Contenuto
- Cosa si intende per deterioramento cognitivo?
- Quanto è comune il problema?
- Quali sono le cause del deterioramento cognitivo dopo l'intervento chirurgico di bypass?
- Cosa succede alle persone che soffrono di disturbi cognitivi?
- Prevenire il deterioramento cognitivo
Per molto tempo, parlare di questo fenomeno non è mai andato molto oltre lo spogliatoio.
Nel 2001, uno studio della Duke University sembrava confermare ciò che molti medici sospettavano da tempo, ma erano riluttanti a discutere apertamente. Vale a dire, una percentuale sostanziale di persone dopo un intervento chirurgico di bypass coronarico successivamente sperimenta misurabile (ma il più delle volte temporaneo) menomazione nelle loro capacità mentali. Questo studio ha ricevuto molta pubblicità dopo la sua pubblicazione nelNew England Journal of Medicine e ha causato molta preoccupazione sia ai medici che ai potenziali pazienti. Ma la preoccupazione è svanita rapidamente e da allora il grande pubblico non ne ha più sentito parlare.
Tuttavia, negli anni successivi si è appreso molto di più sui cambiamenti mentali dopo l'intervento di bypass. Per prima cosa, il fenomeno è reale. Per un altro, probabilmente non è correlato all'uso della pompa di bypass, ma piuttosto è più probabilmente correlato alla manipolazione dei grandi vasi sanguigni che è necessaria durante questo tipo di intervento chirurgico.
Anche se ai chirurghi potrebbe non piacere parlarne pubblicamente, il deterioramento cognitivo post-bypass è abbastanza comune che le persone che si sottopongono a questo intervento ei loro cari dovrebbero essere informati in anticipo, quindi sono pronti ad affrontarlo se dovesse verificarsi .
Cosa si intende per deterioramento cognitivo?
In parole semplici, "deterioramento cognitivo" è la terminologia che i medici usano per una serie di deficit neurologici generali che possono essere visti dopo un intervento chirurgico di bypass.
Questi possono includere uno o tutti i seguenti: scarsa capacità di attenzione, scarsa memoria, scarso processo decisionale, incapacità di concentrazione, ridotta velocità di movimento e una compromissione generale nella capacità di pensare chiaramente. Anche sintomi più gravi come il delirio palese possono essere visti raramente. Questi sintomi possono comparire immediatamente dopo l'intervento chirurgico e possono variare notevolmente in gravità da invalidanti a appena percettibili (nel qual caso sono necessari studi neurocognitivi sofisticati per rilevarli).
I deficit cognitivi più comunemente si risolvono gradualmente, in un periodo di poche settimane o mesi, ma in alcuni casi possono persistere per anni.
Quanto è comune il problema?
Oltre ad essere il primo studio a guardare veramente a questo fenomeno, lo studio Duke del 2001 ha anche chiarito che il deterioramento cognitivo può essere sorprendentemente frequente e abbastanza persistente. In questo studio, 261 persone (età media 61 anni) sottoposte a intervento chirurgico di bypass sono state formalmente testate per misurare la loro capacità cognitiva (cioè abilità mentale) in quattro momenti diversi: prima dell'intervento, a sei settimane, a sei mesi ea cinque anni dopo l'intervento di bypass . Si riteneva che i partecipanti avessero una menomazione significativa se avessero avuto una diminuzione del 20% nei punteggi dei test. I ricercatori hanno scoperto che il 42% dei pazienti ha avuto un calo di almeno il 20% nei punteggi dei test dopo l'intervento chirurgico e che in molti casi la diminuzione della capacità cognitiva è persistita per 5 anni.
La scoperta che il deterioramento cognitivo si verifica dopo un intervento chirurgico di bypass non è stata una vera sorpresa per chi si prende cura di queste persone. La sorpresa è stata l'elevata incidenza del problema nello studio Duke e la sua persistenza. Questo studio, di conseguenza, ha causato molta costernazione sia tra i medici che nel pubblico in generale.
Lo studio Duke è stato adeguatamente criticato perché non aveva un gruppo di controllo randomizzato. Invece, i ricercatori hanno confrontato i loro risultati con i risultati di uno studio simile tra pazienti con malattia coronarica (CAD) della stessa età che non hanno subito un intervento di bypass. Hanno scoperto che coloro che hanno ricevuto un intervento chirurgico di bypass avevano una maggiore incidenza di deterioramento cognitivo rispetto alle persone con CAD che non avevano subito un intervento chirurgico. Tuttavia, poiché le persone che subiscono un intervento chirurgico di bypass spesso hanno una CAD più grave, queste popolazioni non sono direttamente confrontabili.
Tuttavia, uno studio veramente randomizzato (in cui le persone con CAD vedrebbero il loro intervento chirurgico rispetto alla decisione non chirurgica presa in modo casuale) sarebbe irrealizzabile (se non etico). Per cercare di caratterizzare in modo più definitivo la frequenza del problema, nel corso degli anni sono stati condotti molti altri studi su questo fenomeno, utilizzando varie procedure di test neurocognitivo, diversi tipi di procedure chirurgiche di bypass e diversi intervalli di tempo di follow-up.
