Contenuto
La colestasi è una riduzione (o cessazione) del flusso della bile. La colestasi può verificarsi a qualsiasi età sia nei maschi che nelle femmine. Ciò può accadere per diversi motivi. La colestasi può verificarsi a causa della compromissione della secrezione biliare dalle cellule del fegato, un'ostruzione che blocca il flusso della bile o una combinazione dei due.La bile è un fluido bruno-verdastro che aiuta la digestione ed è secreto dal fegato e immagazzinato nella cistifellea. La mancanza di una qualsiasi delle sostanze normalmente secrete nella bile può causare colestasi. Queste sostanze includono:
- acqua
- Colesterolo
- Lecitina (un fosfolipide)
- Pigmenti biliari (bilirubina e biliverdina)
- Sali biliari e acidi biliari (glicocolato di sodio e taurocolato di sodio)
- Rame e altri metalli escreti (in piccole quantità)
Sintomi
La bile agisce nell'intestino tenue per aiutare la scomposizione e assorbire i grassi nel corpo. Quando si verifica la colestasi, il flusso della bile è compromesso ad un certo punto tra le cellule del fegato (dove viene prodotta la bile) e l'intestino tenue (il duodeno) dove la bile viene secreta per aiutare la scomposizione dei grassi.
Quando il flusso della bile viene bloccato o ridotto per qualsiasi motivo, la bilirubina inizia a fuoriuscire nel flusso sanguigno e inizia a accumularsi, il che alla fine provoca la tonalità giallastra della pelle e del bianco degli occhi, come si trova nell'ittero.
Ittero e prurito cutaneo sono i due sintomi più caratteristici della colestasi.
Altri sintomi possono includere:
- Urina scura
- Tonalità giallastra sul bianco degli occhi e della pelle
- Feci maleodoranti e / o di colore chiaro (da un blocco della bilirubina nell'intestino)
- Steatorrea (troppo grasso nelle feci dall'incapacità della bile di digerire i grassi nell'intestino)
- Prurito (probabilmente dovuto ai prodotti biliari che si accumulano nella pelle)
- Dolore addominale
- Fatica
- Nausea
- Ittero (da un eccesso di bilirubina)
- Bassi livelli di calcio e vitamina D e altri nutrienti (se la colestasi è a lungo termine)
- Pelle di colore fangoso, depositi di grasso giallo nella pelle (formano colestasi a lungo termine)
Altri sintomi (a seconda della causa) possono includere nausea, vomito o febbre. La colestasi può verificarsi in uomini e donne di qualsiasi età. Gli adulti con colestasi a lungo termine (cronica) sono spesso privi di sintomi.
Terminologia
Per comprendere appieno la funzione del fegato e della bile, è importante essere consapevoli di alcuni dei termini comuni del fegato e dei suoi organi adiacenti.
- Fegato: Un grande organo ghiandolare lobato nell'addome, coinvolto in molti processi metabolici (come la scomposizione dei grassi per produrre energia). Le cellule del fegato producono la bile.
- Bile: Una sostanza prodotta nelle cellule del fegato, immagazzinata e secreta dalla cistifellea che è fondamentale per il corpo per la normale digestione e l'assorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili come la vitamina D e la vitamina K.
- Dotto biliare:Serve a trasportare la bile dal fegato e dalla cistifellea al duodeno (la prima sezione dell'intestino tenue).
- Dotto pancreatico: Il condotto primario del pancreas che sfocia nell'intestino tenue attraverso un'apertura condivisa con il dotto biliare comune.
- Dotti biliari extraepatici: Piccoli tubi che trasportano la bile fuori dal fegato.
- Pancreas: Una grande ghiandola dietro lo stomaco che secerne enzimi (come la lipasi) che lavorano con la bile per aiutare ad abbattere i grassi.
- Acidi biliari: La bile contiene acidi biliari, che sono fondamentali per la digestione e l'assorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili nell'intestino tenue.
- Bilirubina: Un pigmento di colore arancione / giallastro che viene prodotto nel fegato quando l'emoglobina viene scomposta, quindi escreta nella bile.Quando il normale flusso della bile viene interrotto (a causa di un'ostruzione o di un'altra causa), la bilirubina fuoriesce nel flusso sanguigno e si accumula causando sintomi di ittero.
- Emoglobina: Una proteina che trasporta l'ossigeno nel sangue, l'emoglobina viene riciclata e il corpo conserva il suo contenuto di ferro per un uso futuro. Il prodotto di scarto della degradazione dell'emoglobina (che si verifica nel fegato) è la bilirubina.
- Cistifellea: Il piccolo organo a forma di sacco sotto il fegato in cui la bile viene immagazzinata dopo la secrezione dal fegato e prima del rilascio nell'intestino tenue.
- Calcolo biliare: Una massa anormale, piccola e dura composta da pigmenti biliari, colesterolo e sali di calcio, che si forma nella cistifellea o nei dotti biliari. I calcoli biliari possono causare un blocco del dotto biliare (con conseguente forte dolore e colestasi).
- Cirrosi epatica: Una condizione in cui il danno a lungo termine (delle cellule del fegato) fa sì che il fegato non funzioni più correttamente. Questo danno si traduce in tessuto cicatriziale, che sostituisce il normale tessuto epatico.
- Ittero:Una condizione medica (comunemente osservata nella colestasi) che comporta l'ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi. L'ittero si verifica a causa dell'eccesso di pigmento della bilirubina, tipicamente causato da un'ostruzione del dotto biliare o da una malattia del fegato.
