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La leucemia mielomonocitica cronica (CMML) è un raro tipo di cancro che inizia nelle cellule che formano il sangue nel midollo osseo, portando a livelli anormalmente alti di globuli bianchi chiamati monociti. Ciò si traduce spesso in un ingrossamento della milza e / o del fegato e sintomi come dolore addominale e sensazione di sazietà più velocemente del normale. Nella maggior parte dei casi la causa della CMML è sconosciuta, sebbene a volte si sviluppi dopo il trattamento del cancro. L'unica cura per la CMML è un trapianto di cellule staminali, ma può anche essere trattata con alcuni farmaci o chemioterapia. La CMML colpisce circa 4 su 1 milione di persone negli Stati Uniti ogni anno e di solito viene diagnosticata in coloro che hanno 60 anni e più.Sintomi di CMML
Il segno rivelatore di CMML è un eccesso di globuli bianchi monociti, che può essere visto con un esame del sangue. Quei monociti extra possono causare un ingrossamento della milza e del fegato, che può causare sintomi come:
- Dolore nell'addome in alto a sinistra (milza) o in alto a destra (fegato)
- Sensazione di sazietà troppo velocemente quando si mangia
Una proliferazione di monociti può escludere altri globuli, inclusi globuli rossi, globuli bianchi normali e piastrine, causando sintomi quali:
- Stanchezza estrema
- Debolezza
- Fiato corto
- Pelle pallida
- Infezioni frequenti o gravi
- Emorragia o lividi anomali
- Epistassi frequenti o gravi
Altri sintomi di CMML includono:
- Perdita di peso involontaria
- Febbre
- Perdita di appetito
Cause
Nella maggior parte dei casi di CMML, la causa è sconosciuta. Alcuni possono verificarsi dopo il trattamento del cancro con farmaci chemioterapici. Le radiazioni e le sostanze chimiche che provocano il cancro possono anche causare mutazioni del DNA che possono portare a CMML.
Diagnosi
Per confermare una diagnosi CMML, il medico dovrà eseguire esami del sangue e del midollo osseo.
L'analisi del sangue includerà un esame emocromocitometrico completo (CBC). Questo misura i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine nel corpo. Può anche includere un conteggio differenziale, che misura i diversi tipi di globuli bianchi. Un segno comune di CMML è un numero elevato di monociti, superiore a 1.000 per microlitro.
Altri segni includono un basso numero di altri globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Le cellule del sangue possono anche essere esaminate al microscopio per cercare differenze di dimensioni e forma.
Inoltre, possono essere effettuati esami del sangue per verificare la presenza di bassi livelli di vitamina B12 e folati, che possono causare un basso numero di globuli bianchi e infezioni, che possono causare un aumento dei globuli bianchi.
Quando le anomalie nel sangue suggeriscono CMML, sarà necessaria una biopsia del midollo osseo per confermare la diagnosi. Ciò comporta il prelievo di un campione di midollo osseo, solitamente dalla parte posteriore dell'osso dell'anca, da esaminare al microscopio per determinare il tipo e il numero di cellule che formano il sangue lì, nonché per cercare segni di infezione o cellule tumorali.
Il test del midollo osseo misurerà anche la percentuale di cellule del midollo immature chiamate blasti nel campione. Una diagnosi di CMML viene fatta quando ci sono meno del 20% di blasti nel midollo osseo. (Una percentuale di 20 o più blasti viene diagnosticata come leucemia acuta.) È anche possibile eseguire test citogenetici per cercare anomalie nel DNA delle cellule del midollo osseo.
Trattamento
Un trapianto di cellule staminali da un donatore abbinato è l'unica cura per CMML. Il tuo medico parlerà con te della tua idoneità a questa procedura.
La chemioterapia è anche un'opzione per il trattamento della CMML. Sebbene non possa curare la CMML, può aiutare a uccidere le cellule del midollo osseo anormali. Il medico può suggerire il farmaco chemio Hydrea (idrossiurea) per ridurre il numero di globuli bianchi e monociti.
Gli agenti ipometilanti come Dacogen (decitabina) possono anche impedire alle cellule anormali nel midollo osseo di produrre nuove cellule. Uno studio del 2017 ha scoperto che gli agenti ipometilanti possono aiutare a migliorare la longevità del paziente.
Potresti beneficiare di una terapia di supporto per aiutare a prevenire sintomi e problemi. Ad esempio, se hai a che fare con anemia (basso numero di globuli rossi), una trasfusione di sangue o Procrit (eritropoietina) può aiutarti a sentirti meglio. I problemi di sanguinamento possono essere trattati con trasfusioni di piastrine. Se hai un'infezione, gli antibiotici possono aiutarti a risolverla.
Una parola da Verywell
L'incertezza di una diagnosi CMML può farti sentire ansioso o stressato. Una conversazione aperta con il tuo medico ti aiuterà a capire la tua prognosi individuale e le opzioni di trattamento. Potresti anche trovare utile lavorare con un terapista o unirti a un gruppo di supporto per affrontare lo stress mentale ed emotivo di avere un CMML.