Cos'è la bronchite?

Contenuto

• Sintomi di bronchite
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

La bronchite è un'infiammazione e un'irritazione dei bronchi, che sono le vie aeree dei polmoni. Se soffri di bronchite, può formarsi muco denso nelle vie respiratorie, rendendo forse difficile la respirazione.

La bronchite acuta è causata da un'infezione respiratoria virale e può essere contagiosa. Tuttavia, di solito si risolve da solo entro giorni o settimane. La bronchite cronica, d'altra parte, è una malattia polmonare, non un'infezione e non è contagiosa.

Sintomi di bronchite

I sintomi della bronchite acuta e della bronchite cronica sono simili. La bronchite acuta inizia durante o subito dopo un raffreddore, mentre la bronchite cronica si sviluppa nel corso di mesi o anni, spesso a causa del fumo.

Bronchite acuta

La bronchite acuta è un problema a breve termine che può svilupparsi quando si ha un'infezione respiratoria. Normalmente, la bronchite acuta si sviluppa subito dopo i sintomi iniziali di un'infezione respiratoria, che può includere mal di gola, naso chiuso o che cola, mal di testa, febbre e affaticamento.

La bronchite acuta può durare settimane e spesso si risolve da sola.

I sintomi della bronchite acuta includono:

• Tosse frequente
• Tosse con muco acquoso o denso, spesso descritto come espettorato, che è saliva mescolata con muco
• Respiro affannoso quando respiri
• Dolore ai muscoli del torace a causa della tosse persistente

Bronchite cronica

La bronchite cronica è una condizione a lungo termine caratterizzata da sintomi ricorrenti, spesso quotidiani, che durano per mesi alla volta. La bronchite cronica è principalmente causata dal fumo di sigaretta, dal fumo passivo, dall'inquinamento atmosferico e dalle sostanze chimiche ambientali.

Le allergie e le infezioni respiratorie possono aumentare le probabilità di sviluppare la bronchite cronica e possono esacerbare la condizione. Se hai la bronchite cronica, hai anche maggiori probabilità di sviluppare infezioni polmonari ricorrenti.

I sintomi della bronchite cronica includono:

• Una tosse a lungo termine
• Tosse con muco
• Tossendo sangue
• Respirare che richiede uno sforzo
• Schiarimento frequente della gola
• Dolore in tutto il petto, che di solito peggiora con la respirazione
• Mancanza di respiro che peggiora con l'attività, ma può essere presente a riposo
• La tua tosse può essere esacerbata dal freddo, dall'umidità e da cose che irritano i polmoni, come esalazioni o fumo

Sintomi della bronchite

Cause

Esistono numerose cause note di bronchite. Di solito, se ti viene diagnosticata una bronchite, il tuo team medico può identificare la causa. La bronchite acuta e quella cronica hanno fattori scatenanti diversi ed entrambi sono dovuti a una reazione infiammatoria nei bronchi, che è accompagnata da una sovrapproduzione di muco. L'infiammazione e il muco causano l'ostruzione dei bronchi, che si traduce in tosse, mancanza di respiro e respiro sibilante caratteristici della bronchite.

Le cause più comuni di bronchite acuta sono brevi episodi che innescano l'infiammazione dei bronchi e in genere si risolvono abbastanza bene entro poche settimane. Le infezioni virali sono le cause più comuni di bronchite acuta, anche se possono causare anche altre infezioni. L'inalazione di sostanze chimiche può anche scatenare la bronchite acuta così come le infezioni fungine o parassitarie (raramente).

La bronchite cronica è solitamente causata da un'esposizione ricorrente alla tossina per un lungo periodo di tempo, che si traduce in una risposta infiammatoria. La causa più comune di bronchite cronica è il fumo. Alcune persone sviluppano la bronchite cronica come risultato dell'esposizione professionale all'inquinamento ambientale, che può verificarsi in un ambiente interno o esterno, o al contatto con prodotti chimici industriali.

Cause e fattori di rischio della bronchite

Diagnosi

Una diagnosi di bronchite si basa sulla tua storia medica, esposizione ambientale e professionale e storia del fumo. I test diagnostici possono aiutare a sostenere la diagnosi di bronchite e possono escludere altre cause della tosse.

Prima di un appuntamento con il tuo medico, puoi usare la nostra Guida per la discussione del medico di seguito per leggere i termini e le domande comuni che potrebbero sorgere durante quella conversazione.

Guida alla discussione del medico sulla bronchite

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Storia medica

Se hai una tosse persistente e produttiva che dura per alcune settimane, potresti avere la bronchite acuta. Se hai avuto episodi ricorrenti di tosse quotidiana che persistono per almeno tre mesi consecutivi per due anni consecutivi, potresti avere la bronchite cronica.

