tendenza verso esiti peggiori, quindi il farmaco non è pensato per tutti i pazienti COVID-19 ospedalizzati.
Il desametasone, che è stato usato per trattare l'infiammazione e il gonfiore, può essere elaborato in modo diverso nelle persone di colore. I ricercatori della Johns Hopkins notano che questa differenza, insieme ad altre considerazioni, significa che più ricerche su questo farmaco saranno utili per confermare più solidamente il suo ruolo come trattamento sicuro ed efficace per COVID-19.
Clorochina e idrossiclorochina
Questi composti sono stati usati per decenni per prevenire la malaria e per trattare alcune malattie autoimmuni come il lupus. Il 15 giugno 2020, la Food and Drug Administration (FDA) ha revocato l'autorizzazione a utilizzare l'idrossiclorochina per il trattamento della COVID-19, sulla base di un ampio studio scientifico che non ha mostrato alcun beneficio per i pazienti trattati con questo farmaco. La FDA riferisce che l'uso di idrossiclorochina è associato a gravi problemi del ritmo cardiaco e altri problemi di sicurezza. Altri studi in tutto il mondo hanno interrotto i loro studi clinici con questi farmaci per COVID-19.
Terapia con plasma sanguigno convalescente
Quando le persone si infettano e si ammalano a causa di un particolare virus e poi migliorano (convalescenza), il loro sistema immunitario ha prodotto con successo anticorpi per combattere quel virus. I medici usano forme di terapia con anticorpi da oltre cento anni nelle cure mediche.
I ricercatori della Johns Hopkins e di altre istituzioni stanno valutando se l'uso di anticorpi di persone che avevano COVID-19 e che si sono ristabilite potesse proteggere coloro non ancora infetti.
Il team della Johns Hopkins, guidato da Arturo Casadevall, M.D., Ph.D., esperto di microbiologia molecolare, immunologia e malattie infettive, sta raccogliendo anticorpi dal plasma sanguigno di persone che si sono riprese da COVID-19. Il plasma è la parte fluida del sangue, di colore paglierino chiaro, che trasporta cellule del sangue, piastrine e proteine, inclusi gli anticorpi.
I ricercatori sperano che esista un modo per utilizzare questi anticorpi in modo che, una volta introdotti nel flusso sanguigno di un'altra persona, possano legarsi al nuovo coronavirus e distruggerlo. Il team ha pubblicato la sua proposta nel numero del 13 marzo 2020 di The Journal of Clinical Investigation.
In alcuni ospedali, i medici utilizzano la terapia con plasma sanguigno convalescente per trattare i pazienti che hanno COVID-19 e sono ad alto rischio di malattia grave o morte. Il beneficio del trattamento non è ancora dimostrato.
Aggiornato: 1 luglio 2020