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La celiachia è una malattia autoimmune in cui mangiare cibi che contengono la proteina glutine presente nel grano, nell'orzo e nella segale innesca i globuli bianchi per attaccare il rivestimento dell'intestino tenue, erodendolo fino a quando non è liscio. Presenta un'ampia gamma di potenziali sintomi, dal dolore addominale al mal di testa. Questi possono essere affrontati e il danno intestinale spesso in gran parte invertito, una volta che ti è stato diagnosticato e inizi a seguire una dieta priva di glutine, l'unico trattamento attuale per la condizione.Persone che hanno non trattati la celiachia spesso non può assorbire i nutrienti dal cibo e questo può portare a gravi complicazioni per la salute, come malnutrizione, osteoporosi, infertilità e persino cancro.
Uno studio ha scoperto che la celiachia colpisce circa 1 americano su 141. Tuttavia, la maggior parte delle persone con la condizione - 80% o forse più - non si rende conto di averla.
Sintomi della celiachia
Ci sono più di 200 potenziali sintomi della celiachia e sebbene abbia origine nel tratto digerente, la condizione può influenzare tutti i sistemi del corpo, influenzando tutto, dal cervello alla pelle.
I sintomi più comuni includono:
- Diarrea e / o costipazione (a volte alternata)
- Gonfiore
- Dolore addominale
- Fatica
- Mal di testa (inclusa l'emicrania)
- Condizioni della pelle (inclusa la cosiddetta dermatite erpetiforme da "eruzione cutanea da glutine")
Alcune persone affette da celiachia potrebbero anche non riferire qualunque problemi intestinali. Possono, ad esempio, avere solo dolori articolari e nebbia cerebrale. Possono anche avere depressione e / o ansia o formicolio alle braccia e alle gambe (neuropatia periferica), che comporta danni ai nervi. In effetti, c'è un'enorme varietà di sintomi neurologici associati alla celiachia, comprese le alternanze nei tuoi sensi.
I sintomi possono anche variare a seconda del sesso e dell'età:
- Le donne affette da celiachia hanno spesso sintomi legati al loro tratto riproduttivo; possono avere cicli irregolari o periodi molto dolorosi.
- Gli uomini con malattia celiaca possono avere maggiori probabilità di essere sottopeso e soffrire di sintomi da reflusso. Inoltre sembrano avere più eruzioni cutanee rispetto alle donne.
- I bambini con malattia celiaca potrebbero soffrire di disturbo da deficit di attenzione e iperattività o altri problemi comportamentali e potrebbero anche essere "schizzinosi". Gli adolescenti possono combattere la depressione.
- I neonati oi bambini piccoli affetti da celiachia possono avere una pancia gonfia e dolorante o potrebbero non crescere e svilupparsi come dovrebbero (mancanza di crescita).
Infine, è possibile avere la celiachia senza alcun sintomo. Questo è ciò che è noto come celiachia silenziosa. Le persone con questo possono sentirsi bene, ma hanno ancora il danno intestinale che caratterizza la condizione.
Sintomi della celiachiaCause
Il rivestimento del tuo intestino tenue è costituito da piccole proiezioni simili a dita chiamate villi, che ti aiutano a digerire il cibo. La reazione autoimmune nella celiachia attacca questi villi, che è ciò che porta a sintomi e complicazioni.
Hai bisogno di due cose per avere la celiachia: il potenziale genetico per svilupparla più il glutine nella tua dieta.Senza l'una o l'altra, non svilupperai la condizione.
Tuttavia, questo è lontano dalla fine della storia, dal momento che molte persone che hanno i geni per la celiachia non sviluppano mai la condizione. Non è del tutto chiaro il motivo per cui alcune persone con i cosiddetti "geni celiaci" finiscono con la celiachia e altre no.
Alcuni esperti ritengono che sia necessario anche una sorta di "trigger" che ti fa sviluppare la celiachia.Ci sono persone che credono che un periodo stressante nella loro vita abbia innescato la loro malattia celiaca. Inoltre, molte donne riferiscono l'insorgenza di sintomi dopo una gravidanza, un altro potenziale fattore scatenante. Tuttavia, altri che soffrono di celiachia riferiscono un inizio graduale dei sintomi, quindi un fattore scatenante potrebbe non essere essenziale.
