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Il cancro cervicale è un cancro a progressione lenta solitamente causato dal papillomavirus umano (HPV), un'infezione a trasmissione sessuale. Generalmente non causa sintomi fino alle fasi avanzate e può essere diagnosticato con un Pap test o una biopsia prima che compaiano i sintomi. Il trattamento è più efficace nelle prime fasi e può includere chirurgia, chemioterapia e radioterapia.Il cancro cervicale è uno dei tipi di cancro prevenibili. Le strategie di prevenzione includono sesso sicuro, vaccinazione HPV e Pap test regolari in grado di identificare i cambiamenti precancerosi precoci.
L'American Cancer Society stima che ogni anno vengano diagnosticati oltre 13.000 nuovi casi di cancro cervicale invasivo. Ogni anno negli Stati Uniti si verificano circa 4.000 decessi correlati al cancro cervicale.
Sintomi del cancro cervicale
L'infezione da HPV e il cancro del collo dell'utero in genere non causano alcun sintomo, tuttavia ci sono alcuni segni e sintomi a cui prestare attenzione, soprattutto se si sa già di avere l'HPV. Il cancro cervicale negli stadi avanzati ha maggiori probabilità di causare sintomi rispetto al cancro cervicale in stadio iniziale.
I sintomi possono includere:
- Verruche genitali: sebbene possano essere una bandiera rossa che indica l'infezione da HPV, che è un precursore del cancro cervicale, la maggior parte delle donne che hanno l'HPV o le verruche genitali non sviluppano il cancro cervicale.
- Sanguinamento vaginale anormale
- Dolore pelvico
- Scarico vaginale: può essere incolore o rossastro, inodore o no.
- Mal di schiena
- Gonfiore alle gambe
- Sintomi intestinali e vescicali, come incontinenza urinaria e sangue nelle urine
- Sintomi di metastasi, come mancanza di respiro, confusione e fratture ossee
Cause
Il cancro cervicale è più comune tra i 45 ei 65 anni. Circa il 15% dei tumori cervicali viene diagnosticato nelle donne di età superiore ai 65 anni. Raramente si osserva nelle donne di età inferiore ai 20 anni.
Negli Stati Uniti, le donne di origine ispanica hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro cervicale, seguite da afro-americane, asiatiche e caucasiche. I nativi americani, al contrario, hanno il rischio più basso di cancro cervicale negli Stati Uniti.
Esiste un forte legame tra cancro cervicale e HPV. L'HPV è un comune virus a trasmissione sessuale a cui molte persone sono esposte a un certo punto della loro vita.
Più del 95% di tutte le diagnosi di cancro cervicale sono associate all'HPV, rendendo la diagnosi precoce del virus ancora più importante.
Altri rischi legati allo sviluppo del cancro cervicale includono:
- Fumo
- Avere più partner sessuali
- Gravidanza prima dei 20 anni
- Un sistema immunitario compromesso, come nelle donne con HIV
Displasia cervicale
Il cancro cervicale è la crescita anormale e incontrollabile di cellule nella cervice che possono diffondersi ad altre parti del corpo. È una malattia a lenta progressione che spesso richiede anni per svilupparsi.
Prima dello sviluppo di cellule cancerose e tumori, la cervice subirà cambiamenti anormali chiamati displasia cervicale, che possono fungere da segnale di avvertimento precoce di malignità.
La displasia cervicale è definita come cambiamenti anormali nel rivestimento della cervice. Sebbene la displasia cervicale a volte possa portare al cancro cervicale, non è considerata una diagnosi di cancro.
Cause e fattori di rischio del cancro cervicaleDiagnosi
Il cancro cervicale viene diagnosticato con un esame del tessuto, che viene prelevato dalla cervice.Ci sono diversi metodi utilizzati per ottenere un campione, con il Pap test il metodo più comunemente usato.
Se esiste la possibilità che il cancro cervicale si sia diffuso o se i sintomi coinvolgono altre aree del corpo, possono essere necessari test di imaging per determinare l'entità della metastasi (la diffusione del cancro).
I metodi utilizzati per diagnosticare il cancro cervicale includono:
- Esame fisico: Il medico eseguirà un esame pelvico, che può valutare i cambiamenti nell'aspetto della vagina e della cervice, nonché delle aree circostanti, e identificare lesioni o verruche genitali. Una colposcopia, che è un esame che utilizza un dispositivo che ingrandisce visivamente la cervice, può aiutare il medico a ottenere uno sguardo più dettagliato alla cervice.
- Pap test: Un Pap test è il modo più utile per diagnosticare la displasia cervicale. Utilizzando uno speciale pennello, il medico può raccogliere le cellule dalla cervice per l'esame al microscopio. Questo test può identificare i cambiamenti molto precoci quando è ancora possibile rimuovere completamente il tessuto anormale prima che diventi canceroso.