Cause
Varie condizioni del fegato, del dotto biliare o del pancreas possono causare una diminuzione del flusso della bile e provocare colestasi. Un'ostruzione nel flusso di una qualsiasi delle sostanze che compongono la bile (inclusi i sali biliari, gli acidi biliari e altro) può provocare colestasi.
Le cause della colestasi possono includere un problema con il fegato stesso o una condizione che si verifica al di fuori del fegato.
Cause all'interno del fegato (intraepatico):
- Epatite acuta
- Malattia epatica indotta da alcol
- Uso di droga
- Anomalie genetiche
- Cirrosi epatica dovuta a epatite virale B o C
- Qualsiasi condizione che provochi infiammazione o cicatrici dei dotti biliari (come l'epatite)
- Effetti ormonali sul flusso biliare come durante la gravidanza (una condizione specifica chiamata colestasi della gravidanza)
- Cancro che coinvolge il fegato
- Alcuni farmaci da prescrizione
Cause esterne al fegato (colestasi extraepatica):
- Una pietra nel dotto biliare che causa un restringimento e un'ostruzione del flusso biliare (calcoli biliari)
- Cancro del dotto biliare (tumori che limitano il flusso biliare)
- Cisti che limitano il flusso della bile
- Infiammazione del pancreas (pancreatite)
- Cancro al pancreas
Farmaci
Il fegato è l'organo coinvolto nella rimozione di sostanze tossiche come quelle presenti in molti farmaci, compresi i farmaci da prescrizione. Alcuni farmaci sono più difficili da abbattere per il fegato e possono persino diventare tossici per il fegato. Secondo uno studio pubblicato dal British Medical Journal (BMJ), i farmaci che possono danneggiare il fegato includono:
- Analgesici compreso il paracetamolo, aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei (come Motrin)
- Farmaci cardiaci (cuore): metildopa, amiodarone
- Farmaci psicotropi: Inibitori MAO, fenotiazine (come la clorpromazina)
- Altri farmaci: sodio valproato, estrogeni (contraccettivi orali e terapia ormonale sostitutiva)
Una persona con colestasi potrebbe dover interrompere l'assunzione di alcuni farmaci che hanno effetti collaterali tossici, ma non dovrebbe mai smettere di prendere farmaci da prescrizione senza prima consultare il proprio medico.
Diagnosi
Una storia medica completa e un esame fisico faranno parte di una valutazione diagnostica per la colestasi. L'obiettivo principale della diagnosi quando una persona ha sintomi di ittero è decifrare se la causa proviene dall'interno o dall'esterno del fegato.
Esistono molti test utilizzati per diagnosticare la colestasi, inclusi test di laboratorio come:
- Esami del sangue come i livelli di bilirubina (misura la gravità della colestasi, ma non la causa)
- Test di funzionalità epatica per valutare se il fegato funziona correttamente e misurare la fosfatasi alcalina (ALP) e la gamma-glutamiltransferasi (GGT) - enzimi ad alto contenuto di colestasi
- Esami di imaging, come l'ecografia, se gli esami del sangue sono anormali: è possibile eseguire una TAC o una risonanza magnetica insieme all'ecografia per stabilire positivamente la causa sottostante della colestasi
- Biopsia epatica per verificare la presenza di cancro al fegato in alcuni casi
- Se la causa della colestasi è un blocco dei dotti biliari, saranno necessarie immagini più precise dei dotti tramite una procedura che utilizza un tubo flessibile con un tubo di visualizzazione chiamato endoscopio
Trattamento
Il trattamento della colestasi dipende dalla causa sottostante, questi includono:
- Farmaci, come la colestiramina, per alleviare il prurito della pelle
- Chirurgia o endoscopia (un tubo di visualizzazione flessibile con uno strumento chirurgico attaccato) per correggere i blocchi del dotto biliare
- Somministrazione di vitamina K per migliorare la coagulazione del sangue (a meno che non vi siano gravi danni al fegato)
- La cessazione di qualsiasi prescrizione di farmaci che potrebbe essere tossica per il fegato
- Interruzione di qualsiasi sostanza illecita tossica per il fegato (come alcol e droghe)
- Vitamina D o altri integratori
- Farmaci per il colesterolo
- Colecistectomia (rimozione della cistifellea)
- Stent biliare (per consentire il corretto flusso della bile)
- Litotripsia (per rompere eventuali calcoli della colecisti)
- Consultazione con un epatologo (specialista del fegato) o altri specialisti
Se l'epatite è la causa sottostante, la colestasi diminuirà una volta che l'epatite sarà risolta.
Prevenzione e interventi naturali
Misure di prevenzione per affrontare la causa sottostante che possono includere:
- Automedicazione
- Vaccino contro l'epatite
- Evita il consumo eccessivo di alcol o droghe (in particolare farmaci EV)
- Rivolgersi al medico il prima possibile con i primi segni di colestasi (come ittero e prurito della pelle)
- Evita diete ricche di grassi e colesterolo e povere di fibre, nonché diete dimagranti rapide (in particolare per quelle precedentemente diagnosticate con calcoli biliari)
Una parola da Verywell
Il recupero dalla colestasi dipende da molti fattori tra cui la causa sottostante e la gravità della condizione prima della diagnosi. Se la causa della colestasi è un blocco dei calcoli biliari, questi possono essere rimossi chirurgicamente e ci si può aspettare un recupero relativamente rapido e completo. Se la causa è un danno al fegato causato dall'uso cronico di alcol, il risultato potrebbe essere la cirrosi epatica, che potrebbe essere troppo grave per aspettarsi qualsiasi tipo di rapido recupero. Assicurati di discutere il tuo caso individuale e le tue opzioni con il tuo medico.