Contenuto
- Come viene applicata la brachiterapia?
- Efficacia
- I problemi
- Perché oggi la brachiterapia è usata così raramente?
La restenosi dopo angioplastica o stent è causata dall'eccessiva crescita del tessuto nel sito di trattamento. È causato da un'eccessiva reazione di guarigione, che produce una proliferazione delle cellule “endoteliali” che normalmente rivestono i vasi sanguigni. Questa crescita di tessuto può ri-occludere gradualmente l'arteria.
La brachiterapia può trattare la restenosi uccidendo le cellule in eccesso e prevenendo l'ulteriore crescita dei tessuti.
Come viene applicata la brachiterapia?
La brachiterapia viene somministrata durante una speciale procedura di cateterismo cardiaco. La radiazione stessa viene erogata da un tipo speciale di catetere progettato per applicare radiazioni dall'interno dell'arteria coronaria. Il catetere viene fatto passare nelle arterie coronarie e attraverso il blocco causato dalla restenosi. Una volta che l'area mirata è "racchiusa" dal catetere, viene applicata la radiazione.
È possibile utilizzare due varietà di radiazioni: radiazioni gamma e radiazioni beta. Entrambi i tipi di radiazioni sono relativamente ingombranti da usare e richiedono la presenza di attrezzature speciali in laboratorio, l'adozione di procedure precauzionali speciali e individui appositamente addestrati, di solito tra cui un oncologo delle radiazioni. I cardiologi che hanno utilizzato la brachiterapia concordano sul fatto che la chiave del successo è l'esperienza dell'operatore. Si tratta di procedure complesse che richiedono più della consueta esperienza del tipico cardiologo interventista.
Efficacia
Studi clinici hanno dimostrato che la brachiterapia funziona bene per alleviare la restenosi nelle arterie coronarie e nel ridurre il rischio di ulteriore restenosi. Inoltre, gli studi sembrano mostrare che i pazienti con un alto rischio di restenosi (come le persone con diabete) sembrano trarre il massimo beneficio dalla radioterapia.
I problemi
La brachiterapia non è priva di problemi. Un problema unico riscontrato con la brachiterapia è stato l '"effetto bordo": la comparsa di nuovi blocchi su entrambi i bordi del campo di radiazione (l'area trattata con la radiazione). Questa lesione con effetto bordo, che assume l'aspetto di un bilanciere o di un "involucro di caramelle" quando visualizzata con un angiogramma, è un risultato avverso significativo che è difficile da trattare. Queste lesioni con effetto bordo sono molto probabilmente causate da un posizionamento non ottimale del catetere durante la somministrazione della brachiterapia.
Inoltre, i pazienti trattati con brachiterapia sembrano avere un aumentato rischio di trombosi tardiva dell'arteria coronaria (coagulo di sangue). In genere, se la trombosi si verifica a seguito di angioplastica o stent, di solito si verifica entro 30 giorni dalla procedura. Ma la trombosi tardiva (che si verifica dopo i primi 30 giorni) è stata osservata in quasi il 10% dei pazienti sottoposti a brachiterapia. Questa trombosi tardiva è comunemente associata a infarto miocardico (attacco cardiaco) o angina instabile. Per ridurre questo rischio, si consigliano fluidificanti del sangue per almeno un anno dopo la brachiterapia.
Perché oggi la brachiterapia è usata così raramente?
La restenosi era il più grande problema irrisolto nei primi giorni di angioplastica e stenting, e per diversi anni la brachiterapia è sembrata un modo promettente per affrontare la restenosi. Tuttavia, ora è usato solo raramente.
La comparsa di stent a rilascio di farmaco ha reso rapidamente la brachiterapia quasi obsoleta. Studi che confrontano direttamente la sicurezza e l'efficacia della brachiterapia con gli stent a rilascio di farmaco per il trattamento della restenosi hanno dimostrato in modo abbastanza definitivo che gli stent danno risultati migliori. Inoltre, i cardiologi si sentono a proprio agio nel posizionare gli stent e gli stent non richiedono l'inconveniente, la spesa e l'esperienza altamente specializzata richiesta dalla brachiterapia. Non ci volle molto perché la brachiterapia cadesse in gran parte fuori dalla mappa.
Tuttavia, la brachiterapia è efficace e ragionevolmente sicura ed è stata approvata per l'uso dalla Food and Drug Administration. Alcuni centri specializzati lo offrono ancora come opzione per il trattamento della restenosi.
Oggi, la brachiterapia è generalmente considerata un'opzione solo per i pazienti che hanno avuto restenosi ricorrente a seguito di stent e nei quali gli stent a rilascio di farmaco non sono riusciti ad arginare il problema. Per ricevere la brachiterapia questi pazienti devono essere indirizzati a uno dei pochi centri che ancora offrono questo tipo di terapia.
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