Contenuto
- Come funzionano i tuoi polmoni
- Lo scopo dei polmoni
- Comprensione della fisiopatologia della BPCO
- Trattamento della BPCO
Come funzionano i tuoi polmoni
La cavità toracica contiene due polmoni: uno sul lato destro del torace e uno sul lato sinistro. Ogni polmone è composto da diverse sezioni chiamate lobi. Il polmone destro ha tre lobi; il sinistro solo due. Ogni lobo è ulteriormente suddiviso in segmenti e lobuli. Lo spazio tra i polmoni che contiene il cuore, i grandi vasi e l'esofago è chiamato mediastino. Una serie di tubi, o vie aeree, fornisce ossigeno a ciascuna sezione del polmone.
Mentre respiri, l'aria entra nel tuo sistema respiratorio attraverso le narici. Quindi passa attraverso il rinofaringe (area della gola dietro il naso) e l'orofaringe (area della gola dietro la bocca). Queste strutture costituiscono le vie aeree superiori, che sono rivestite di mucosa ciliata. Si tratta di uno strato di tessuto umido e protettivo contenente minuscole proiezioni simili a capelli che aiutano a riscaldare e umidificare l'ossigeno inalato e aiutano a rimuovere le particelle estranee e il muco in eccesso.
L'aria continua attraverso la laringe (casella vocale), una struttura che collega le vie aeree superiori e inferiori, e poi scende attraverso la trachea (trachea), che collega la laringe ai bronchi. I bronchi sono vie aeree più grandi dei polmoni che successivamente terminano in vie aeree più piccole chiamate bronchioli. Insieme, i bronchi e i bronchioli costituiscono l'albero bronchiale. I bronchioli terminano in dotti alveolari, che portano a sacche alveolari costituite da milioni di alveoli. Gli alveoli sono le principali strutture di scambio di gas nei polmoni, dove l'ossigeno entra nel sangue e l'anidride carbonica viene rimossa. Tutte queste strutture funzionano insieme come il tuo sistema respiratorio.
Lo scopo dei polmoni
I polmoni sono costituiti da fibre spugnose ed elastiche che consentono loro di allungarsi e restringersi rispettivamente quando inspiriamo ed espiriamo. Lo scopo dei polmoni è duplice: fornire ossigeno (O2) alle cellule e ai tessuti del corpo e rimuovere l'anidride carbonica (CO2), il prodotto di scarto della respirazione, dal sangue. L'ossigeno, il nutriente più importante del corpo, aiuta il tuo corpo a trasformare il cibo che mangi in energia e, come lo scarico delle auto, la CO2 viene rimossa dal tuo corpo ogni volta che espiri.
Comprensione della fisiopatologia della BPCO
La BPCO è caratterizzata da una limitazione del flusso aereo che è scarsamente reversibile. L'esposizione cronica e cumulativa al fumo di sigaretta è la causa numero uno della malattia, ma anche l'esposizione ripetuta al fumo passivo, l'inquinamento atmosferico e l'esposizione professionale (carbone, cotone, grano) sono importanti fattori di rischio.
L'infiammazione cronica gioca un ruolo importante nella fisiopatologia della BPCO. Il fumo e altri irritanti delle vie aeree provocano l'accumulo di neutrofili, linfociti T e altre cellule infiammatorie nelle vie aeree. Una volta attivati, innescano una risposta infiammatoria in cui un afflusso di molecole, note come mediatori dell'infiammazione, naviga nel sito nel tentativo di distruggere e rimuovere i detriti estranei inalati.
In circostanze normali, la risposta infiammatoria è utile e porta alla guarigione. In effetti, senza di essa, il corpo non si riprenderebbe mai da un infortunio. Nella BPCO, l'esposizione ripetuta a sostanze irritanti delle vie aeree perpetua una risposta infiammatoria continua che sembra non spegnersi mai. Nel tempo, questo processo provoca cambiamenti strutturali e fisiologici ai polmoni che peggiorano progressivamente.
Man mano che l'infiammazione continua, le vie aeree si restringono, diventando eccessivamente strette e gonfie. Ciò porta a un'eccessiva produzione di muco e ciglia mal funzionanti, una combinazione che rende particolarmente difficile l'eliminazione delle vie aeree. Quando le persone con BPCO non possono eliminare le loro secrezioni, sviluppano i sintomi caratteristici della BPCO, tra cui una tosse produttiva cronica, respiro sibilante e dispnea. Infine, l'accumulo di muco attira una serie di batteri che prosperano e si moltiplicano nell'ambiente caldo e umido delle vie aeree e dei polmoni.
Trattamento della BPCO
L'obiettivo principale del trattamento della BPCO, indipendentemente dal tipo di BPCO, è migliorare la qualità della vita, rallentare la progressione della malattia, controllare i sintomi della BPCO e prevenire l'esacerbazione della BPCO.
Nessun altro fattore ha più peso nel rallentare la progressione della BPCO della cessazione del fumo. Altre opzioni di trattamento includono antibiotici (per quelli con evidenza di infezione batterica), broncodilatatori inalatori, corticosteroidi, aerosolterapia, riabilitazione polmonare, ossigenoterapia (per pazienti ipossici), vaccini antinfluenzali e, in coloro che soffrono di BPCO allo stadio terminale che soddisfare criteri specifici, intervento chirurgico.