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Con così tanti termini descrittivi e voci di glossario per i problemi relativi al disco, è facile rimanere sopraffatti durante la ricerca della diagnosi. Distingueremo tra due comuni condizioni del disco intervertebrale: il disco sporgente e l'ernia del disco.Cos'è un disco rigonfio?
Un disco rigonfio si verifica quando il nucleo polposo, il centro morbido e gelatinoso del disco che conferisce al disco capacità di assorbimento degli urti, si estende oltre la sua posizione normale all'interno della struttura del disco, ma rimane contenuto all'interno dell'anello fibroso. L'anello fibroso è il rivestimento esterno duro del disco, che, quando sano e senza lacerazioni, mantiene contenuto il nucleo polposo. L'anello è realizzato in materiale fibroso organizzato concentricamente in un motivo incrociato.
In un disco intervertebrale non danneggiato, il bordo esterno, cioè l'anulus fibrosus, tende ad allinearsi con il bordo della vertebra a cui è attaccato. Ma come suggerisce il nome, i dischi sporgenti si estendono oltre questo confine.
Quanto lontano?
Generalmente non più di 3 millimetri.
Autori di uno studio del 2011 pubblicato nel numero di dicembre di Giornale globale della colonna vertebrale, diciamo che un certo numero di cose, dall'altezza del disco al grado di mobilità tra le ossa spinali sopra e sotto, contribuiscono alla migrazione di un disco sporgente.
La migrazione è un movimento del disco all'interno dell'anello fibroso. Lo studio ha esaminato come i rigonfiamenti diventassero più grandi o più piccoli a seconda della posizione della colonna vertebrale.
Indipendentemente dalle variabili, una cosa di cui gli autori sono sicuri è che la quantità di migrazione del disco è associata al grado di alterazioni degenerative presenti nella colonna vertebrale.
In generale, tali cambiamenti possono o non possono causare dolore discogenico.
Cosa causa un disco rigonfio?
I dischi rigonfi possono essere causati da una serie di cose. Forse il più comune sono i cambiamenti degenerativi legati all'età che si verificano nella colonna vertebrale. Il termine "alterazioni degenerative" si riferisce agli effetti dell'usura sul disco che si accumula nel tempo.
Disidratare i dischi, che sono anche legati a cambiamenti degenerativi, cattiva postura, un lavoro che comporta il sollevamento di carichi pesanti di routine o l'esposizione a fattori di rischio ergonomici, una storia di una o più lesioni alla colonna vertebrale e la genetica sono altre cose che possono portare a un disco sporgente.
Un piccolo rigonfiamento nel tuo disco che si manifesta su una risonanza magnetica potrebbe effettivamente essere un risultato normale. In altre parole, un disco sporgente può semplicemente essere una leggera variazione nell'anatomia tipicamente descritta.
Sebbene i dischi sporgenti possano causare dolore, non sempre lo fanno. Detto questo, un disco sporgente può essere un segno che sei nella prima fase della malattia del disco.
Quando un disco sporgente causa dolore, potrebbe essere perché il disco sta premendo sul midollo spinale o su una radice del nervo spinale. I sintomi risultanti possono includere dolore, debolezza, intorpidimento e / o sensazioni elettriche che scendono lungo una gamba o un braccio.
Ernia del disco
A differenza di un disco che è sporgente, un'ernia del disco si verifica quando le lacerazioni o le rotture della parte esterna dell'annulus consentono a parte del materiale morbido del nucleo polposo di uscire dal disco. Se il nucleo polposo fuoriuscito entra in contatto con una radice del nervo spinale, possono verificarsi dolore e altri sintomi correlati a un'ernia del disco.
Le ernie discali sono solitamente causate da alterazioni degenerative della colonna vertebrale e del disco o da una lesione.
Simile ai dischi sporgenti, le ernie discali non sono sempre sintomatiche. Che lo siano o meno generalmente dipende dal fatto che il materiale del disco fuoriuscito entri in contatto con il tessuto nervoso. Quando si verificano i sintomi, possono essere simili a quelli di un disco sporgente, cioè dolore, sensazioni legate ai nervi, debolezza e / o intorpidimento che scendono lungo un braccio o una gamba.
Ma contrariamente alla credenza popolare, un disco sporgente non è una versione più leggera di un'ernia del disco, secondo un rapporto del 2014 pubblicato nel Diario della colonna vertebrale.
I dischi erniati progrediscono in fasi, da prolasso a sporgente, quindi estrusione e infine sequestro, dove il materiale del disco è completamente separato dalla struttura del disco principale.
Una parola da Verywell
Un modo per ricordare la differenza tra un rigonfiamento e un'ernia del disco è correlato al punto in cui inizia il danno. Se il danno inizia internamente, cioè colpisce la parte interna delle fibre dell'anello, probabilmente lascerà intatto il materiale morbido del nucleo. Questo descrive un disco sporgente.
D'altra parte, un'ernia del disco si verifica quando l'esterno dell'anello fibroso è lacerato o in qualche modo compromesso, consentendo al nucleo interno di fuoriuscire dalla struttura del disco.