- Biopsia: La rimozione di una quantità maggiore di tessuto rispetto a quella ottenuta durante un Pap test può aiutare a definire le dimensioni e i bordi del cancro cervicale o della displasia se è presente un'anomalia identificata su un Pap test.
- Studi di imaging: Se hai un cancro cervicale che potrebbe essersi diffuso oltre una piccola area della cervice, potrebbe essere necessario eseguire test di imaging, come una radiografia, una TAC, un'ecografia o una risonanza magnetica dell'area pelvica o di altre aree del corpo che potrebbe essere colpito. Potrebbero essere necessari test di imaging anche se non ti è stato diagnosticato un cancro cervicale, ma i test preliminari suggeriscono che potresti avere una malattia che si estende oltre la cervice.
La displasia cervicale è classificata in base all'entità delle anomalie delle cellule campionate. Le classificazioni, in ordine di quelle che indicano anomalie che sono solo leggermente diverse da cellule normali ad anomalie altamente suggestive di cancro, sono ASCUS, AGUS, LGSIL e HGSIL.
Anche il cancro cervicale viene organizzato in base alla progressione della malattia: gli stadi vanno da I a IV, con il primo che indica una lesione molto piccola che ha invaso la cervice, ma può essere vista solo con un microscopio; quelli con questo stadio di cancro hanno un tasso di sopravvivenza del 95% su un periodo di cinque anni se viene rimosso. Lo stadio IV, al contrario, è definito come cancro cervicale che si è diffuso a organi distanti ed è associato a un 15-20% tasso di sopravvivenza a cinque anni.
Trattamento
Se non trattata, la displasia cervicale inizia come lieve, progredisce in displasia moderata e quindi può trasformarsi in displasia grave prima di svilupparsi in cancro cervicale.
Se hai il cancro cervicale, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico, ma devi assicurarti di ottenere il trattamento chirurgico o medico appropriato il prima possibile.
Il trattamento del cancro cervicale può essere una procedura semplice per la rimozione del tessuto. Se i tuoi medici possono confermare che l'intero tumore è stato rimosso e che non si è diffuso, potresti non aver bisogno di ulteriori trattamenti.
D'altra parte, se il cancro è di grandi dimensioni o sembra essersi diffuso, potrebbe essere necessario sottoporsi a un ampio intervento chirurgico, chemioterapia e / o radiazioni, che possono avere un impatto sulla tua vita durante il periodo del trattamento.
Le opzioni chirurgiche includono una procedura di escissione elettrochirurgica (LEEP), criochirurgia, conizzazione, trachelectomia (rimozione della cervice) o isterectomia (rimozione dell'utero).
Guida alla discussione del medico sul cancro cervicale
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Prevenzione
Gli esami medici regolari sono il modo migliore per identificare i fattori di rischio del cancro cervicale oi primi segni di displasia. Puoi fare il test per l'HPV e il tuo medico potrebbe anche essere in grado di visualizzare le verruche genitali o altre lesioni che richiederebbero una valutazione più approfondita.
Avere regolarmente programmato Pap test in base alle raccomandazioni per la tua età è considerato la migliore prevenzione contro il cancro cervicale e questi controlli possono aiutarti a rispettare il tuo programma di screening. Se viene rilevata displasia cervicale, uno screening regolare dovrebbe aiutare a garantire che sia viene catturato (e rimosso) prima che possa progredire verso il cancro.
Oltre a ciò, prevenire l'infezione da HPV è fondamentale.Il virus HPV è un'infezione a trasmissione sessuale molto comune e hai meno probabilità di essere esposto ad essa se hai pochi partner sessuali e pratichi sesso sicuro usando il preservativo.
Esistono più di 100 tipi diversi di HPV e Gardasil 9 protegge quelli che hanno maggiori probabilità di causare il cancro cervicale.
Infine, il fumo è altamente correlato al cancro cervicale, probabilmente a causa delle tossine che inducono il cancro che introduce e che circolano in tutto il corpo. Smettere di fumare può ridurre le possibilità di sviluppare il cancro cervicale, soprattutto se sei stato infettato dal virus HPV.
Come prevenire il cancro cervicaleUna parola da Verywell
Il cancro cervicale è uno dei tipi più comuni di cancro nelle donne. Esistono trattamenti efficaci per il cancro cervicale, ma vale la pena ripeterlo: la malattia è associata a un tasso di sopravvivenza molto migliore se viene diagnosticata precocemente. Il cancro cervicale è un tipo di cancro prevenibile, ma, poiché l'HPV è un virus prevalente, c'è un'alta probabilità di esserne esposto. Sii diligente nello screening, presta attenzione al tuo corpo e fai il possibile per proteggerti.
Sintomi del cancro cervicale