Contenuto
- Cos'è il fegato?
- Cause di cirrosi epatica
- Sintomi della malattia del fegato
- Complicazioni della malattia del fegato
- Come viene diagnosticata la malattia del fegato?
- La malattia del fegato è permanente?
- E i trapianti?
- Monitoraggio per malattie del fegato
Cos'è il fegato?
Il fegato, che è il più grande organo del corpo, fornisce diverse importanti funzioni senza le quali il corpo non può sopravvivere. Il fegato rimuove le impurità e i corpi estranei dal sangue, produce le proteine che aiutano la coagulazione del sangue e produce la bile. Quando la malattia interferisce con il funzionamento del fegato, può causare problemi medici significativi.
Cause di cirrosi epatica
Nelle persone con IBD, la cirrosi potrebbe essere causata da epatite autoimmune o cirrosi biliare primitiva. L'epatite autoimmune è associata a un sistema immunitario disfunzionale. La cirrosi biliare primitiva è un'infiammazione dei dotti biliari che può impedire alla bile di lasciare il fegato e andare all'intestino tenue. Quando la bile viene sostenuta, può causare ulteriori danni ai tessuti del fegato. La colangite sclerosante primitiva, che è largamente associata alla colite ulcerosa, può anche sovrapporsi all'epatite autoimmune (a volte chiamata "sindrome da sovrapposizione").
Sintomi della malattia del fegato
Una delle maggiori preoccupazioni per la malattia del fegato è che nelle sue prime fasi potrebbe non esserci alcun sintomo. Alcune persone possono avere una malattia del fegato e tuttavia non mostrano segni di essa né nei sintomi né tramite esami del fegato. Quando la cirrosi inizia a causare sintomi, possono includere:
- Esaurimento
- Fatica
- Perdita di appetito
- Nausea
- Debolezza
- Perdita di peso
Complicazioni della malattia del fegato
In alcuni casi, la malattia del fegato viene scoperta per la prima volta quando inizia a causare complicazioni, come:
- Accumulo di liquidi nelle gambe (edema) o nell'addome (ascite)
- Eccessivi lividi e sanguinamento
- Ittero, che è l'ingiallimento degli occhi e della pelle causato dall'accumulo di bilirubina
- Prurito, causato da un accumulo di bile nella pelle
- Calcoli biliari, che si sviluppano quando la bile è bloccata dall'entrare nella cistifellea
- Accumulo di tossine nel sangue e nel cervello
- Sensibilità ai farmaci causata dall'incapacità del fegato di processare i farmaci
- Ipertensione portale, che è un aumento della pressione sanguigna in una vena chiamata vena porta
- Varici, che sono vasi sanguigni ingrossati causati dal lento flusso sanguigno attraverso la vena porta
- Varie altre complicazioni come disfunzioni del sistema immunitario, infezioni e problemi renali
Come viene diagnosticata la malattia del fegato?
Alcuni dei test utilizzati per diagnosticare la malattia del fegato includono:
- Analisi del sangue
- Tomografia assiale computerizzata (TAC)
- Biopsia epatica
- Scansione del fegato con un radioisotopo o un laparoscopio
- Storia medica
- Esame fisico
- Sintomi
- Ultrasuoni
La malattia del fegato è permanente?
Il danno epatico non è reversibile, ma quando è presente una malattia epatica, è possibile prevenire ulteriori danni. Ottenere un trattamento adeguato, seguire una dieta sana ed evitare le bevande alcoliche sono tutti elementi importanti per arrestare la progressione della malattia del fegato. Devono essere trattate anche eventuali complicazioni dovute alla malattia del fegato, per evitare ulteriori danni ad altri sistemi del corpo causati dalle tossine che si accumulano nel cervello e nel sangue. I farmaci potrebbero anche essere utilizzati per gestire l'ipertensione portale e le varici.
E i trapianti?
In alcuni casi, il fegato diventa troppo danneggiato ed è necessario un trapianto di fegato. Il trapianto proviene da un donatore e, con una tecnologia migliorata, ha sempre più successo.
Monitoraggio per malattie del fegato
Le persone con IBD che hanno dubbi sullo sviluppo di una malattia del fegato dovrebbero chiedere al proprio gastroenterologo quanto spesso dovrebbero sottoporsi a test del fegato. Alcuni farmaci possono anche essere associati a malattie del fegato e si raccomanda un monitoraggio regolare.