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La malattia di Chagas è una malattia infettiva causata da Trypanosoma cruzi (T. cruzi) Dal momento che l'insetto che lo trasmette vive in America Centrale, Sud America e Messico, è qui che si osserva la maggior parte delle infezioni, sebbene alcuni casi siano stati recentemente trovati negli Stati Uniti meridionali.Si stima che circa 8 milioni di persone in America Latina abbiano la malattia di Chagas, e la maggior parte delle persone non è a conoscenza dell'infezione.
Se non viene trattata, la malattia di Chagas può durare per tutta la vita e causare gravi problemi cardiaci e digestivi.
Sintomi della malattia di Chagas
La malattia di Chagas ha due fasi: la fase acuta e la fase cronica. In entrambi, l'infezione può causare sintomi lievi o del tutto assenti, oppure può finire per essere pericolosa per la vita.
Fase acuta
La forma acuta della malattia di Chagas di solito inizia da una a 16 settimane dopo che sei stato infettatoT. cruziLa malattia acuta di Chagas è generalmente una malattia abbastanza lieve, spesso senza sintomi o con sintomi simil-influenzali come:
- Febbre
- Fatica
- Mal di testa
- Eruzione cutanea
- Dolori muscolari
- Linfonodi ingrossati
Potresti anche notare questi sintomi:
- Gonfiore dove ti ha morso l'insetto
- Palpebre gonfie
- Perdita di appetito
- Problemi digestivi come nausea, vomito o diarrea
Questi sintomi possono persistere per settimane o mesi e di solito si risolvono da soli, ma l'infezione non scompare senza trattamento.
Può passare alla fase cronica, causando successivamente complicazioni potenzialmente letali, motivo per cui il trattamento durante la fase acuta è così importante.
Coinvolgimento del cuore: A volte la malattia di Chagas acuta può colpire il cuore. Le persone con coinvolgimento cardiaco hanno sintomi di miocardite acuta (infiammazione del muscolo cardiaco) e possono anche avere pericardite acuta. I sintomi e i segni di coinvolgimento cardiaco possono includere:
- Dolore al petto
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Modifiche al tuo elettrocardiogramma (ECG)
- Prova di un versamento pericardico (fluido che si raccoglie intorno al cuore) su un ecocardiogramma
Molto spesso, i problemi cardiaci che si vedono con la malattia acuta di Chagas si risolvono completamente dopo pochi mesi. Tuttavia, alcune persone con malattia cardiaca acuta di Chagas progrediranno rapidamente verso una forma cronica di insufficienza cardiaca e circa il 5% morirà addirittura di malattia cardiaca durante la malattia acuta.
Fase cronica
Dopo che la fase acuta della malattia di Chagas si risolve, la maggior parte delle persone non trattate entra in quella che viene chiamata la forma cronica indeterminata (o latente) della malattia La forma indeterminata della malattia di Chagas è caratterizzata da una completa mancanza di malattia o sintomi.
Se hai la malattia di Chagas indeterminata, appari e ti senti completamente normale e hai un normale esame cardiaco, inclusi ECG ed ecocardiogramma.Tuttavia, gli esami del sangue mostreranno che hai un'infezione cronica con T. cruzi. Molte persone rimangono in questa fase latente senza sintomi per il resto della loro vita.
La forma cronica della malattia di Chagas colpisce circa il 20-30% delle persone e può manifestarsi fino a 10 o 20 anni dopo l'infezione, per decenni.
Segni e sintomi che la malattia cronica di Chagas è diventata grave e potenzialmente pericolosa per la vita possono includere i sintomi cardiaci sopra menzionati, così come:
- Battito cardiaco irregolare
- Insufficienza cardiaca
- Ingrandimento del cuore
- Ingrandimento del colon, che può causare grave stitichezza e dolore addominale
- Ingrandimento dell'esofago, che può causare dolore e difficoltà a deglutire
- Morte improvvisa
Se sei nella fase cronica della malattia di Chagas, il rischio per la vita di sviluppare una o più di queste complicazioni cardiache o gastrointestinali è di circa il 30%.
La cardiopatia di Chagas di solito compare almeno cinque anni dopo la malattia acuta e può essere ritardata molto più a lungo.
La cardiopatia di Chagas è un problema molto significativo e spesso provoca la morte o una grave disabilità. Infatti, accanto alla malattia coronarica, la malattia di Chagas è la causa più comune di insufficienza cardiaca in America Latina.
Sintomi della malattia di ChagasCause
La malattia di Chagas è causata da Trypanosoma cruzi (T. cruzi) parassita, che si trova nelle feci degli insetti triatomini infetti in Sud America, America Centrale e Messico. Gli insetti triatomini sono comuni nelle aree rurali, specialmente nelle abitazioni fatte di adobe, fango, paglia o paglia e si nutrono di e sangue animale. La malattia di Chagas non è comune tra gli abitanti delle città ed è generalmente limitata alle aree rurali dell'America Latina, sebbene ve ne siano casi in tutto il mondo.