Test diagnostici

Diversi test diagnostici possono aiutare nella diagnosi di bronchite. Probabilmente non avrai bisogno di tutti questi, ma il tuo medico stabilirà quali test sono necessari in base alla certezza della tua diagnosi e se la tua respirazione è compromessa.

• Radiografia del torace: questo test può identificare altri problemi, come la polmonite.
• Emocromo completo: un emocromo può mostrare segni di infezione.
• Colture di espettorato: una coltura di espettorato può far crescere batteri o altri organismi che potrebbero richiedere antibiotici o altri trattamenti medici
• Test di funzionalità polmonare (PFT): se si soffre di bronchite cronica, la funzione polmonare potrebbe non essere ottimale. Se hai una bronchite acuta, è improbabile che tu abbia PFT anormali. Questo test richiede la tua collaborazione mentre inspiri in un dispositivo che misura le tue capacità respiratorie, ma non è un test invasivo. I PFT possono aiutare i medici a determinare il grado di impatto che la bronchite ha avuto sulla funzione polmonare, il che può aiutare a dirigere il trattamento.
• Pulsossimetria: Questo è un test rapido che utilizza un piccolo dispositivo elettronico posizionato sul dito. Un test di pulsossimetria è un test di screening in grado di misurare la concentrazione di ossigeno nel sangue. Questo test sarebbe anormale solo se hai una grave malattia polmonare.
• Emogasanalisi arteriosa: questo è un esame del sangue in cui il sangue viene prelevato dall'arteria, non dalla vena, che è dove normalmente viene prelevato il sangue per un emocromo completo. Un'emogasanalisi arteriosa può essere leggermente più fastidiosa del prelievo di sangue dalla vena. Normalmente, il sangue arterioso verrà ottenuto da un'arteria del polso. Questo test fornisce un'analisi più accurata della concentrazione di ossigeno, che è un riflesso migliore della funzione polmonare rispetto a un test di pulsossimetria.

Come viene diagnosticata la bronchite

Trattamento

Gli obiettivi principali nel trattamento della bronchite sono mantenere le vie aeree libere da infiammazioni e muco in modo che possano funzionare correttamente.

Evitare cose che possono esacerbare la bronchite, come fumi o infezioni polmonari, può prevenire ulteriori disabilità.

I metodi di trattamento includono:

• Medicina per la tosse
• Antibiotici (se è presente un'infezione batterica)
• Broncodilatatori
• Drenaggio posturale e fisioterapia toracica: si tratta di entrare in una posizione che consenta il drenaggio del muco; un movimento di applauso contro il torace o la schiena aiuta a drenare il fluido. Puoi far eseguire questa procedura dal tuo medico o dall'ambulatorio del terapista respiratorio e il tuo terapista può insegnarti come farlo in sicurezza a casa.
• Steroidi per via inalatoria o orali per ridurre l'infiammazione
• Inibitori della fosfodiesterasi 4 (inibitori della PDE4) per ridurre l'infiammazione
• Riabilitazione polmonare

Prevenzione dell'inalazione di fumo

Evitare il fumo di sigarette e sigari è importante se si soffre di bronchite, poiché il fumo può esacerbare i sintomi della bronchite acuta e può peggiorare la bronchite cronica. Anche il fumo passivo è irritante.

Il fumo fa sì che le vie aeree dei polmoni si restringano (si restringano) e paralizzi le ciglia, che aiutano i polmoni a rimuovere le particelle irritanti.

Parla con il tuo medico se vuoi smettere di fumare, ma non sai da dove cominciare. Molte opzioni sono disponibili per coloro che desiderano smettere di fumare ma non hanno avuto successo nel farlo da soli, inclusi gli aiuti per smettere di fumare, i gruppi di sostegno e la consulenza.

Come viene trattata la bronchite

Una parola da Verywell

La bronchite cronica e acuta hanno sintomi molto simili, ma sono malattie diverse. La bronchite acuta è reversibile e si verifica a causa di un'infezione. La bronchite cronica è una malattia irreversibile che si verifica a causa di infiammazioni ricorrenti dei bronchi, solitamente dovute al fumo.

Se soffri di bronchite acuta, non devi preoccuparti della salute a lungo termine dei tuoi polmoni. Se hai la bronchite cronica, tuttavia, devi apportare alcune modifiche allo stile di vita per ottimizzare le tue capacità respiratorie e respiratorie. La bronchite cronica non è una condizione rara e ci sono molti metodi efficaci di trattamento che possono aiutarti mentre convivi con la malattia.

Sintomi della bronchite