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La varicella (varicella zoster) è un'infezione virale che provoca un'eruzione cutanea pruriginosa con piccole vesciche piene di liquido. La varicella è altamente contagiosa per le persone che non hanno avuto la malattia o sono state vaccinate contro di essa. Prima della vaccinazione di routine contro la varicella, la varicella era molto comune negli Stati Uniti. Secondo il CDC, "all'inizio degli anni '90, una media di 4 milioni di persone hanno contratto la varicella, da 10.500 a 13.000 sono state ricoverate in ospedale e da 100 a 150 sono morte ogni anno". Oggi, il numero di casi e ricoveri è diminuito drasticamente.Per la maggior parte delle persone, la varicella è una malattia lieve. Tuttavia, è meglio farsi vaccinare. Il vaccino contro la varicella è un modo sicuro ed efficace per prevenire la varicella e le sue possibili complicanze.
Varicella e perdita dell'udito
Negli adulti di età superiore ai 60 anni, il virus della varicella può riattivarsi in una condizione nota come fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster). Un sintomo dell'herpes zoster è la perdita dell'udito. Se un adulto non è stato vaccinato per l'herpes zoster, il virus può riattivarsi anche in una malattia rara chiamata sindrome di Ramsay Hunt.
Ramsay Hunt colpisce il nervo vicino all'orecchio interno e provoca una dolorosa eruzione cutanea. Questa dolorosa eruzione cutanea può verificarsi sul timpano, sul condotto uditivo o sul lobo dell'orecchio. La sindrome produce debolezza del viso su un lato del viso. Inoltre, in genere, può verificarsi una perdita temporanea dell'udito in un orecchio. Il trattamento prevede steroidi o farmaci antivirali.
Vaccinazioni
È disponibile un vaccino per la varicella e l'herpes zoster. È ancora possibile contrarre un caso di varicella anche dopo aver ricevuto il vaccino, ma di solito è un caso molto lieve. Anche se si contrae la varicella, c'è una significativa riduzione del rischio di complicanze della condizione se lo si era precedentemente vaccinati, compreso il rischio ridotto di complicanze acute come l'otite media, la superinfezione batterica o l'herpes zoster.
Quando vedere un dottore
Se sospetti che tu o tuo figlio abbiate la varicella, consultate il vostro medico. Di solito lui o lei può diagnosticare la varicella esaminando l'eruzione cutanea e rilevando la presenza dei sintomi di accompagnamento. Il medico può anche prescrivere farmaci per ridurre la gravità della varicella e trattare le complicanze, se necessario. Assicurati di chiamare in anticipo per un appuntamento e menziona che pensi che tu o tuo figlio abbia la varicella, per evitare di aspettare e possibilmente infettare gli altri in una sala d'attesa.
Inoltre, assicurati di informare il tuo medico se si verifica una di queste complicazioni:
- L'eruzione cutanea si diffonde a uno o entrambi gli occhi.
- L'eruzione cutanea diventa molto rossa, calda o tenera, indicando una possibile infezione batterica secondaria della pelle.
- L'eruzione cutanea è accompagnata da capogiri, disorientamento, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro, tremori, perdita di coordinazione muscolare, peggioramento della tosse, vomito, torcicollo o febbre superiore a 102 F (38,9 C).
- Tutti i componenti della famiglia sono immunodepressi o hanno meno di 6 mesi.
Guida alla discussione del medico della varicella
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
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