Contenuto
- Motivi per un trapianto di cervello
- Tipi di trapianto di cervello
- Processo di selezione del destinatario del donatore
- Prima dell'intervento
- Processo chirurgico
- Dopo l'intervento chirurgico
- Supporto e coping
Se sei interessato ad avere una procedura di trapianto di cellule cerebrali, puoi parlare con il tuo medico e cercare un'università o un centro di ricerca in cui vengono eseguite le procedure di trapianto di cellule cerebrali. Queste procedure tendono a far parte degli studi di ricerca, quindi è probabile che tu debba iscriverti a uno studio di ricerca se vuoi avere questo tipo di trattamento.
Motivi per un trapianto di cervello
Il cervello è composto da molte regioni e cellule diverse. I neuroni nel cervello hanno funzioni dedicate e in genere non guariscono quando sono danneggiati. Morbo di Parkinson, ictus, sclerosi multipla (SM), epilessia, morbo di Alzheimer e trauma cranico sono tra le condizioni per le quali il trapianto di cellule cerebrali è stato utilizzato per gli esseri umani in un contesto sperimentale.
La malattia di Parkinson è una condizione degenerativa in cui i neuroni nella regione nigrostriatale del cervello non producono dopamina come farebbero normalmente. La dopamina è un neurotrasmettitore che controlla la funzione muscolare. È stato dimostrato che queste cellule degenerano nel corso della malattia, provocando tremori e rallentamenti nei movimenti fisici. Mentre i farmaci per sostituire l'azione della dopamina sono stati efficaci nel ridurre i sintomi del morbo di Parkinson, ci sono stati studi in cui le cellule vengono trapiantate nel cervello per sostituire le stesse cellule degenerate e, in alcuni casi, le cellule cerebrali trapiantate possono produrre dopamina.
La malattia di Alzheimer è una condizione degenerativa caratterizzata da perdita di memoria e cambiamenti comportamentali. Questa condizione si sviluppa tipicamente dopo i 65 anni ed è caratterizzata dalla degenerazione delle cellule dell'ippocampo, una regione del cervello associata alla memoria. Non ci sono farmaci in grado di curare la malattia di Alzheimer e alcuni tentativi di trapianto di cellule ippocampali sono stati avviati negli animali.
Un altro tipo di trapianto di cellule cerebrali, il trapianto di cellule staminali, è stato utilizzato in studi di ricerca come trattamento per condizioni in cui le cellule cerebrali sono danneggiate, come ictus, sclerosi multipla, trauma cranico e morbo di Parkinson.
Malattia degli occhi
Sebbene non siano considerati veri trapianti di cellule cerebrali, i trapianti di retina e cornea sono procedure in cui vengono trapiantate alcune parti dell'occhio per curare le malattie degli occhi. I tuoi occhi sono direttamente collegati al tuo cervello con nervi e vasi sanguigni. Questi tipi di trapianti sono meglio stabiliti rispetto ai trapianti di cellule cerebrali e influenzano le aree visive del cervello.
Cosa aspettarsi da un trapianto di corneaTipi di trapianto di cervello
Esistono diversi tipi di trapianto di cellule cerebrali. Due dei tipi studiati negli esperimenti di ricerca sono il trapianto autologo di cellule staminali e il trapianto dopaminergico fetale.
Trapianto autologo di cellule staminali
Il trapianto autologo di cellule staminali è l'iniezione delle proprie cellule staminali nel sangue o nel liquido cerebrospinale (CSF). Il tuo CSF è il fluido che circonda il tuo cervello e il midollo spinale.
Il trapianto autologo è spesso considerato vantaggioso perché le tue cellule sono più prontamente disponibili delle cellule del donatore e perché è improbabile che il tuo sistema immunitario rigetti le tue stesse cellule.
Trapianto di cellule fetali
Il trapianto di cellule dopaminergiche o ippocampali utilizza cellule fetali donatrici. Negli studi sperimentali, le cellule vengono collocate direttamente nell'area nigrostriatale o nell'area dell'ippocampo con una procedura chirurgica o nel liquido cerebrospinale con iniezione intratecale.
Le cellule che hanno il potenziale per svilupparsi nella cellula carente (come le cellule dopaminergiche nel morbo di Parkinson o le cellule ippocampali nel morbo di Alzheimer) possono essere selezionate e utilizzate. Le cellule donatrici sono considerate vantaggiose perché possono essere selezionate, standardizzate e utilizzate per più di un ricevente.
Non è del tutto chiaro se e perché il trapianto di cellule staminali potrebbe aiutare nel trattamento delle malattie cerebrali. Gli esperti hanno suggerito che queste cellule possono svilupparsi nelle cellule degenerate (come le cellule dell'ippocampo o le cellule dopaminergiche) e imitarne la funzione. Inoltre, è stato anche teorizzato che le cellule iniettate possono ridurre l'infiammazione nel cervello, che può essere una dei fattori causali del danno cerebrale che induce la malattia.
Trapianto di cervello intero
Quando pensi a un trapianto di cervello, potresti pensare al trapianto dell'intero cervello. Questo non è possibile con lo stato attuale della tecnologia. Il motivo per cui non è possibile un trapianto di cervello intero è che il cervello è attaccato al resto del corpo con i vasi sanguigni e attraverso il midollo spinale.
Le arterie del collo forniscono sangue al cervello. Questo sangue è ricco di sostanze nutritive e ossigeno e il cervello ha bisogno di questi materiali per sopravvivere. Se l'afflusso di sangue fosse interrotto durante una procedura di trapianto di cervello, il cervello non sarebbe in grado di sopravvivere, anche per pochi minuti.