La maggior parte delle persone contraggono la malattia quando vengono morsi da un insetto triatomino che ha raccolto il parassita da una persona o un animale infetto.
Gli insetti triatomina sono notturni e tendono a morderti il viso durante la notte mentre dormi, motivo per cui sono noti anche come "insetti che baciano". Defecano immediatamente dopo averti morso, quindi il parassita viene lasciato sulla tua pelle dove può entrare nel tuo corpo attraverso il morso, o sfregando inconsapevolmente i parassiti negli occhi, nella bocca o in un taglio o graffio.
Puoi anche contrarre la malattia di Chagas nei seguenti modi:
- In utero (le madri infette possono trasmetterlo ai bambini)
- Ricezione di un organo infetto tramite trapianto
- Una trasfusione di sangue da una persona infetta
- Mangiare cibi contaminati che sono poco cotti o crudi
- Esposizione in laboratorio
Diagnosi
Se pensi di avere la malattia di Chagas, il tuo medico ti sottoporrà prima un esame fisico e poi ti chiederà dei tuoi sintomi e della potenziale esposizione al T. cruzi Probabilmente farà un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il parassita, il che può confermare o escludere se hai o meno la malattia di Chagas.
Guida alla discussione del medico sulla malattia di Chagas
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Se il tuo esame del sangue è positivo, il tuo medico potrebbe eseguire ulteriori test per vedere se sei in fase attiva o cronica e se hai sviluppato complicazioni. Questi test aggiuntivi possono includere un ecocardiogramma, un elettrocardiogramma, una radiografia del torace, una radiografia addominale o un'endoscopia superiore.
Come viene diagnosticata la malattia di ChagasTrattamento
Il trattamento della malattia di Chagas include l'uccisione diT. cruzi parassita e il trattamento dei segni e sintomi di qualsiasi potenziale complicanza come insufficienza cardiaca o aritmie cardiache, oltre a lavorare per prevenire la morte improvvisa. Gli esperti concordano sul fatto che è importante trattare i pazienti con malattia di Chagas acuta, e possibilmente con malattia di Chagas indeterminata precoce, con terapia farmacologica antiparassitaria mirata a T. cruzi.
I due farmaci contro i quali potrebbero essere efficaci T. cruzi sono chiamati benznidazolo e nifurtimox.
Entrambi questi farmaci spesso causano una tossicità significativa e solo il benznidazolo è approvato per l'uso dalla Food and Drug Administration (FDA). Tuttavia, nessuno dei due è disponibile nelle farmacie statunitensi, quindi i medici americani che hanno bisogno di curare un paziente per T. cruzi deve ottenere questi farmaci direttamente dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Se vengono assunti abbastanza presto, questi farmaci sono efficaci quasi al 100% nel trattamento della malattia di Chagas.
Le prove sono scarse che il trattamento di adulti che hanno le forme indeterminate o croniche della malattia di Chagas con la terapia antiparassitaria migliora in modo misurabile il risultato. Tuttavia, i medici somministrano questi farmaci a persone che hanno meno di 50 anni e hanno forme indeterminate o croniche di Chagas malattia perché i farmaci possono rallentare le complicazioni che la malattia può causare, anche se non la cureranno.
La prevenzione della malattia di Chagas non è in genere una preoccupazione per gli americani a meno che non vivano o si rechino in paesi rurali dell'America Latina. Per coloro che sono interessati, le seguenti strategie possono essere utili:
- Sii consapevole della conservazione e del consumo di cibo
- Mantieni pulito il tuo spazio vitale, specialmente la tua camera da letto (questo vale anche per l'alloggio di un animale domestico)
- Fai spruzzare insetticidi nella tua residenza da un professionista dello sterminio
- Assicurati che eventuali buchi o crepe nella tua casa siano riempiti
Una parola da Verywell
Se contragga la malattia di Chagas, non allarmarti. La maggior parte dei casi non richiede il ricovero in ospedale e se si riceve subito un trattamento, la malattia può essere curata. Anche se non ti rendi conto di avere la malattia e finisci nella fase cronica, il trattamento può comunque aiutare e hai più del 70% di possibilità di non sviluppare alcuna complicanza. Se hai una complicazione, i tuoi sintomi possono essere sostanzialmente ridotti, la tua qualità della vita può essere notevolmente migliorata e la tua sopravvivenza può essere prolungata quando vengono impiegate strategie di trattamento aggressive e moderne.
Sintomi e complicanze della malattia di Chagas