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Sfortunatamente, l'intestino tenue di molti adulti non si riprende mai completamente dai danni inflitti dalla celiachia (i bambini con celiachia generalmente guariscono completamente). Ma la buona notizia è che probabilmente ti sentirai comunque abbastanza sano mentre il tuo intestino tenue guarisce.Quando hai la celiachia, la proteina del glutine presente nei chicchi di grano, orzo e segale incita il tuo sistema immunitario ad attaccare il rivestimento del tuo intestino tenue. Ciò si traduce in quella che viene chiamata atrofia dei villi, dove i tuoi minuscoli villi intestinali simili a dita si consumano letteralmente a causa di questo attacco, lasciandoti incapace di digerire correttamente il cibo.
Una volta che ti viene diagnosticata la celiachia e inizi la dieta priva di glutine, i tuoi villi generalmente iniziano a guarire. Ma diversi studi hanno dimostrato che il tuo intestino tenue potrebbe non guarire completamente, anche se stai seguendo una dieta molto attenta e non stai tradendo.
Due terzi recuperati in cinque anni di studio
Uno studio, condotto presso la Mayo Clinic in Minnesota e pubblicato nel 2010, ha esaminato i record di biopsia intestinale per 241 adulti a cui era stata diagnosticata la celiachia e che poi hanno avuto una biopsia di follow-up.
Più di quattro su cinque di quei celiaci hanno sperimentato quella che i medici chiamano una "risposta clinica" alla dieta, in altre parole, i sintomi della loro celiachia sono migliorati o sono scomparsi del tutto. Ma dopo due anni, le loro biopsie hanno mostrato che solo circa un terzo aveva villi intestinali che si erano completamente ripresi. Dopo cinque anni, circa due terzi avevano recuperato completamente i villi intestinali.
Le persone che hanno tradito la dieta avevano maggiori probabilità di avere danni persistenti, ma lo erano anche le persone che lo facevano non lo fece cheat ma che avevano una grave diarrea e perdita di peso e / o atrofia totale dei villi (in altre parole, sintomi e / o danni peggiori della media) al momento della diagnosi.
È interessante notare che quattro persone nello studio che non hanno seguito con attenzione la dieta priva di glutine avevano comunque recuperato completamente i villi. (Non provateci a casa: i ricercatori hanno avvertito che nel tempo rischiavano ancora nuovi danni e complicazioni della celiachia.)
Uno studio australiano, in cui gli standard per l'etichettatura degli alimenti senza glutine sono molto più rigorosi che negli Stati Uniti, ha scoperto che i villi intestinali dei celiaci tendevano a migliorare da sei a 12 mesi dopo l'inizio di una dieta priva di glutine, ma poi si sono stabilizzati a livello molto inferiore a quello delle persone senza celiachia.
Perché le persone non si riprendono completamente
I ricercatori della Mayo Clinic hanno ipotizzato che la continua contaminazione incrociata con glutine di basso livello o il consumo involontario di glutine nascosto potrebbe essere la causa del motivo per cui le persone non tendono a riprendersi completamente. Altri fattori potrebbero includere la genetica, l'età e la durata dell'esposizione al glutine prima della diagnosi.
Ci sono anche alcune prove che gli adulti in altri paesi si riprendono più rapidamente e completamente di quelli negli Stati Uniti, il che ha portato i ricercatori della Mayo Clinic a ipotizzare che lo "stile di vita americano", con i suoi frequenti pasti fuori e il facile accesso al fast food (e il conseguente glutine esposizione), rende più difficile per gli adulti statunitensi consumare una dieta sufficientemente pulita per riprendersi completamente.
Tutto questo importa? Potrebbe: il grado di recupero del tuo intestino tenue può influire sulla morte precoce o meno. I ricercatori hanno trovato alcune prove che i celiaci i cui villi intestinali non guariscono completamente hanno tassi di morte prematura più elevati. Ma altri studi non hanno identificato un tale collegamento.
Naturalmente, in alcune persone, anche una dieta rigorosamente priva di glutine non riesce a curare affatto i villi. In questi rari casi, i medici diagnosticano la celiachia refrattaria e adottano misure alternative, compresi i farmaci, nel tentativo di calmare la reazione autoimmune e curare la celiachia refrattaria.
La linea di fondo
Se non stai attento come dovresti, specialmente se mangi spesso al ristorante o a casa di altre persone, probabilmente ritarderai la guarigione del tuo intestino tenue. Questo perché anche una piccola quantità di glutine può influire sulla tua guarigione. E potresti anche non renderti conto di aver consumato quella piccola porzione di glutine. Gli esami del sangue per la celiachia non possono mostrare se stai mangiando piccole quantità di glutine e se non ottieni sintomi importanti, non ci sarà modo di dirlo.
Pertanto, rimanere rigorosamente e risolutamente senza glutine è il modo migliore per dare al tuo intestino tenue le migliori possibilità di guarigione. Ciò significa non correre rischi. Sì, questo può essere scomodo e persino spiacevole a volte, ma potrebbe essere una delle cose migliori che fai per il tuo corpo.