Contenuto
- Cos'è la risonanza magnetica?
- Cosa può fare oggi la risonanza magnetica cardiaca?
- Potenziali usi futuri della risonanza magnetica cardiaca
- Quali sono i vantaggi della risonanza magnetica?
- Quali sono gli svantaggi della risonanza magnetica?
Cos'è la risonanza magnetica?
La risonanza magnetica è una tecnica di imaging che sfrutta il fatto che il nucleo di alcuni tipi di atomi (più tipicamente, il singolo protone che forma il nucleo di un atomo di idrogeno) vibrerà, o "risuonerà", se esposto a esplosioni di energia magnetica . Quando i nuclei di idrogeno risuonano in risposta ai cambiamenti in un campo magnetico, emettono energia a radiofrequenza. La macchina per la risonanza magnetica rileva questa energia emessa e la converte in un'immagine in modo che le varie strutture del corpo possano essere visualizzate con dettagli sorprendenti.
I nuclei di idrogeno vengono utilizzati perché gli atomi di idrogeno sono presenti nelle molecole d'acqua (H2O), e quindi sono presenti in ogni tessuto del corpo. Le immagini ottenute dalla scansione MRI sono generate come proiezioni 3-D e sono notevolmente precise e dettagliate.
Inoltre, queste immagini MRI 3-D possono essere "tagliate" e ogni fetta può essere esaminata in dettaglio, su qualsiasi piano. In un certo senso, è quasi come fare un intervento chirurgico esplorativo sullo schermo di un computer.
Sottili differenze negli atomi di idrogeno tra le varie parti di un organo differenze causate, ad esempio, da differenze nel flusso sanguigno o nella vitalità dell'organo emettono diverse quantità di energia. Queste differenze di energia possono essere rappresentate da diversi colori sul display MRI. Quindi, ad esempio, la risonanza magnetica offre un potenziale mezzo per rilevare aree di tessuto cardiaco che hanno uno scarso flusso sanguigno (come nella malattia coronarica - CAD) o che sono state danneggiate (come in un infarto miocardico).
Cosa può fare oggi la risonanza magnetica cardiaca?
Grazie ai progressi tecnologici, la risonanza magnetica è diventata molto utile nella valutazione di molte condizioni cardiovascolari. I progressi che hanno particolarmente migliorato la risonanza magnetica cardiaca sono statitecniche di gating, che eliminano la maggior parte degli artefatti da movimento causati dal battito cardiaco; e l'uso del gadolinio, un mezzo di contrasto iniettato nel flusso sanguigno, che aiuta la risonanza magnetica a differenziare i vari processi tissutali nel cuore e nei vasi sanguigni.
La risonanza magnetica è oggi utile di routine per valutare le seguenti condizioni cardiovascolari:
Malattia aortica: Grazie alle immagini precise e dettagliate che possono essere generate, la risonanza magnetica ha rivoluzionato la valutazione delle malattie dell'aorta. Questi includono aneurisma aortico, dissezione aortica e coartazione. La scansione MRI è diventata un aiuto di routine e quasi indispensabile per la riparazione chirurgica dei disturbi dell'aorta.
Malattia miocardica: La risonanza magnetica può aiutare a caratterizzare la natura e l'estensione delle malattie del muscolo cardiaco (miocardio), come la cardiomiopatia. Può aiutare a determinare se la malattia miocardica è causata da ischemia, infiammazione, fibrosi o qualche altro processo come l'amiloide o il sarcoide. La risonanza magnetica può anche aiutare a valutare l'entità e la natura della cardiomiopatia ipertrofica.
Un altro uso della risonanza magnetica cardiaca è nella valutazione del potenziale "ibernazione del miocardio", muscolo cardiaco affetto da malattia coronarica che sembra morto, ma che ha il potenziale per recuperare la sua funzione. Il test MRI può aiutare a identificare le persone con apparente danno permanente al muscolo cardiaco che possono effettivamente beneficiare di uno stent o di un intervento chirurgico di bypass.
Anomalie cardiovascolari strutturali: La risonanza magnetica può anche individuare e caratterizzare il raro tumore cardiaco. E nei bambini con cardiopatia congenita complessa, la risonanza magnetica può aiutare a identificare e risolvere le varie anomalie anatomiche e a pianificare potenziali approcci chirurgici per correggerle.
Malattia pericardica: La risonanza magnetica può aiutare a misurare l'entità di un versamento pericardico e a valutare la pericardite costrittiva.
Potenziali usi futuri della risonanza magnetica cardiaca
Sono allo studio diverse applicazioni della risonanza magnetica cardiaca che dovrebbero eventualmente aumentare ulteriormente l'utilità di questa tecnica. Questi includono:
- Rilevamento della sindrome coronarica acuta (ACS). La risonanza magnetica ha il potenziale per aiutare a fare rapidamente la diagnosi di ACS quando una persona ha dolore al petto in modo che la terapia possa iniziare prima.
- Diagnosi di ostruzioni delle arterie coronarie. È possibile utilizzare la risonanza magnetica per visualizzare le arterie coronarie, ma ci sono diverse limitazioni che ne impediscono l'uso di routine oggi. La risonanza magnetica è abbastanza accurata nel rilevare i blocchi nelle sezioni più grandi delle arterie coronarie, ma manca o sovra diagnosi i blocchi nelle sezioni più piccole. Sono in fase di sviluppo nuove tecnologie che potrebbero migliorare questo risultato.
- Diagnosi della sindrome cardiaca X (malattia coronarica microvascolare). La risonanza magnetica è stata utilizzata per rilevare un flusso sanguigno anormale a parti del muscolo cardiaco, nonostante l'assenza di CAD "tipica". Questo risultato fornisce una prova oggettiva che la sindrome cardiaca x è presente.
Quali sono i vantaggi della risonanza magnetica?
- La risonanza magnetica ha il potenziale di sostituire almeno altri quattro test cardiaci: l'ecocardiogramma, la scansione MUGA, la scansione del tallio e il cateterismo cardiaco diagnostico.
- La risonanza magnetica non comporta l'esposizione del paziente a radiazioni ionizzanti (potenzialmente dannose).
- Le immagini generate dalla risonanza magnetica sono notevolmente complete, dettagliate e precise, molto più di altri test di imaging cardiaco.
Quali sono gli svantaggi della risonanza magnetica?
- Essere inseriti nello scanner MRI può indurre una significativa claustrofobia in circa il 5% delle persone che hanno questi test.
- È difficile monitorare i pazienti mentre si trovano nello scanner MRI, ad esempio l'ECG è notevolmente distorto, quindi questa tecnica non è adatta per i pazienti in condizioni critiche.
- I pazienti con determinati tipi di dispositivi medici come pacemaker, defibrillatori impiantabili e alcune valvole cardiache artificiali potrebbero non essere in grado di eseguire la risonanza magnetica in modo sicuro. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati sviluppati pacemaker che consentono la scansione MRI.
- L'immagine della risonanza magnetica viene distorta dal metallo, quindi l'immagine può non essere ottimale nei pazienti con clip chirurgiche o stent, ad esempio.
- La tecnologia MRI estremamente complessa e costosa. Affinché la risonanza magnetica venga ampiamente utilizzata, il costo dovrà ridursi in modo sostanziale.
Una parola da Verywell
La scansione MRI cardiaca è un test di imaging non invasivo che può essere molto utile per definire l'anatomia e la funzione del cuore e dei principali vasi sanguigni. Man mano che la tecnologia MRI migliora e diventa meno costosa, verrà incorporata più regolarmente nella diagnosi cardiovascolare.