Mentre i risultati di questi studi sono piuttosto variabili (con un'incidenza di deterioramento cognitivo che varia tra il 3% e il 79%), non c'è davvero più alcun dubbio sul fatto che il fenomeno sia reale o meno. È. Inoltre, il deterioramento cognitivo è un rischio particolare con le procedure di cardiochirurgia, perché la stessa incidenza non si osserva con altri tipi di chirurgia vascolare, come la chirurgia per la malattia vascolare periferica.
Quali sono le cause del deterioramento cognitivo dopo l'intervento chirurgico di bypass?
La causa esatta del deterioramento cognitivo a seguito di un intervento chirurgico di bypass è sconosciuta. Probabilmente ci sono diversi fattori che possono determinarlo.
In origine si presumeva che fosse causato da piccoli coaguli di sangue al cervello associati all'uso della pompa di bypass cuore-polmone. Tuttavia, studi più recenti hanno dimostrato che l'impiego di un intervento chirurgico di bypass più moderno e "off-pump" non ha ridotto l'incidenza del deterioramento cognitivo.
La teoria che ha più trazione oggi è che la manipolazione del cuore e dell'aorta può generare minuscoli coaguli di sangue, chiamati microemboli, che possono viaggiare al cervello e causare danni lì. Studi intraoperatori che utilizzano tecniche Doppler transcraniche hanno confermato che docce di microemboli al cervello sono comuni durante l'intervento di bypass e altri studi che utilizzano scansioni MRI pre e post-operatorie hanno mostrato minuscole lesioni ischemiche (piccoli ictus) nel cervello di persone che soffrono di declino cognitivo.Tuttavia, anche questi studi hanno prodotto risultati contrastanti e il ruolo causale dei microemboli non è ancora dimostrato.
Altre potenziali cause, come cali della pressione sanguigna, ipertermia (alte temperature corporee) e una riduzione prolungata dei livelli di ossigeno nel sangue, che possono verificarsi durante un intervento chirurgico al cuore o immediatamente dopo l'intervento, possono anche svolgere un ruolo.
Quello che sappiamo per certo è che le persone che hanno fattori di rischio significativi per la malattia vascolare generalizzata hanno maggiori probabilità di sperimentare un deterioramento cognitivo. Questi fattori di rischio includono la malattia delle arterie carotidi, l'età avanzata, l'ipertensione e una storia del precedente ictus.
Cosa succede alle persone che soffrono di disturbi cognitivi?
La maggior parte delle persone che hanno un certo grado di deterioramento cognitivo dopo un intervento chirurgico di bypass guariscono completamente, tornando al loro stato di funzione mentale pre-chirurgico entro 3-12 mesi. Le persone che hanno solo casi lievi di menomazione e che hanno livelli più elevati di istruzione e attività quotidiana sembrano riprendersi in modo più completo rispetto alle altre persone.
Sfortunatamente, una minoranza sostanziale non torna mai completamente alle condizioni pre-chirurgiche.
Prevenire il deterioramento cognitivo
Una consapevolezza più generale di questo problema ha portato chirurghi e anestesisti a ideare tecniche per aiutare a prevenire il deterioramento cognitivo dopo un intervento chirurgico di bypass. Queste tecniche includono l'uso di ossigenatori a membrana, filtri della linea arteriosa, riducendo al minimo la manipolazione dell'aorta, riducendo l'uso dell'aspirazione cardiaca o arteriosa e controllando attentamente la temperatura corporea del paziente. Si ritiene che la maggior parte di queste tecniche offrano un sostanziale grado di protezione al cervello.
Una parola da Verywell
Quando prendi decisioni importanti sulla tua assistenza medica, assicurati che il tuo medico tenga conto di tutti i potenziali rischi e benefici, anche quelli di cui è sgradevole parlare, come il rischio di deterioramento cognitivo.
Se il tuo medico consiglia un intervento di bypass delle arterie coronariche, assicurati di avere le risposte alle seguenti domande:
- È probabile che l'intervento chirurgico prolunghi la tua sopravvivenza o è stato eseguito elettivamente semplicemente per alleviare i sintomi?
- Esistono altre alternative praticabili, come farmaci o uno stent?
- Quali sono i rischi e i benefici relativi di queste alternative?
- Se hai un intervento chirurgico e riscontri sintomi cognitivi, quali risorse ha il tuo medico per affrontarli, per aiutarti a recuperare e per aiutare te ei tuoi cari a far fronte fino a quando i sintomi migliorano?
Se la chirurgia è consigliata e non è considerata un'emergenza, questa è una decisione per la quale potresti prendere in seria considerazione l'idea di ottenere una seconda opinione.
Se decidi di sottoporsi a un intervento chirurgico di bypass, tieni presente che la maggior parte delle persone nella maggior parte di questi studi non aveva avuto alcun deterioramento della propria capacità mentale che l'hanno notato nella loro vita quotidiana e che nella maggior parte di coloro che fatto, il loro deterioramento cognitivo alla fine si è risolto.