Una volta si pensava che colpisse principalmente i bambini, ora è chiaro che a persone di qualsiasi età può essere diagnosticata la celiachia. Non è affatto insolito trovarlo in persone di età superiore ai 65 anni i cui possibili sintomi includono la demenza.Le donne hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate rispetto agli uomini.
Cause e fattori di rischio della celiachiaDiagnosi
Sfortunatamente, la diagnosi di celiachia non è sempre semplice. Di solito sono necessari più esami del sangue più una procedura nota come endoscopia per determinare se ce l'hai. Questo processo può richiedere da diverse settimane a diversi mesi.
Gli esami del sangue, che di solito rappresentano il primo passo nel processo di diagnosi, controllano il tuo sangue per alti livelli di anticorpi associati alla reazione del tuo corpo al glutine nella tua dieta. Poiché i test cercano la reazione effettiva al glutine, devi essere mangiare una dieta contenente glutine per essere accurati.
Se gli esami del sangue risultano positivi, il passaggio successivo, nella maggior parte dei casi, è un'endoscopia, in cui un chirurgo utilizza uno strumento per guardare direttamente il tuo intestino tenue e prelevare campioni del rivestimento intestinale.
Per essere diagnosticati ufficialmente con la celiachia, quei campioni del rivestimento intestinale devono mostrare l'atrofia dei villi che si trova nella condizione. Tuttavia, è anche possibile ottenere una diagnosi attraverso il test cutaneo se si ha prurito, correlato al glutine eruzione cutanea nota come dermatite erpetiforme.
Alcune persone possono avere sintomi della celiachia ma avere risultati negativi ai test per la condizione. In tal caso, potrebbe essere loro diagnosticata una sensibilità al glutine non celiaca, una condizione riconosciuta di recente che non è ancora ben definita.Non tutti i medici concordano sul fatto che la sensibilità al glutine esiste e non esiste ancora un modo accettato per verificarla.
Poiché il celiaco causa una gamma così ampia di potenziali sintomi, spesso viene scambiato anche per altre condizioni. In alcuni casi, è persino completamente trascurato, anche se è meno comune di quanto non fosse qualche decennio fa.
Una volta che sospetti di avere la celiachia, può comunque volerci molto tempo per ottenere una diagnosi. Gli studi hanno riscontrato che il ritardo dalla prima visita medica fino alla diagnosi era in media di oltre cinque anni.
Come viene diagnosticata la celiachiaTrattamento
Sebbene attualmente ci siano diversi potenziali farmaci per la celiachia in via di sviluppo, c'è solo un trattamento che puoi usare in questo momento: la dieta priva di glutine.
Per trattare i danni causati dal glutine, è necessario eliminare completamente il glutine. Una volta fatto questo, il rivestimento intestinale inizierà a guarire e altre complicazioni della celiachia (come la malnutrizione) dovrebbero iniziare a risolversi.
Sembra semplice, ma in pratica è più difficile. Devi evitare ogni granello di glutine, il che significa sostituire le attrezzature della cucina, pulire la tua cucina e la tua casa e adottare nuove regole per mangiare fuori (tra le altre cose).
Ottenere una dieta priva di glutine nel modo giusto richiede una buona dose di ricerca e pratica. Tuttavia, sapendo che dedicarti a questo cambiamento probabilmente ti farà sentire meglio piuttosto rapidamente, i tuoi sforzi sembreranno sicuramente utili.
Trattamento della celiachiaUna parola da Verywell
La consapevolezza della celiachia sta migliorando drasticamente poiché sempre più persone ipotizzano che il glutine potrebbe essere alla radice dei loro problemi di salute. Negli ultimi anni, anche la diagnosi della condizione è aumentata notevolmente. Inoltre, mangiare senza glutine è diventato più facile poiché sempre più produttori di alimenti producono prodotti sicuri da mangiare.
Sintomi della celiachia