Il cervello invia anche importanti ormoni al corpo attraverso questi vasi sanguigni. Gli organi, come i reni e il cuore, non possono sopravvivere senza una fornitura costante di questi ormoni.
Il cervello è attaccato al midollo spinale. Se questo attaccamento fisico viene tagliato durante una procedura di trapianto, i nervi che stimolano i muscoli a muoversi non possono sopravvivere, provocando una paralisi permanente.
Processo di selezione del destinatario del donatore
Il trapianto di cellule cerebrali può essere autologo (utilizzando le proprie cellule) o può utilizzare cellule fetali donatrici. L'uso di cellule fetali è alquanto controverso perché queste cellule sono tipicamente ottenute utilizzando materiale fetale abortito e molte persone sono contrarie all'uso di questi tipi di cellule.
Alcune infezioni possono essere più probabili con il trapianto di cellule cerebrali che con altri tipi di chirurgia cerebrale. Le malattie da prioni, che sono condizioni rare causate da proteine nocive, includono la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD). Questa condizione può verificarsi come complicanza del trapianto di cornea e di altri trapianti che coinvolgono i nervi o il tessuto nervoso. Prima del trapianto di cornea è necessario uno screening preliminare di tutto il tessuto del donatore per la presenza di questa proteina.
Tipi di donatori
Se stai per sottoporsi a un trapianto di cellule cerebrali, c'è una grande possibilità che questa procedura faccia parte di un esperimento di ricerca. Il protocollo relativo ai tipi di donatori sarà specificato come parte del disegno dello studio.
Le cellule staminali autologhe possono essere ottenute dal sangue o dal midollo osseo, a seconda del protocollo di studio. Potrebbe essere necessario abbinare le cellule fetali al tuo gruppo sanguigno per aumentare le possibilità che il trapianto abbia successo.
Prima dell'intervento
Prima dell'intervento chirurgico, sarà necessario sottoporsi a una serie di test diagnostici. Questi possono includere la risonanza magnetica del cervello (MRI) o test di imaging cerebrale funzionale. Potresti anche aver bisogno di test che valutino la tua funzione cerebrale, come l'elettroencefalogramma (EEG).
Se stai seguendo questo trattamento come parte di uno studio di ricerca, potrebbero esserci anche alcuni test che devi sostenere per vedere se soddisfi i criteri dello studio. Ad esempio, alcuni studi specificano che i partecipanti hanno avuto un ictus recente, o un piccolo ictus o un ictus che ha influito sulla forza muscolare.
Inoltre, potrebbe essere necessario sottoporsi a test per stabilire il livello di funzionamento di base prima della procedura. Ad esempio, potresti avere una valutazione che valuta la gravità della tua malattia di Parkinson prima e dopo la procedura.
Processo chirurgico
Quando si ha un trapianto di cellule cerebrali, la procedura può essere un'operazione chirurgica (chirurgia cerebrale) o un'iniezione intratecale (nel canale spinale) di cellule. Prima di acconsentire, sentirai i dettagli della tua procedura dal tuo medico e dal tuo team medico.
Iniezione intratecale
L'iniezione nel liquor richiede un'iniezione intratecale, che è simile a una puntura lombare. Un'iniezione intratecale è una procedura in cui il medico pulisce una piccola area sulla parte bassa della schiena e posiziona un ago contenente le cellule del trapianto in il tuo CSF. Questa procedura può essere scomoda e in genere non comporta complicazioni, sebbene possa causare mal di testa.
Neurochirurgia
La chirurgia cerebrale generalmente include la rimozione di una parte del cranio in modo che il medico possa accedere al cervello. La chirurgia cerebrale è una procedura importante che in genere comporta un lungo periodo di recupero.
Complicazioni
L'iniezione intratecale può causare una perdita di liquido spinale, che può causare un forte mal di testa. In alcuni casi, può verificarsi meningite infettiva o infiammatoria, che causa mal di testa, torcicollo e febbre. Le meningi sono sottili strati di tessuto che ricoprono il cervello sotto il cranio.
Ci sono complicazioni che possono verificarsi dopo un trapianto di cellule cerebrali. La chirurgia cerebrale può causare sanguinamento, infezioni o coaguli di sangue. E dopo un intervento chirurgico al cervello o un'iniezione intratecale, le cellule trapiantate possono essere respinte, il che potrebbe provocare un trapianto inefficace o una reazione infiammatoria.
Dopo l'intervento chirurgico
Un'iniezione intratecale generalmente richiede che ti corichi per diverse ore.
Dopo un intervento chirurgico al cervello, possono essere necessari giorni per sentirsi di nuovo completamente vigili. Il recupero potrebbe essere lento e sarai attentamente monitorato durante il recupero.
Prognosi
Poiché le procedure di trapianto di cellule cerebrali non sono ben stabilite, è difficile prevedere la tua prognosi. Quando ti sottoponi a qualsiasi tipo di procedura di trapianto di cellule cerebrali, è importante che impari tutto ciò che puoi sulla malattia per la quale sei in cura. Inoltre, puoi chiedere al tuo team medico i risultati di procedure simili a quella che stai seguendo e la prognosi anticipata della procedura specifica che stai seguendo.
Supporto e coping
Poiché il trapianto di cellule cerebrali è spesso una procedura sperimentale, puoi chiedere quale tipo di follow-up e supporto dovresti aspettarti come parte della ricerca. Spesso, con il trattamento sperimentale, ci sono valutazioni di follow-up più frequenti di quanto ci sarebbero con le cure mediche standard.