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L'arresto cardiaco improvviso è un'emergenza medica grave e pericolosa per la vita caratterizzata da un'improvvisa perdita di coscienza, respirazione e polso. Questo può essere preceduto da vertigini, mancanza di respiro e battito cardiaco accelerato, sebbene alcuni non avvertano alcun avviso. I sintomi dell'arresto cardiaco si manifestano all'improvviso e devono essere trattati immediatamente.L'arresto cardiaco è solitamente causato da un disturbo elettrico che interrompe l'azione di pompaggio del cuore, interrompendo il flusso sanguigno al resto del corpo. Sono essenziali una pronta esecuzione della rianimazione cardiopolmonare (RCP) e l'uso di un defibrillatore, che eroga un impulso elettrico al torace per riavviare il cuore. Qualsiasi ritardo nelle cure può aumentare il rischio di morte.
Secondo un rapporto dell'American Heart Association, ogni anno negli Stati Uniti si verificano più di 356.000 arresti cardiaci extra ospedalieri. Quasi il 90% di loro è fatale.
Nonostante ciò, il riconoscimento precoce dei sintomi dell'arresto cardiaco, insieme a una risposta rapida e appropriata, può aumentare significativamente le proprie possibilità di sopravvivenza.
Differenze tra arresto respiratorio e arresto cardiaco
Sintomi precedenti
Alcune persone che subiscono un arresto cardiaco hanno la sensazione che qualcosa non va prima del tempo. In alcuni casi, l'arresto cardiaco sarà preceduto da una condizione nota come grave iperreflessia autonomica, in cui il sistema nervoso involontario reagisce in modo eccessivo, provocando:
- Ansia e apprensione improvvise (una "sensazione di sventura")
- Battito cardiaco irregolare (aritmia)
- Un mal di testa martellante
- Rossore e sudorazione profusa
- Improvvisa congestione nasale
- Vertigini e vertigini
- Dilatazione della pupilla
- Confusione
Questi sintomi, ovviamente, possono essere confusi con quelli di molte altre condizioni.
Spesso, tuttavia, le persone non si rendono conto che esiste un problema fino a quando non si verifica l'effettivo evento di arresto cardiaco.
Sintomi classici
A seconda della causa, l'arresto cardiaco può imitare altre condizioni. Ad esempio, qualcuno potrebbe avere convulsioni che assomigliano a un attacco, oppure potresti presumere che qualcuno stia soffocando se inizia a boccheggiare e collassa. Indipendentemente da ciò, i sintomi di arresto cardiaco in corso si verificano rapidamente e sono drammatici.
Ci sono tre segni che, se presenti insieme, possono aiutarti a distinguere un arresto cardiaco da un'altra emergenza. Anche se hai dei dubbi su ciò che stai assistendo a qualcuno, cerca assistenza medica di emergenza.
Improvvisa perdita di coscienza
L'interruzione del flusso sanguigno al cervello priva il cervello dell'ossigeno e degli zuccheri di cui ha bisogno per funzionare, con conseguente perdita di coscienza (sincope). Ciò avverrà entro 20 secondi dall'arresto del cuore.
A differenza di altre forme di sincope, in cui una persona può essere eccitata improvvisamente o in modo intermittente, la perdita di coscienza con arresto cardiaco persisterà fino al ripristino della funzione cardiaca e della circolazione.
Interruzione della respirazione
Con l'arresto cardiaco, la perdita di coscienza sarà accompagnata dalla completa interruzione della respirazione. Ciò accade perché il cervello interrompe efficacemente le funzioni corporee involontarie necessarie per sopravvivere, inclusa la respirazione, quando viene improvvisamente privato di ossigeno.
All'inizio dell'arresto cardiaco, ci saranno spesso agonizzanti movimenti ansimanti, chiamati respirazione agonale, in cui la persona sembra improvvisamente priva di aria prima di collassare improvvisamente. La respirazione agonale non è in realtà respirazione, di per sé, ma piuttosto un riflesso del tronco cerebrale quando si confronta con una rottura catastrofica della funzione cardiaca.
A meno che la funzione cardiaca e la respirazione non vengano ripristinate entro cinque minuti, possono verificarsi danni permanenti al cervello.
Assenza di un impulso
L'assenza di polso è il segno centrale dell'arresto cardiaco. Purtroppo, questo è il sintomo spesso mancato ai soccorritori laici che non sanno come trovare un polso. Non perdere tempo a cercare un polso se la persona è già collassata e ha smesso di respirare.
In alcune parti del paese, anche ai soccorritori professionisti viene chiesto di ignorare il polso e iniziare la RCP e la defibrillazione se la persona ha smesso di respirare.
Se una persona ha smesso di respirare, chiama il 118 e inizia le compressioni toraciche RCP a una frequenza da 80 a 100 battiti al minuto. Anche se risulta non essere un arresto cardiaco, la RCP non danneggerà l'individuo.
Risultati dopo l'arresto cardiaco
La RCP precoce con defibrillazione è l'unico modo per invertire l'arresto cardiaco. La velocità è essenziale se una persona vuole sopravvivere. Per ogni minuto che passa senza defibrillazione, le possibilità di sopravvivenza diminuiscono dal 7% al 10%. Se i servizi di emergenza arrivano e somministrano la defibrillazione, i tassi di sopravvivenza raggiungono il 49%.
Sfortunatamente, è raro che la rianimazione abbia successo se sono trascorsi più di 10 minuti senza trattamento dopo l'inizio dell'arresto cardiaco.
Una parola da Verywell
Se incontri una persona che è collassata e non respira più, non perdere tempo a cercare di capire se si tratta di arresto cardiaco o meno. Agisci e recluta gli altri intorno a te per aiutarti. L'arresto cardiaco non si risolverà improvvisamente e richiede un intervento pratico immediato. Chiama subito il 911 e, se puoi, esegui la RCP fino all'arrivo dei soccorsi.
Come eseguire la RCP